異世界転移したら、文字通り〝何でもできる〟チート魔法少女になってしまった……のはあくまで幼馴染で、俺は適性微少のへっぽこ魔法少年です。

第9話 馬鹿、バカ、ばか

　その日から、実幸がここに来る頻度が減った。少しだけ。

　たまたまここを通りかかったという実幸の護衛騎士の独り言によると、あの日から勉強する日が増えた、とのことだ。勉強、してるのか。あいつ。珍しいこともあるものだ……。

　……まあ、俺の言葉うんぬん、というよりは、「自分がここにいる人を助けなければいけない」というお人好し精神を発揮しているのだろう。勉強することが、誰かを助けることに繋がるのだ。普通の学校の勉強とは、ワケが違う。嫌でもやるだろう。……そこが実幸のいいところだ。

　それにしてもあいつは勉強が嫌いだし、苦手だから、相当苦労してるだろうがな。

　……というわけで。

「フォンさん……俺をあいつのところまで、連れていってもらえないか？」

「どういうわけだ？」

「というわけで」は、モノローグではない。俺が実際に出した声だ。だから、どういうわけだ、と実幸の護衛騎士は、至極真っ当な疑問を口に出す。確かに彼にとって文脈は皆無だった。

「そろそろ、実幸が限界な頃だろうから」

「……何故分かる？」

「昔からあいつの傍にいた、長年の経験」

　端的に答える。それ以上でもそれ以下でもない。そろそろ……まあ、無理が度を越した頃だろうと。そう思った結果だ。

　護衛騎士は小さくため息を吐いた。そして、何も言わずに歩き出す。

　許してもらえたらしい。俺も何も言わず、彼の後ろを付いて行った。

　なんというか、俺はこの護衛騎士に認めてもらったような気がする。分からない。なんとなく、だ。なんとなくそう思う。相変わらず睨まれるが、その視線がどことなく弱くなったような……そんな感じがするのだ。

　何と言うか、好敵手（ライバル）に向ける視線、的な？　うーん、説明が難しい。

　様々な視線に晒されつつも、特にトラブルなく実幸のいる部屋に辿り着く。相変わらず豪勢な部屋だ。きっと俺のいるところとは違い、衛生環境もいいのだろう。こっちはたまにネズミが湧く。可愛いもんだがな。あとたぶんこっちでは、名前は「ネズミ」ではないのだろう。異世界だから。

　……そう思うと、実幸があっちじゃなくて良かったとは思うが……。

「勇者様、えー……貴女様の知己（ちき）の者が来ていますが……」

　俺と実幸の関係をどう言うか見物だったが、「幼馴染」をしっかり言い換えてきた。良かった、ここで「恋仲の者」とか言われなくて。きっと条件反射でこいつの後頭部を引っぱたいていただろう。無防備に頭を晒すのが悪い。

　それはそうとして、護衛騎士はそんな言葉とノックを最後に、1歩だけ下がる。もし実幸が出た時に、扉と衝突しないためだ。……しかし。

「……出て来ない……」

「入るか」

　訝しげな表情を浮かべる護衛騎士の傍ら、俺はあっさりそう告げる。すると護衛騎士はあからさまに身を固くした。

「……どうした？」

「いや……流石に許可なく入るなど……」

「……ああ、別にやらしい恰好なんて絶対してないから大丈夫だろ、保証する」

「なっ、誰もそんなことはなしてないだろう！！」

「はいはい騒がない」

　適当に言ったが、どうやら当たったらしい。健全な成人男性なようで何より。もちろん皮肉だ。

「実幸ー、入るぞー」

　念のため声は掛けてから、扉を開く。そして迷いなく入室。後ろにいた護衛騎士も迷ったみたいだが、結局こっそり入って来た。そういえば前見た時もこいつ、部屋には入っていなかったか。……初めて入るのかもしれない。そこの部別はしっかりしているようで良かった。

　さて、それはそうとして実幸だ。……まあ、予想はしていたが……。

　机に突っ伏して、寝ている。

　くかー、すかー、と、何とも気楽なものだ。数日前に突然異世界に飛ばされたとは思えないほどの馴染み様。……それは俺もか。かなり適応してきてるからな……この世界に。

　そんなことを考えつつ、俺はその肩を揺する。もちろん優しくだ。じゃないと、つい先日の様に殴られかねない。素直に受ける俺でもないが。

　何回も揺すってみたが、まるで起きる様子がない。爆睡だ。仕方ないので、俺はその体をゆっくり引き寄せる。そして……姫抱きを、した。

「……こ、」

「それ以上言うな、ぶっ飛ばすぞ」

　護衛騎士が何かを言い切る前に、俺は言葉を差し込む。どうせ恋人じゃないのかとか聞かれるだけだからだ。

　……これはあくまで、幼馴染としての行動。それ以上でもそれ以下でもない。

　そのまま実幸を運び、ベッドに寝かせた。ベッドのスプリングは実幸のことを受け入れ、優しくその四肢を沈ませる。終いに彼女の足元にぐちゃぐちゃに放置されていた毛布を広げ、掛けてやる。少し風が吹いて、実幸の頬を黒髪が撫でた。

　すると、どの動作がきっかけになったかは分からないが、実幸が少し目を開けた。視線を彷徨わせ、やがて俺と目が合う。

「……よぉ、実幸。調子はどうだ？」

「……夢……？　なんで、私の部屋に……うう、くらくらする……」

「……どうせこうなるだろうと思ってたよ。……知恵熱だ、馬鹿」

　そう言って俺は、実幸の額を撫でる。前髪がさらりと揺れて、ん、と短く実幸が呻いた。

「……ばかじゃないもん」

「馬鹿だろ。……一気に勉強するんじゃなくて、こういうのは小分けにすればいいんだよ」

「……でも私、ばかだから、早く、いっぱい、勉強しないと……ここの国の人、助けられない……」

「……」

　結局自分のこと、馬鹿って言ってるじゃねぇか。そんなことを思いつつ、手は実幸の額や頭を優しく撫で続ける。……いつも人懐っこくて、誰にでも心を開いている実幸だが……こういう時は、俺が付いてないと駄目だ。他の奴には、任せられない。

　それはやはり、実幸に1番信頼されているのは俺だという、自負があるから。

「……でも、お前が倒れたら意味がない。それは分かるよな？」

「……うん……」

「じゃあしっかり寝て、早く体調治すんだな」

　実幸は頷く。少しだけ不満そうに。そんな表情を見て、俺は苦笑いを浮かべて。

「ほら、お前の好きな林檎粥置いとくから」

「！」

「はい、突然体を動かすな」

　予想していたので、俺は実幸の肩を押し、実幸が起き上れないようにする。実幸はジタバタしていたが、無視した。ベッド脇の小さなテーブルに林檎粥を詰めた保冷箱（厨房にあったので拝借した）を置き、ようやく解放してやる。

「少し寝てから食え」

「……じゃあ寝るまで、傍にいて」

「10秒で寝る女が何言ってんだ」

　いるよ。返事の代わりに頭を撫でて。

　10秒どころか5秒で寝た実幸に、俺は笑ってしまうのだった。