だから俺は偽者なんだ！

第109話 偽者だとしても

「うう、ずるいです」

「えっと、ごめんな？」

「僕が何に怒っているのか分からないのに、簡単に謝らない方がいいですよ」

「ごめ……うん」

　俺の髪にくしを入れながら、ひかりが頬を膨らませる。

「騙されていませんか？　みんな、一筋縄ではいかない性格していますし。外堀を埋められて、いつの間にかこんな状況になっていたりしません？」

「はは、さすがにそれは……無いよ」

「その沈黙が怪しいですよね。ああ、もう少し早く出会っていたら。全員蹴散らしたのに」

　手を動かしながら、話は止まらない。

　素早くセットされていく髪に、鏡で見て感心する。手先がとても器用だ。

　それもあって、短期間で俺の身の回りを世話する役目を担うようになった。神路の妨害をものともしなかったので、将来有望である。

「今からでも僕と逃げませんか？　絶対に幸せにしますよ」

　両親の命を救ったからか、ひかりの俺に対する好感度は高い。きっと髪のセットをしていなければ、抱きついてきていただろう。

　つい、俺も甘やかしてしまうので、神路をはじめとして注意されていた。

「それも魅力的な提案だけど、俺はみんなを選んだから」

　主人公と逃げる選択なんて、考えたこともなかった。まさかそこまで仲良くなるとは、人生は何が起こるか分からない。

「……そんな幸せそうな顔をされたら、何も言えないです。幸せに、なってください。もし悲しむようなことがあれば、いつでも奪いにいきますから。それを覚えていてくださいね」

「うん、ありがとう」

「……本当に、もっと早く会いたかったです。……よし、出来ました」

「おお、凄い」

　囁くほど小さかった言葉は、聞こえないふりをしておいた。ひかりにとっても、その方がいいはずだ。

　鏡の中にいる自分は、別人のようにキラキラ度が違っている。容姿は整っているが、さらにグレードアップしていた。自分の姿なのに、魅入ってしまうほどだ。

　そんな俺の背中を、ひかりが軽く叩いた。

「さあ、そろそろ行きましょう。きっと待ちわびているでしょうから」

「そうだな」

　気合いを入れてもらい、すっと背筋が伸びる。

　立ち上がると、ずっと隅で控えていた他の世話係が、近寄ってきて俺の服を直していく。しわや糸くず一つでもついていたら大変だとばかりに、真剣な眼差しでチェックしていく。

　その鬼気迫る表情に、俺の方が圧倒されていた。大丈夫だとは、とても言えるような雰囲気ではない。納得してオッケーが出たので、俺は礼を言う。

「いえ……本日はおめでとうございます」

「ありがとう」

　俺は付き添われながら、誰もいない廊下を歩いていく。一歩一歩を踏みしめて、この状況を心に刻む。生涯の思い出にするのだ。

　ここまで、たくさんのことがあった。

　死の恐怖に怯えて、とんでもない行動をした時もあった。神殿から逃げ出したのは、今思うと無謀だった。思い出して、クスリと笑う。

　まさか、こんな結末を迎えるなんて。

　この世界に来た時には、全く想像できなかった。行き当たりばったり行動したおかげで、上手くいったのだろう。

　ああ、とにかく幸せだ。この幸福が、ずっと続けばいい。

　そう願うだけでなく、幸せを逃さないために努力をしなくては。ここで、最後まで生き抜くと決めたから、どんなことでもするつもりだ。

　俺の背丈の何倍もある扉に着くと、そこにはリアさんと英人さんが待っていた。緊張した様子で、こちらに頷いてくれる。

「本当に、私達で良かったのですか？」

　リアさんがもう何度も確認している質問を、諦め悪くしてきた。何度も大丈夫だと、お願いすると言ったのに、まだどこかで遠慮している。

「俺には親がいませんので、ぜひお二人にお願いしたいです。勝手に親代わりにしてしまい、申し訳ありません。お俺もわがままです」

「ごめんなさい。嫌だったわけではなくて、こんな大役を任されてもいいのかと不安になってしまって。でも、親代わりと言っていただけて、とても嬉しいです。……行きましょう」

　リアさん、英人さんとそれぞれ腕を組み、目の前の扉が開かれた。

　人々の祝福する声が聞こえる。心の底から、おめでとうと言ってくれていた。それに微笑みを返しながら、ゆっくりと赤いカーペットを歩いていく。

　これが俺のいた世界でのやり方だと、ポロッと言ってから、絶対にこの方法ですると譲らなかった。思い出せる限り、それぞれの意味ややり方を教えたのだが、かなり大変だった。

　それでも、こうして本番になると良かったと感動している。

　さすがにドレスは無理だと拒否したが、真っ白な衣装に身を包んでいると、気が引き締まる。

　バージンロードの先には、四人がタキシードに似た服を着ながら、俺が来るのを待っていた。みんなそれぞれ違った魅力があり、遠目からでも格好いいと分かった。

　これから人々が見守っている前で、結婚式を挙げる。生き残るために頑張ってきた結果だ。指輪と同じ、パートナーになった証を増やしたいと言われたら、断るわけがなかった。

　この道は、幸せへと続く道だ。

　もう怖がる必要はない。頼りになるパートナーが、四人もいるのだから。しかも全員、強いなんて素晴らしいではないか。

　俺はまっすぐ前を向きながら、しっかりとした足取りで進む。

　たくさんの祝福の中、俺が一番幸せだと心の底から思った。