俺だけスキルがソシャゲな剣〜父の死の謎を追っていたらいつの間にか世界を救っていた〜

第227話 夢現逃避 ─ 最後の夢

Side:天霧 英人

　父さんと一緒にB級ダンジョンでリッチを倒してから一ヶ月ほど経った。

　朝は稽古を付けてもらい、毎日ダンジョンに潜った。

　敵の攻撃パターンや弱点、有効なアイテムや属性など、道中は父さんからいろいろ教わった。

　その中でも一番熱心に教えてくれたのが、不思議なことに父さんのジョブスキルとユニークスキルについてだった。

「狂剣（きょうけん）！　狂華（くるいばな）！」

　赤黒いオーラが大剣に纏わりつく。

　そして大剣は凄まじい速度でゴブリンキングを斬り刻んだ。

「見てたか？　この技は剣速が速いからな。敵じゃなくて魔法攻撃も余裕で散らせるんだぜ」

　そう言った父さんはゴブリンの魔石を回収すると、さっさと次の獲物を探しに歩いていく。

　今みたいに父さんの「狂戦士」ジョブのスキルを、一通り見せられた。

　そして何度も俺に見せては、同じような説明を繰り返す。

　父さんはいったい何がしたいのか……何度見て説明されても、俺が使えるわけもないのにね。

　まああれだろう、息子に自慢しているんだ。

『どうだ？　俺のスキルは……すげぇだろ？』

　父さんの顔をよく見れば、そう言っている気がしてならない程のドヤ顔だった。

　まあ実際俺も父さんの戦いはいつまでも見ていられるから、何度スキルを使ってくれてもいいんだけどね。

　こんな感じで父さんはスキルをよく見せてくれるんだけど、当の俺はそれどころでは無かった。

　ここ最近、幻聴みたいなものがよく聞こえるんだ。

　それがここ数日は酷くなってきている。

『熱い……苦しい……痛い』

　そうそうこれこれ……なんなんだいったい。

　幻聴は頭の中にぼんやりと響いてくる。

　そして声に加えて、妙な不快感が身体を巡る。

　今回は熱さと息苦しさに加えて、肌がヒリヒリするような感覚が走る。

　幻聴を聞いていると、なんとも言えない不安が襲ってくる。

　今すぐどこかへ行かないといけないような……そんな気がする。

「どうした英人。調子がわりぃのか？」

　不思議な感覚に苦悶していると、父さんが心配してくる。

「大丈夫だよ。ちょっと疲れたみたい」

「そうか。なら少し早えが飯にするか」

　そう言って父さんは近くの切り株に腰を掛け、母さんが持たせてくれたおにぎりを頬張りはじめた。

　俺も不快感を気にするのをやめ、昼食にすることにした。

　昼食を済ませ、しばらくの休息を取っている時だった。

　またしても幻聴が聞こえた。

　今度は今まで以上にはっきりと――

『天霧英人のレベルが100に到達しました』

　え？　

　レベル100……今はモンスターと戦闘すらしていないぞ？

『試練が終了します』

　その幻聴と同時に、何かで頭を殴られたような衝撃が走る。

「っ ! ?」

　一瞬、意識が飛んだ。

　視界がぼやけると同時に、頭に大量の情報が雪崩れ込んでくる。

　なんだ ! ?　これは……

『練磨一刀！』

　ネメア……そうだ ! ?　おれは戦っていたんだ。

『ぐっ……誰でもいい！　奴を……逃すなぁあああ！』

　ルアンだ……奴が生きていた。

　ルアンがネメアの心臓を吸収して……待て、俺はどうなった？

　全ての記憶が蘇り、徐々に頭に走る衝撃は和らいでいった。

　俺は無意識に、自分の体を手で確かめていた。

　ネメアの攻撃で引き裂かれたはずの俺の体は、何事もなく正常だった。

　どうなっている……ここは夢か？

　ここ一ヶ月、父さんと過ごした記憶がある。

　それに加えて、ネメアと戦うまでの記憶もちゃんとある。

　俺は直感的に、ここが夢の世界だと確信した。

　現実の俺はどうなったんだろう。

　胴体を裂かれたんだ。

　普通じゃ生きてはいないはずだ……運が良くて、昏睡状態とかか？

　それで今は、夢の中にいると……さて、どうやったらこの夢から出られるんだ？

　辺りを見回すと、心配そうにこちらを見る父さんが居た。

「顔色悪りぃぜ？　水でも飲むか？」

　父さんはそう言って、手に持った水を俺に差し出す。

　父さんは、俺の記憶のままだ。

　最後に父さんを見た10年前のあの日、玄関で出発を見送った当時のまま。

　俺だけが歳を取っている。

　目の前の父さんは、俺の夢が生み出した偶像にすぎない。

　本物では無いことは分かっている。

　だけど、この一ヶ月は楽しかった。

　まさに夢の様な時間だった。

　このままここで……夢を見続けるのも良いんじゃないか？

　俺が望んだ未来そのものじゃないか。

「ほれよ。さっさと水飲め。まだボス部屋まで結構あんだからよ」

　差し出す水を受け取ろうと、手を伸ばした時だった。

『英人……』

