第24話 神澤視点
▶『開ける』
私は望月さんが帰って来た事に安堵の溜め息を漏らしながら、扉のカギを解除した。
神澤 真梨菜:「早かったね……え?」
真っ暗な廊下には誰も居なかった。
神澤 真梨菜:「ど、どこに居るの?」
笑えないんだけど。
普通に怖いから。
私は扉の隙間から顔を出して、廊下の左右を確認する。
スマホのライトで照らしてみるが、何も、誰も、見当たらなかった。
神澤 真梨菜:「も、もしかして……女の子の仕業?」
???:「ハズレだ。お嬢さん」
神澤 真梨菜:「ッ!?」
背後からノイズ混じりのガサガサした男の声が聞こえた。
地を這うような低い声に両足が囚われ、逃げ出したいのに動けなかった。
怖い。
背後に居るのは、人ではない。
部屋には私しか居なかった。
扉の先には誰も居なかった。
私が気付かない間に、部屋に入って来たとは考えられない。
神澤 真梨菜:「たすけっ……」
???:「口が渇いて声が出せないのかな?」
近付いてくる男の声に、鳥肌が立つ。
私は恐怖で竦む足に鞭を打って、扉の外に足を出した。
だが、体が廊下に出る事は無かった。
背後から強い力に引っ張られたからだ。
小さな抵抗すら出来ず、まるで体中が無数の手に支配されているかのようだった。
???:「逃げるのはナシだよ、お嬢さん」
神澤 真梨菜:「い、イヤッ!!」
私の手が離れた扉は、ゆっくりと口を閉ざしていく。
バタンッ!!
大きな音を立てて扉は閉まった。
唯一の出口が塞がり、恐怖と緊張で涙が溢れた。
???:「ワタシが何者なのか、気になるかい?」
ガサガサした低い声が、喉で笑っている。
???:「それとも、何でこんなことするのかの方が気になるかな?」
何がそんなに楽しいのか、男はずっと笑っている。
神澤 真梨菜:「もち、づ……き、さ……」
必死に助けを呼ぶが、恐怖で口が渇いて声が出ない。
???:「それは君の恋人かい? あとで会えるから気にするな」
そう言いながら低い声が動き、声の主が私の前に立った。
神澤 真梨菜:「ッ!!」
半透明な男は、腐敗した死体のような姿をしていた。
ミイラの様に骨に張り付く変色した皮膚。
所々肉が崩れて骨が露出している。
歯は剥き出しで、眼球は白く濁っていて右目は潰れていた。
頬を這うウジ虫を見て、吐きそうになる。
ウジ虫は男とは異なり、半透明ではなかった。
???:「いいね、その怯えた顔。あの人に似てる」
男の腕が動く。
ギシギシとした鈍い動きは、油を差していないブリキのオモチャの様だった。
皮膚が張り付く細い指先が、涙で濡れる私の頬を撫でる。
???:「気が変わった。君は美しいね。ワタシは君が欲しくなったよ」
男が口を開いて笑うと、三匹のウジ虫が口から出て来て男の顔を這う。
美しい?
欲しい?
……ここは元、病院だ。
もしかして、この男は……。
神澤 真梨菜:「エ、エンバーミング……の」
ニュースで報道されていた恐ろしい殺人事件を思い出す。
???:「ワタシはその事件の犯人じゃないよ」
男はガサガサと笑う。
???:「確かにあの男の趣味は素晴らしかったな。友人になれたかもしれない」
私の頬を撫でる手に向かって、ウジ虫が腕を這ってくる。
神澤 真梨菜:「ひぃっ!!イヤッ!!」
一匹、二匹と数が増える。
???:「あぁ、こらこら。綺麗な肌が汚れてしまうだろ」
男は呆れた声で私の頬から手を放すと、腕を振ってウジ虫を床に叩き落とした。
???:「どうだい? ワタシの傍にずっと居ないかい? 可愛がってあげるよ?」
男は顔を近付けて、腐った舌で頬を舐め上げる。
神澤 真梨菜:「いやぁぁああッ!!」
ビリビリと痛いほどの鳥肌が全身を襲う。
腐乱臭がしないのは、この男が半透明だからだろうか。
でも舐められた頬は濡れている。
気持ち悪い。
???:「さぁ、返事はどうする?」
悲鳴を上げる私を見て楽しんでいる男は、ニヤニヤしながら耳を舐めた。
神澤 真梨菜:「イヤッ! イヤッ、やめて!! 望月さん助けてッ!」
体で抵抗できない私は、必死で一階に居る望月さんを呼んだ。
???:「はぁ、そうか。それは残念だよ」
男は、すっと私から離れた。
???:「でも、ワタシの気は変わらないから、嫌なら力尽くでも連れて行くさ」
一度離れた手は、私の首を捉えた。
神澤 真梨菜:「うぐっ」
???:「まぁ欲しいのは首から下だけどね」
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