異世界転移したら、文字通り〝何でもできる〟チート魔法少女になってしまった……のはあくまで幼馴染で、俺は適性微少のへっぽこ魔法少年です。

魔法修行！！

第10話 魔法修行①～魔法基礎編～

「小波実幸、無事に復活しました！！」

「そりゃ良かったよ……」

　次の日、実幸はケロリとした顔で姿を現した。昨日の弱った様子とは打って変わっている。……まあ、元気になったなら良かった。

　……昨日の体調不良、少し責任を感じなくもなかったし。

「林檎粥はどうたった？」

「うん、ばっちり！！　いつも通り、美味しかったよ！！」

　保冷箱を返してもらいつつ、料理の感想を尋ねる。サムズアップをする実幸に、俺も同じポーズを返した。後ろでは護衛騎士が、訝しげな表情を浮かべている。

「あ、それで、今日は夢に用があって来たの！」

「？　これを返しに来たんじゃないのか？」

「それもあるけど」

　それ以外にも。と実幸は言う。何だろう、と思い、俺は首を傾げた。

「実はね、本格的に魔法の練習が始まることになったの！！　夢も来ない？」

　嬉しそうな実幸のこの表情。魔法の練習が始まることが楽しみで仕方ないのだろう。全身からその幸せオーラが伝わってくる。

　くる、のだが。

「え……俺も？　……いや、でも、俺は……」

　適性微少、5歳児並み。そう言われた記憶がよみがえる。久しぶりに思い出した。あれ以降、魔法の話なんて全く出なかったから。

　久しぶりに若干ダメージを受けていると、実幸はそんなこと露知らずに、朗らかに笑った。

「夢も一応、魔法適性はあるんでしょ？　だったら一緒に練習してもいいと思うの。せっかく使えるのなら、習得しておこうよ！！」

「それは……まあ……」

　実幸にしては、一理あることを言う。確かに、せっかく使えるというなら使ってみたい。実幸より弱いとしても、異能力以外の不思議な力……そのために修行。ワクワクするシチュエーションだ。珍しく気持ちが高ぶっている。

　使ってみたい。魔法。

　そう思いつつ、念のため護衛騎士を見る。目が合うと、普通に逸らされた。……我関せず、ということらしい。つまり、口を挟んでもこない。行ってもいいのだろう。

　差し出された手。そこに俺の手を重ねて。

「……じゃあ、ご一緒させてくれ」

「……うんっ！！」

　余計に嬉しそうな表情をする。一緒に行くと言って良かったと、そう思わせる表情だ。

　そして実幸と共に向かったのは、城の外にある中庭だった。城壁に囲まれる形であるのだが、だだっ広いため、太陽光が阻害されることはない。……とても暖かくて、心地良いところだった。

「えー……僭越ながら、貴方がたの講師を務めます。ジルファ・コーニーと申します。本当は大司教様が一番の実力者なのですが、彼は高齢なので……2番目に魔法の扱いに長けている、私が」

「……よろしくお願いします」

　俺がそう言うと、講師……ジルファ先生とでも言うべきか。彼は、あからさまに俺に鋭い視線を向けてきた。「どうしてお前にも教えないといけないんだ」と言わんばかりである。もちろん無視した。実幸の手前で諍いを起こすのは、俺も向こうも本望でないだろう。

　そしてその問題の実幸だが、この暖かな太陽光のせいだろう。分かりやすくウトウトしている。このままだと器用に立ちながら寝そうだ。……それを防止する意味も込めて、思いっきり顔の前で手を叩いてやった。実幸だけでなく、ジルファ先生も大きく肩を震わせる。

「わぁっ！？　……ハッ、こ、ここは……いつの間に……」

「もう練習の時間だぞ、目ぇ覚ませ」

「は、はぁい……えっと……」

　どなたでしょうか。ジルファ先生を見ながらそう言うものだから、俺はその頭を軽く1回叩いた。

　改めて自己紹介を終えると、ジルファ先生は何かを取り出す。それは1本の立派な杖だった。ここに来るときに会った、大司教みたいな……。

　……いや、違うな、それより……。

「虚空から出したね……」

「当たり前のように出したな……」

「……慣れれば誰でも出せますよ」

　5歳児のお前でも出来ると言われた気分だ。自意識過剰か？

「魔法を扱うには、杖が必須です。ですのでまずは何よりも、杖作りから始めます」

「へぇ～、そうなんですね」

「……え、でもこいつ、杖なしで適性検査してたような……？」

　そして確かその時、適性検査をしてくれていたやつが言っていた。「杖なしで魔法を使うなんて」、と。つまりあれも魔法の一環のわけで。でも実幸はあの時、杖を持っていなかった。周知の事実だ。

　俺の質問に対しジルファ先生は、良い質問だ、と言いたそうな、そしてそれでいながら、今から説明するつもりだったんだよ、とでも言いたげな、そんな複雑な表情を浮かべた。面白いなこの人……。

「……まず理論上では、杖なしでの魔法の使用は、可能です」

「ふぅん」

「……ですが、それが出来る人間など、ここにはいません。……魔法とは、空気中に集まる目に見えない魔力を集め、それを改造し、生み出したい現象として放出すること。この『集める』という作業に、杖が必須です。普通ここで、魔力をろくに集めることが出来ない……出来たとしても、形を保つことは難しいものなんです。しかしそれを、例え魔法陣という助けがあったことを考慮に入れたとしても、素晴らしい魔法のセンスを持たれている……本当に特例なのですよ、貴女様は」

　そう言ってジルファ先生は、実幸の方を見る。その瞳には、羨望の色が浮かんでいて。……同じ魔法使いとして、実幸は憧れと言えるのだろう。

「……？」

「たぶんこいつ何も分かってないっすね」

　ただ本人が何1つ受け取れていなかった。可哀想に。

「え、ええっと、空気中にマリョク……集めて……？」

「……先日渡した本の中に、そこらへんの基礎知識を書いたものがあったと思うのですが……」

「あったとしても覚えてないと思います、すみません」

「何故貴方が謝るんです？」

「癖で」

　そんなコントはどうでもいい。今の説明で俺はなんとなく理解できたから……それを元の世界に置き換えて説明するとしたら……。

「……空気中にある酸素を吸って、二酸化炭素として俺たちは吐き出すだろ？　でもこの時、『吸う』っていう行為が難しいから、物……そうだな、人工呼吸器に頼って、呼吸をしないといけないんだよ。でもお前はそれに頼らずに呼吸が出来るからすごいねって話だ」

「……あっ、なるほど！？　私すごいね！？」

「清々しい自賛」

　ジルファ先生はよく分かっていなそうだったが、理解できたなら良かったです、と笑った。

「杖を作ると、更に操作の精度が増します。魔力を集めることが、より容易になることでしょう。杖……えー、そちらの言葉で言うと……ジンコウコキュウキ？」

「あ。あくまで例なので無理に言い換えなくていいです」

　話がこじれる。

「まあそういうわけで、杖作りをしましょうか」

　無理矢理話を戻した感は否めなかったが、そういうわけで俺たちはまず、杖作りをすることになった。