魔物から助けた弟子が美女剣士になって帰って来た話

第75話 負けないで

　『夢界（ドリームバース）』で目覚めた私（わたくし）は、どうやら落とし穴に落ちなかったらしい。

　もし地下に居たとしても問題はなかったけれど、これなら――

「退却……ですか？」

　私（わたくし）の言葉にエクレアが聞いてくる。それもそうね。彼女達の目的は【オールデットワン】を倒す事だから。

「ええ。この戦いは厳しいものになる。だから――」

「た、退却！　賛成っス！」

　すると、セルギが声を上げてくれた。

「【オールデットワン】……ホントヤバいっス！　見ただけでウチは怖いっス！　もう帰りたいっス！」

　でも、少し強引ね。するとソイフォンが、

「セルギ、あんたどうしたの？　さっきまでぶっ飛ばすって言ってたのに」

「え？！　ウチ、そんな事を言ったっスか？」

「……エクレア様」

　すると、マリアが声を上げた。

「【トライシスター】はゼウス様の提案に従い、『グリーズアッシュ砦』から退却いたします」

　どうやら、彼女は何かを察してくれたようね。

「……元より、貴女方は私たちの部隊ではありません。我々はゼウス様の援護に――」

「だ、駄目っス！　エクレアさん！」

　尚食い下がるセルギに【エレメントフォース】の全員が視線を向けた。頑張ってセルギ。

「何故ですか？　貴女達と我々は――」

「そ、その……！　アレっス！　ゼウス様が本気を出せないっス！」

　思い付いた！　と言わんばかりにセルギは続ける。

「【オールデットワン】は噂以上にヤバい……気がするっス！　だから、ゼウス様に全部任せた方がいいっスよ！」

　うーん。ちょっと弱めね。エクレアは納得するかしら？

「そう言うことならゼウス先生に任せても良いんじゃない？」

　すると、フレイが賛同してくれたわ。

「そうだな。ゼウス先生の事だし俺らには解らない何かを感じてるなら、従うのが正解かもな」

　水月も乗って来てくれたわ。

「俺はエクレアの指示に従うぜ？」

　グランはエクレアの判断に委ねるようね。

「……ゼウス先生は【オールデットワン】をどう見ますか？」

「少なくとも無傷では終わらないわ」

　無論、それは【オールデットワン】の事も含んである。

「……解りました。【エレメントフォース】も退却します」

　よかった。これで、何とかなりそうね。

「それにしても……【オールデットワン】は空気読んで待っててくれてるな……」

「……っス……」

　実は【オールデットワン】は『土壁』を発動しようとしてるけど、私（わたくし）が抑えてるの。

　誰がソレをやってるのか気になって様子を見てるみたいね。

「けど、アレに背を向けて大丈夫なん？」

　フレイは沈黙する【オールデットワン】の事を言及する。実際には水面下でゼウスと攻防を繰り広げているのだが、当のゼウスが涼しい顔をしているので誰も気づいていない。

「大丈夫。私（わたくし）が引き付けるから。皆は急いで離れてちょうだい」

「ゼウス先生、ご武運を。総員、退却！」

　エクレアの指示に全員が踵を返して中心拠点の城門へ駆ける。

　流石の【オールデットワン】は背を向ける二チームに対して追撃を行おうと――

「貴方の相手は私（わたくし）」

　『土法師』の分身体が【オールデットワン】の進行を阻害。

　その事からゼウスが全てを止めていると判断し、【オールデットワン】の標的は彼女へ向く。

「おいおい。マジかよ」

　グランは後ろ眼でゼウスの『土法師』を見て驚いた。

　まるで本人が増えたのと大差ないクオリティ。加えて一体一体に魔力も宿らせているため、感知による判別にも対応している。

「アレを一瞬で何十体も……俺もまだまだ精進が必要だな」

　【オールデットワン】が『雷魔法』にて高速で移動し地面に突き刺さった武器を取ると『土法師』を次々に破壊する。

「…………」

「こっちよ」

　背後からの声に反応して剣を振るいゼウスを両断するが、それも『土法師』である。

「…………」

　【オールデットワン】はゼウスが自分を攻撃する事はないと判断し、門を抜けるセルギ達へ標的を改めた。

「いいのかしら？」

　すると膨大な魔力反応に再度、ゼウスへ顔を向ける。

「私（わたくし）の『雷霆』。流石に無視出来ない？」

　『ゼウスの雷霆』の正当保有者。その術理を誰よりも理解するゼウスは、【オールデットワン】に自身を“脅威”と伝える為にワザと初動を見せたのだ。

　同時に、その魔力を纏う者が本物であると――

「…………」

　剣を投げて、そのゼウスを貫く。

　その様子を殿で見ていたエクレアは、完全に捉えられたと見る。今からでも援護に――

「こっちよ」

「…………」

　しかしそれも『土法師』だった。

　再び地面から無数の『土法師』が現れ、【オールデットワン】へ組み付く。

　もはや、どれが本物か解らない状況に業を煮やした【オールデットワン】は――

「…………」

　纏わり付く全てが吹き飛び、背中から影の長腕が伸びる。

　フェーズ2。ここからは『闇魔法』も併用し、あらゆる恩恵を停止させる。

「うん。皆、無事に帰ったわね」

　ゼウスは中心拠点に残ったのが自分と【オールデットワン】だけになった事を改めて認識する。

　そして、『土法師』を停止させ、魔力も全て停止すると【オールデットワン】へ優しい笑みを作った。

「…………」

　ゼウスによる妨害が無くなった事で【オールデットワン】は『土壁』を発動。天井まで瞬時に覆い、ゼウスと共に自身を閉じ込めると『鳴神の雷鼓』の発動準備に入る。

　長腕で包むように頭上に“黄色い太陽”を押し固めて行く。

「ロー、聞こえてる？」

　ゼウスは歩を進める。今の彼女は何も魔力を発していない完全な無防備だった。

　しかし、【オールデットワン】は逆にソレを警戒する。ゼウスを確実に始末する為に『鳴神の雷鼓』の発動を最優先としていた。

「貴方は自分で自分の未来を選択できるはず。私（わたくし）の元から離れた時の様に」

「…………」

「だから【オールデットワン】に負けないで。貴方は私（わたくし）の――」

　ゼウスは【オールデットワン】の目の前まで来るとその頬に優しく触れ、

「息子だから」

　自分に【オールデットワン】に関する“知識”は無い。故に自分ではなくローハンに理解して貰わなければならない。

　それが、唯一息子（ローハン）を救う方法――

「私（わたくし）は貴方を〖眷属〗として認めます。応えて、ローハン・ハインラッド」

　ゼウスから僅かに漏れ出る虹色の魔力が【オールデットワン】へ入る。