全裸追放から始まる成り上がり生活！〜育ててくれた貴族パーティーから追放されたので、前世の記憶を使ってイージーモードの生活を送ります〜

第十三話 どうしてイルムガルドがメイデスたちといるんだよ

「魔王軍がここに近づいている！

「それは本当なのかかいご主人様（マスター）」

　玉座の間から出た俺は、ルナさんたちが使用している部屋に向かい、魔王軍が近付いていることを知らせる。

「ああ、俺たちは先行して先に城下町の外に出る。そして第一陣としてやってきた軍団と戦おうと思っているんだ」

　魔王軍から城下町を守ることを伝えると、彼女たちは互いに顔を見合わせる。そして無言で頷いた。

「分かった。直ぐに準備をするよ」

「数分で済ませる。ご主人様（マスター）は先に向かってくれ」

「分かった」

　先に行くように言われ、部屋から出ていく。そして城下町の外へと向かった。

　城を出て城下町を駆け、門の外に出る。

　しばらくすると遅れたルナさんたちが合流し、いつでも戦えるように臨戦体制に入る。

　さてと、まずは敵が大体どの辺りまで近付いているのか調べるとしますか。

「エコーロケーション！」

　探査魔法を発動し、周囲に超音波を放つ。

　これで跳ね返ってくる音をキャッチすれば、だいたいの状況を把握することができる。

　数秒待ってみると、音が何かに反射して戻ってきた。

　この感じ、３体、いや、４体か。全員がこちらに向かって来ている。跳ね返って来る音の大きさから考えても、動物の類のものではない。

　つまりは魔族の可能性が高い。

「ルナさん、メリュジーナ、もう直ぐ魔族たちがやって来る」

「分かったわ」

「相手が魔族であろうと、一歩たりとも城下町へは侵入させないのだから」

　敵が近付いて来ていることを知らせると、２人とも表情を引き締めた。

　思った以上に敵の到達が早い。城の兵士たちが来る気配がしないし、彼らの準備が間に合わなかったのだろうな。

　まぁ、元々は俺たちだけで魔王軍と戦うつもりでいたから別にいい。

　増援について思考を割いていると、奥の方から何者かが現れる。

　最初は遠かったので誰だかわからなかったが、近付いて輪郭がはっきりとすると、思わず目を大きく見開く。

　１人はロングの黒髪にボンテージを着用しており、鞭を握っている。そしてその女性の両サイドには少年の姿をした２体のパペット人形。

　メイデスとパペットーズであるパーぺとマーペだ。

　だが、もう１人の人物が、俺の鼓動に早鐘を打つ原因を作る。

　金髪のランダムマッシュの髪に赤い瞳の優男。

「イルム……ガルド」

　メイデスたちと一緒にいたのは、ゲルマンに連行されたはずの元育ての親だった。

「イルムガルド……どうして……お前がメイデスと一緒にいる？」

『ああん？　何だ？　この体の持ち主の知り合いか？』

　どうして魔族たちと一緒にいるのかを訊ねると、イルムガルドは首を傾げながら意味の分からないことを口走る。

『アハハ、アーハハハハ！』

　困惑していると、突然メイデスが笑い出した。

　なぜ彼女が突然笑い出したのかも理解できず、状況が掴めない。

『その顔は現状を理解していないようであるな。教えてあげても良いが、今の方が余程面白い。なので、教えるのは止めよう。真実を知りたければ、おのれの知恵で真実に辿り着くのだな』

　メイデスが不適な笑みを浮かべてくる。

　どうしてイルムガルドが、メイデス側にいるのかを教えてもらえない以上は、自分自ら答えに辿り着かなければならない。

　くそう。どうして魔族なんかに加担するんだよ。いくら落ちぶれて腐っていたとしても、貴族だった頃のプライドくらい持っていそうなのに。

『おやおや？　テオはまだ気付いていないようだな？』

『プププ、いつ気付くか楽しみだね。兄ちゃん』

　パペット人形のパーぺとマーペが上唇から上の部分を横にずらす。おそらく口角を上げているという演出なのだろう。

『まぁ、お前がこいつとどんな関係だったのか知らないが、お前から感じるこの感覚、俺を倒したハルトに似ているな。そうか。テメーがハルトの生まれ変わりとか言うテオか』

　イルムガルドがニヤリと口角を上げる。

　俺を倒したハルトと似ている？　まさか、目の前にいるイルムガルドは！

「おい、どう言うことだ。どうして魔王がイルムガルドの肉体を使っている」

『お！　やっと気づいたみたいだな』

『テオ君大正解！　パチパチパチパチ』

　どうやら正解だったらしく、パーぺとマーペが拍手を送ってくる。

　敵側からしては褒めているのであろうが、俺に取ってはバカにしているように感じてしまい、拳を強く握る。

「イルムガルドの肉体から離れろ！　ファイヤーボール！」

　怒りのボルテージが上がり、感情的になってしまった俺は、魔法を発動して火球を放つ。

　だが、敵に向かって飛んで行く火球は簡単に避けられてしまい、木にぶつかる直前で霧散して消える。

『ほう、攻撃が躱されたと分かった途端に自ら掻き消したか。確かにあのままでは火事になるかもしれないな。一応そのような判断はできる冷静さを持っておったか』

　直前で消える火球を見て、メイデスがポツリと言葉を漏らした。

『ハハハ！　楽しくなって来たじゃないか！　ハルト……いや、転生後はテオだったな。あの時の続きといこうじゃないか』

「テオ君だけに戦わせる訳にはいかないわ」

「ご主人様（マスター）はわたしが守る！」

『悪いが、魔王様の邪魔をさせる訳にはいかない』

『そうだな。俺たちもついに真の力を見せる時が来たようだな』

『そうだね。兄ちゃん！　メイデス様に僕たちの活躍を見てもらおうよ』

　俺の前にルナさんとメリュジーナが立つと、敵の方もメイデスたちが前に出た。

『さぁ、テオよ。今度こそ決着をつけようではないか』