第29話
体中の体液全てが熱くなって、俺を内側から犯していた。
体験した事のない体温のせいで、吐き気がする。
どうして床が熱くならないのか不思議に思ったが、答えを探す気力はもうない。
炎が俺の呼吸用の酸素を奪い、焼却炉の中には二酸化炭素が充満していた。
瞬時に唾液が蒸発してしまうので、もう声で助けは呼べなかった。
小窓を叩く力も無い。
Ｔシャツから手が離れ、倒れていく体を支える力も無い。
意識が遠のき、炎に包まれる前に死ねると思った。
あの男の思いようにはならなかった！
心の中でニヤリと笑う。
だが、倒れ込んだ先で悲劇が起きた。
後ろに倒れた俺の背中が焼却炉の壁に当たったのだ。
望月 愼介：「ぅぁぁぁあああああ゛！！」
もちろん、同じ空間で炎の熱を浴びている壁は、とても熱い。
人体よりも熱伝導が素早いので、壁はフライパンの様になっていた。
望月 愼介：「ぁぁぁああああ゛！！」
焼かれている。
目玉焼きの様にジュージューと焼かれている。
意識を失うどころか覚醒してしまい、俺は慌てて壁から逃げてうずくまる。
望月 愼介：「ぁああ゛ぁぁああ゛！！」
重度の火傷のせいで、背中が燃えているかの様に熱く、痛い。
その痛さに思わず目を開けて振り返ると、壁には俺の背中の皮膚が貼り付いていた。
水膨れになっていたせいで、簡単に剥がれてしまったのだ。
望月 愼介：「ぁぁぁぁあああああああ゛ッ！！」
肉が露出している背中に炎の熱は耐えられない。
溢れ出る血液と組織液は音を立てて蒸発している。
もう……ダメだ。
これ以上、生きて苦しい思いはしたくない。
俺は燃え盛る炎に視線を向ける。
？？？：「……床を熱くしなくて正解だったな」
炎の中から声が聞こえた。
驚いていると、揺らめく炎の中に男の顔が浮かび上がる。
？？？：「どうだ、被害者のワタシの事を思い出したか？」
望月 愼介：「ぅぅうッ……あぁッ……」
知らないと叫びたかったが、俺は炎の熱と背中の痛みに耐える事しかできなかった。
？？？：「……まぁ、いい。ワタシはお前に復讐できればそれでいい」
陰のように浮かび上がる男の顔が笑う。
？？？：「お前の事は死んでから、たっぷり教えてやる」
男の怒りを表すように炎の勢いが増す。
？？？：「お前の命もここまでだ」
火柱が手の様に二本伸び、俺に迫り来る。
望月 愼介：「ぅあぁぁぁあああ゛ッ！？」
火柱が俺の首に巻き付き、絞め付ける。
人の手で絞められているの感触がある。
でも炎には変わりない。
逃げようとしても炎を掴むことは出来ないし、形が無い物を振り解くことは出来ない。
望月 愼介：「んんん゛ッ……んんぁぁああ゛！！」
顔が燃える。
逃げられない。
首を中心に炎が燃え広がり、髪の毛は簡単に消えて無くなった。
水膨れが出来ていた皮膚は焼け落ち、頬や胸元の肉が露出する。
急激に水分を失った唇は黒く焦げ、裂けて血液が溢れ出た。
薄い肉の瞼は縮れめくれ上がり、強制的に眼球が露出される。
炎が直接眼球を犯し、視力を失った。
炎に当てられて眼球の表面に穴が開き、水晶体がとろけ出る。
自分の顔面が燃えている臭いを感じながら、遂には顔全体が炎に包まれてしまった。
俺は熱さと痛みと苦しさを味わいながら、男の思い通りに死んでしまった。
？？？：「ひどい顔だな……」
炎が消えた焼却炉の中で男の笑い声が響く。
？？？：「この体から魂が抜けだしたら、捕まえて永遠に続く拷問をしてやる。今から楽しみだな」
一体、この男は俺の何を知っているのだろうか……。
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