魔物から助けた弟子が美女剣士になって帰って来た話

第237話 サンキューな！

　【スケアクロウ】継続戦闘時間30分経過。

　『光線（ライトレーザー）』による射撃5回。

　肩部7mm内蔵砲、残り弾数34/100発。

　敵の排除未だ叶わず――

『対、国境戦線装備『アヴァロン』装着。許可を』

『許可します』

『【戦機】ボルック。出撃する』

　理想的な流れは一対多数。

　一対一で正面に立つことは死と同義である【スケアクロウ】を倒すには的を分散させる必要がある。

　どれだけ早く動き、どれだけパワーを持とうとも“腕が二本、足が二脚”である限り必ず死角が生まれる。

「ピピピ……」

　腕部（アーム）の振り下ろし。『音界波動』を纏うソレは上から食らえば間違いなく即死。流そうと受けても逆に弾かれ、あまりの威力に身体が痺れる。

「だから、避けるしかない」

　【スケアクロウ】と相対する三人の中でレイモンドは最も機動力があった。

　ソレは単純な速度ではなく、魔法陣を伴わない『重力魔法』によって緩急の入り方が一層読みづらくなり、至近距離での切り返しは見た目以上の速度に見失う。

「ピピ――」

　だが、【スケアクロウ】にはレイモンドの動きの行く先が見えていた（・・・・・）。

　故に、その緩急も的確に捉え――

「そこカ――」

　緩急をつけて左右に翻弄するレイモンドと入れ違う様に、その影からディーヤが腕に陽気を纏いながら接近してくる。

　ディーヤの小柄な身体を利用した奇襲。タイミングも完璧だったが――【スケアクロウ】にとっては予測の範囲だった。

「！　ぐゥ！？」

　腕部（アーム）の振り下ろし。ディーヤは咄嗟に腕をクロスして頭上に構える。

　ゴゥッ！　と高所から岩を落とした様な音をディーヤは受け止める。

　『恩寵』による爆発的な身体能力の増加。ソレにより潰される事は間逃れたものの腕部（アーム）が纏う『音界波動』による効果は、ディーヤの小さな身体を鳴動され内部から破壊していく。

「ぐっ……カァ……」

「ソレは不味い」

　吐血を堪えるディーヤの様子を見て、咄嗟に切り返すレイモンドが腕部（アーム）を横へ蹴り弾く。

　だが、【スケアクロウ】の脇の下から、クロスするように放たれたもう片方の腕部（アーム）による拳をモロに受けた。

「かっ……」

　空中。

　腕部（アーム）を蹴る為に乗せた勢い。

　仲間を庇いに来る。

　戦いの最中、【スケアクロウ】は絶えず情報を更新し、敵を仕留める為に最も有効な手を最速最適に導き出す。

「強いナ……だガ――」

　その小さな身体の全てを集める渾身の一撃をディーヤは腕に纏う。

「『後光の――」

「ピピ――」

　口部が開き溜め無しの『光線』が放たれる。ディーヤの『後光の剣』と接触し、バチッ！　と膨大なエネルギーがぶつかり合うと両者の間で衝撃波が起こる。

「グゥ！？」

　小柄なディーヤは吹き飛ばされ、【スケアクロウ】は何事もなく、レイモンドを向き直る。

　バカナ！？　さっきは『後光の剣』が上だったハズ――

　『光線』は類比なき攻撃力を持つが防がれる可能性も考えられていた。

　故に『通常』『照射』『集束』の三つのタイプが存在し各々で用途や出力が異なる。ディーヤが押し負けたのは『集束』の方だった。

「くっ……」

　痺れる身体でレイモンドは【スケアクロウ】の腕部（アーム）攻撃を回避する。

　しかし、先ほどのキレは全くない。確定予測により、数手で捕まえられると結論が出る――

　全て見えている。

　全て対応できる。

　ソレを実現するだけの能力（スペック）を持っている。

　感情も、驕りも、油断も、非合理もない。

　無慈悲、無機質に、敵を始末する事だけを行う【スケアクロウ】を前にイレギュラーを望むのは不可能。

　戦いは長引けば長引くだけ、【スケアクロウ】に対する勝率は0%へと帰結していく。

「――――」

　レイモンドは思わず踏み込みを損なった。機動限界。そうなる事も【スケアクロウ】は予測していた。

　排除。腕部（アーム）がレイモンドへ振り下ろされる。

「――ピピ」

　だが、【スケアクロウ】はその振り下ろしを横から頭部へ飛来した『霊剣ガラット』に対して弾く事に使った。

　そして、投擲してきた方を見ると――

「勝負だ！」

　足の負傷をものともせずに、カイルが不敵な笑みで疾駆してくる。

　痛みはある。動きに違和感もある。けど、それ以上に――

「お前は俺が斬る！」

　試して見たかった。

　自分が今、どこに居るのか。ずっと追いかけていた師の背中のどこまで迫れているのか――

「――――」

　【スケアクロウ】は走ってくるカイルへ向き直ると身体を向けて迎撃の姿勢を取る。そして、口部を開き――

　回避予測。命中率……100%

　ヴァ！　と『通常』の『光線』が放つ。

　だが、カイルは僅かに姿勢を低くして走り続ける。すると、

「――――ホント……僕の苦労を少しでも解ってくれないかなぁ」

　レイモンドは『重力』による光の屈折にて『光線』の軌道を斜め上に曲げた。

　避けきれなかったポニーテールが焦げて散る。

「――サンキューな！　レイモンド！」

　カイルが更に接近。

　【スケアクロウ】はレイモンドとカイルのどちらの処理を優先するかで、一瞬だけ硬直する。

「――――ピピ」

　その硬直は一秒にも満たない。

　あらゆる要素から【スケアクロウ】はカイルの排除を優先する。

「オイ。ディーヤを忘れるナ」

　忘れてなどいない。

　側面から『極光の鉄甲（ガントレット）』を放つディーヤへは横振りの裏拳で迎撃――

「ォォオオオオ！！」

　放った【スケアクロウ】の裏拳が逆に押し負けた。ディーヤの小さな拳も砕けて腕から血が吹き出るが、消耗した身体で生み出されるにはあまりにも不自然な力――

　【スケアクロウ】は即座にディーヤへ『光線』『照射』を放つ。

「クッ！」

　ディーヤは腕に陽気を纏いクロスて受けるが、そのまま押されて小柄な身体は吹き飛んだ。

　レイモンド、ディーヤ、カイル。

　【スケアクロウ】の処理は更に分散する。

「――ピピ」

　それでも『霊剣ガラット』の排除優先度は変わらない。

　扱えるカイルの排除を最優先事項として、完遂まで100%の確定予測を組み上げた。