　レイナの声がした。

　苦痛の中で振り搾った様なその声が、俺の手を止めた。

　だめだ……行かないと。

　俺はここにいるべきじゃない。

　そう思った時、目の前の風景が突然崩れはじめた。

　ダンジョンの風景が、光の泡となって徐々に崩れていく。

「ごめん父さん。俺行かないと……」

　早く現実に戻らないと。

「お？　そうか」

「全部終わらせてくるから……そしたらまたダンジョンに行こう。今回はここまでにするよ」

　今度は夢ではなく現実で、この日常を取り戻す。

　だから、今はここまででいい。

「魔神ゼラもルアンも、他の魔族達も……全員倒して、全部終わらせてくる」

　そう決意し、崩れゆく夢を眺めていた。

　そうして消えゆく夢を眺めていると、父さんは微笑んだ。

「おう。あいつは強えぞ？　だが俺は信じてるぜ？　お前ならできるってな。ゼラの野郎をぶっ倒して来い！」

　父さんの激励に、一瞬浸ってしまった。

「え？」

　何かおかしい……

　まるで魔神ゼラを知っている様な口振り。

「待って父さん！　どうして――」

　慌てて手を伸ばした時には、夢の風景は完全に消え去っていた。

　父さんの姿も、ダンジョンの風景も一切が消えた。

　俺の頭には、ニヤリと笑みを浮かべる父さんの顔が強く印象に残った。

　そんな一瞬の間に、景色が変わった。

　呆然と手を伸ばす俺の視界には、見覚えのある風景が新たに写っていた。

　そこは家の玄関だ。

　ウチの玄関？　現実……に、戻ってきた気はあまりしない。

　また別の夢か？

　そう不思議に思っていると、後ろのリビングの方からドタドタとこちらへ走ってくる足音と、甲高い幼子の声が響いた。

『父さーん！　待ってよー！』

　後ろを振り向くと、三人の小学生くらいの男女が見えた。

　あれは……俺か？

　先頭を走るのは、間違いなく俺だ。

　まだ小学生くらいの時の容姿をしている。

　そしてその背後には、　幼い俺と同じくらいの歳の白髪の女の子と、少し小さい黒髪の女の子が走ってきた。

『まってよおにいちゃ〜ん』

　幼い頃の鈴とレイナだ。

　幼い俺とレイナと鈴の三人は、真っ直ぐこちらへ走ってきて――

「おう ! ?」

　俺の体をすり抜けていった。

　三人に、俺の姿が見えている様子は無かった。

『父さん！　おれもいきたい！』

　幼い俺の声だ。

　俺を通り過ぎた三人の方へ再び振り返ると、そこには父さんがいた。

『あん？　まだダメだな。ステータスも出てねえだろう』

『えー。待ちきれないよ〜』

　これは……あの日の記憶だ。

　父さんを最後に見た日。

　父さんがEXダンジョンへと向かった日の朝だ。

『帰ってきたら鍛えてやるから、今回は大人しく待っとけよ』

『本当 ! ?　修行つけてくれるの ! ?』

　だんだん思い出してきた。

　この後確か、鈴とレイナが何か言っていた気が――

『おにい！　すずも！　すずもいっちょにやる！』

『わたしもやるわ！　だから、大きくなったら３人でパーティーくみましょうよ！』

　騒ぐ俺たちに、父さんが言う。

『そうだぜ、レイナの言う通りおめえら三人でパーティー組んだらどうだ？』

　俺は確かこの後……

『えー、俺は父さんと組むからいいよ！』

　そうだ……俺はその提案を拒絶していた。

　言った通り、父さんとダンジョンに行くことしか頭に無かった。

『えいと！　わたしとパーティー組むんだから！　約束よ！』

『わーい！　ぱーてー！』

　レイナと鈴は、二人で盛り上がっていたっけな。

　俺は当時、「俺は父さんと行くから、二人でパーティーを組んでくれ」と、そんな風に心で思っていた気がする。

　その証拠に盛り上がる二人の横で、俺は仏頂面を晒している。

『戻ったら三人とも鍛えてやるからな！　覚悟しとけよ！』

　父さんがそう言って、家を出ていった。

　父さんの背中は閉まる扉に遮られ、すぐに玄関には俺達だけになった。

――バタン

　扉が閉まる音が良く聞こえた。

　それと同時に幼い頃の俺達の姿も、既に無くなっていた。

　気付けば俺の視界には、どこまでも続く真っ白な空間だけが写っていた。

　この時の俺は、別にレイナと鈴のことが嫌いだったんじゃない。

　俺は「憧れた父さんと一緒にダンジョンを旅する」、ただそれしか考えていなかったんだ。

　その夢に、俺と父さん以外は居ない。

　ただそれだけだったんだ……

　白い空間にしばらく佇んでいると、声が聞こえた。

『天霧英人よ、お疲れ様でした。試練の終了です』

　それは、今まで散々耳にしていた声に似ていた。

　声の方へと振り返ると、そこには髪の長い女性の様なシルエットをした光が浮かんでいた。

『私はイヴァ。魂と輪廻の女神』

　淡く輝く光のシルエットは、女神イヴァと名乗った。