ゲーム悪役貴族に転生した俺は、チート筋肉で無双する

第62話 デートの約束

　学園の教室で、俺は落ち込んでいる婚約者ことセシル・エドワードをどう励ますべきか悩んでいた。

　あまりの落ち込み具合に、今は放っておくのが正解かもと思った。でもキアラやフレイシア先生から、放置するのはあり得ない、と言われたためセシルの機嫌を取っているのだ。

　女心が分からない以上、こういう時は女性の意見は大きい。筋肉集団に聞いたところで、ダンベルとか肉渡しておけば回復するって回答だしね。

「セ、セシル。大丈夫、元気出して行こうよ。ほら、ダンベルでさ」

「ダンベル……そうですね、ダンベルですね……私も、筋肉になりたいです」

　参った、重症だ。

　いつものセシルなら『ダンベルで元気は出ません』と返してくるはずだ。

　ヒソヒソとクラスメイトの声が届く。

「剣術大会で第七聖女ミネルバ様に負けたことが、相当来てるみたいだ……」

「まぁ、あの二人はいつも嫁争奪戦みたいなことしてるからね。どっちが優れてるか決まっちゃったね」

「ノアやアーサーが棄権してなかったら、分からなかったと思うよ」

「準優勝でもすごいと思うけどなぁ」

　各々思うことを口にしている。

　俺は彼らに向かって、シーッ！　と指を立てる。

　あっ、セシルの耳がピクッと動いたら、また深いため息吐いた。

　やっぱり、相当落ち込んでるみたい。

　でも、そこまで悔しがることなのだろうか。

　セシルは俺にトレーニングをお願いするくらい、全力は出し切ったと思う。

　日々の研鑽だって、俺はよく知っている。

　もちろん、負けることは悔しい。誰だって負けたくない。

「セシル」

「はい……」

　セシルは突っ伏したまま、上目で俺を見た。

「次、頑張ろう。負けることは、悪いことじゃない」

「……はい」

　聖女ミネルバ、その強さは本物だ。

　本人は『私は戦闘タイプの聖女じゃないので、弱いです』と言っていたが、そんなことはない。

　そもそも、聖女自体がこの世界だと上位の強さに入る。

　聖女は全部で七人。

　つまり、少なくともミネルバ級か、オリヴィア級が後七人いると考えるべきだ。

　彼女たちの姿を思い出し、ふと豊満な胸にミネルバ級と名付けたくなる。

　真剣に名前を悩んでいると、アーサーが声を掛けてきた。

「そうだぞ！　ノアの言う通りだ！　次頑張ろう！」

「…………っ」

　あれ、セシルがなんか妙な顔してる。

「あの、ノアは何も言わないんですか？」

「え？　何を？」

　アーサーのことだろうか。

　何か変な姿しているかな。

「全身包帯巻きになって、ミイラみたいな姿になってるアーサーですよ？」

　横を見ると、全身包帯巻きにされたアーサーが居た。

　ニコニコ笑顔でこちらを見ている。意外と歯が綺麗だ。

　……犯人はセバスだな。

「アーサー、その感じだと訓練は順調みたいだな」

　俺がアーサーに課した訓練はスパルタもいいところだ。

　正直、【十二の魔法使い】全員を相手にしろ、なんて訓練は自分でもどうかと思う。

　普通の人ならば文句を垂れてすぐに逃げ出す。それを正面から受け止められるのは、やはり主人公の鋼のメンタルというべきだろう。

「結構楽しいんだ。シュコーが俺を褒めるのが上手くてな！　すげえやる気になるんだ！」

「そうか。楽しいなら良い」

　早く強くなってもらわないとな。

　ゲームの仕様上、俺だけじゃ魔王軍は倒せないし。アーサーが単騎で魔王軍を全滅させられるほど、敵は甘くない。

「あの、アーサー。あなたはどうして、そこまで強くなりたいんですか？」

「強くなりたい理由？」

　セシルの問いに、俺もつい考えてしまう。

　俺は破滅を回避し、妹のキアラを守るために強くなろうとした。

　それに対して、アーサーは誰かを守りたい訳でも、世界を守りたい訳でもない。　

　アーサーが強くなりたい理由ってなんだろう。

　だって勇者の責務も、魔王を倒すという目標もまだぼんやりとしているはずだ。

　セシルの言う通り、そこまでして強くなりたい理由は見当たらない。それなのに、どうしてアーサーはあそこまで過酷な訓練を受け入れているんだろう。

　どんな回答が来るのかな。

　いや、アーサーのことだから意外と『何も考えてなかった！』とか言うかもしれないな。

　しかし、そんな俺の予想とは裏腹に、アーサーは真顔で、真剣に答えた。

「────ノアの隣に立ちたいから」

「「っ！？」」

　あまりにも予想外な言葉に、俺とセシルは虚を突かれる。

「それ以外に理由がいるか？」

　俺はアーサーに、主人公としての貫禄を始めて見た気がした。

　そして、徐々に湧き出してくる感情に笑みがこぼれた。

「ふふっ、あはは！」

「な、なんだよノア！　ダメか！？」

「ごめんごめん。まさか、それが理由だとは思わなくて」

　俺は嬉しかった。

　アーサーにとって、俺は良き友であり良きライバルでありたいと思っていた。

　まさか、アーサーもそう思ってくれているとは思わなかった。

「おう！　俺が強くなりたい理由はノアの横に立ちたいからだ。それで？　セシル嬢の強くなりたい理由は？」

「私も……」

　落ち込んでいる今のセシルに、アーサーは少し明るすぎるような気がした。

　アーサーは絶望を知っていて、それを乗り越えた過去がある。

　セシルはこれまで、あまり壁に当たったことはなかったのだろう。連覇してきた剣術大会で初めて負けた。

　それがどれだけ、セシルの心にダメージを与えたかを推し量るには十分だ。特に相手は負けたくないと思っていたあのミネルバだ。

「……いえ、今の私に強くなりたい理由はないかもしれませんね」

「よし！　じゃあそれを見つけるところからだな！」

「そうですね」

　セシルの表情から見ても、嘘を付いているのは明白だ。

　強くなりたい理由はあるはずだ。でも、アーサーの前だと言えなかったのだろう。

　まぁ、アーサーは良くも悪くも明るすぎる。だから、無意識に自分と比べてしまう。

　誰かと自分を比べると、大抵は壁にぶつかる。劣等感や焦りに繋がって、本当に自分がしたかったことを分からなくしてしまう。

　セシルは今、そういう状況にいるのだと思う。

　本当は自分で乗り越えて欲しいけど、いつまでもセシルが塞ぎ込んでるとキアラが心配しそうだしなぁ。

「よし、決めた。セシル」

「は、はい。ノア、なんですか？」

「放課後、デートしようか」

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ク～リスマスが今年もジム！

イエス・キンニクは筋肉の子であり、それが受肉して筋肉となった、真の神であり真の筋肉である。