　母を舞台に上げたのはどうやら佐原先生の配慮だったらしい。夕張公演の前に先生は有料介護施設を訪れて、私の苦労話やプロ歌手の根性を語って聞かせたそうだ。母は、美咲はそんなに苦労したのですかと泣いていたそうだ。

　今年もクリスマスイヴを迎えた。数年前にショートケーキを一個買って狭い部屋で泣いた事が蘇る。ライバルのアイドル歌手がテレビの画面に映っていた。悔しくて惨めで私はテレビのスイッチを切って一晩泣き明かした事を思い出していた。私は今そのテレビ画面の中で唄っている。

　有料介護施設にいる母に電話したのは大晦日の三日前である。

　「お母さん体調はどう？　紅白をテレビで観てね。今回は母さんの為に唄うから」

　「ああ、母のメロディーだろう。母さんは嬉しかったよ。逢えなくても充分親孝行さ美咲は。父さんも兄ちゃんも、きっと天国で喜んでくれるよ」

「うん、ありがとう。母さん……少し声に元気がないけど？」

「なあに少し風邪をひいただけさ。大丈夫こんな立派な介護施設に入れてくれて幸せだよ。看護師さんが面倒見てくれるから心配ないよ。お前こそ病気するんじゃないよ。ファンや皆さんに迷惑かけるんじゃないよ」

「うん、大丈夫。きっと母さん私の歌を聴いてよ。母さんの為に私が作詞した歌よ」

　母はもう長くはない事を知らされていた。覚悟は出来ていても母は私の総てだった。大晦日の夕方を迎えていた。出場者に関係者などＮＨＫホールの舞台裏は慌しい。

　楽屋には沢山の歌手が揃っている。だが私の後輩だった歌手は選ばれなかったようだ。またまた立場が逆転した。芸能界は浮き沈みが激しい世界。私だっていつまで紅白歌合戦に出られる保証ない。その為には常にヒット曲を出ししかない。

つづく

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