あなたのすべてを肯定します。一時間3500円交通費込み（犯罪行為や誹謗中傷、公序良俗に反する行為は肯定しません。また、個人情報の開示は一切しておりません）

それはきっと、語られることのない誰かの物語

第77話 それは違うよ

　その後、一度雪（ゆき）さんの家に連れて行ってもらって、服を着替えさせてもらった。雨に濡れて思ったより体が冷えていたので、温かいお茶を頂いた。

「では……僕はこれで」お茶を飲み終わった湊（みなと）さんが、「なにかあったら、ご連絡ください」

「はーい」雪（ゆき）さんが答える。「探偵事務所の件は、すでに結構進んでることだから……近いうちに連絡できると思う」

「わかりました」そして湊（みなと）さんは私を見て、「……一人にしても大丈夫、ですか？」

「あ……はい。もう、大丈夫です」

　もう死のうとしたりしない。できる限り図太く生きてやると決意したばかりだ。絶対に幸せになってやる。だから、死ぬわけにはいかない。

「では……今度会うときは、同僚かもしれませんね」

　そんな言葉を残して、湊（みなと）さんは去っていった。雪（ゆき）さんが車を出そうかと提案したが、湊（みなと）さんが断っていた。

　私の初恋の相手で、今の恋の相手でもある湊（みなと）さん。

　……絶対に手に入れたいな……今回の一件にも、湊（みなと）さんは付き合ってくれた。関係がないと無視することもできたのに、わざわざ手伝ってくれた。その優しさを、私は一番近くで受け取りたい。

　……どうしたら湊（みなと）さんを私のものにできるかなぁ……しっかり考えないと。

「……じゃあ、私もそろそろ行くよ」

「うん。一人で大丈夫？　送っていこうか？」

「……」そこまで心配されるほど、私は追い詰められていたんだな。だけど、「もう大丈夫だよ。それから……雪（ゆき）さん」

「なに？」

「ありがとう」私は深々と頭を下げる。「……」

　その後の言葉は出てこなかった。お礼の理由を適当につけることはできるけれど、なんとなく意味がないような気がした。お礼の言葉だけで、雪（ゆき）さんには伝わる気がした。

「お礼なんていらないよ。私がやったことなんて……犯罪行為のアドバイスしたくらいだし」

「……言われてみればそうかも……」

「そうそう。湊（みなと）さんを何がなんでも手に入れろって言ったのは私だし……悪く言えば、私がすべての元凶とも言える」

「それは違うよ」明確に否定できる。「私は……雪（ゆき）さんにアドバイスを貰わなくても、同じことをしてた。それで……雪（ゆき）さんがいなかったら、桜（さくら）さんの真相にはたどり着けなかった」

　湊（みなと）さんのストーカーを始めるのは、私が決めたことだ。きっと雪（ゆき）さんに相談する機会がなくても、同じことをしていた。

　だから、雪（ゆき）さんのせいじゃない。悪い人間がいるとしたら、それは私。

　もう一度頭を下げてお礼を言おうかと思ったが……やめた。代わりに雪（ゆき）さんの目を真っ直ぐ見つめて、

「……」

「……」

　お互いに笑い合う。たぶん、それだけで通じあえたと思う。なにが通じ合ったのかはわからないけれど、私たちはこれでいいのだと思う。

「じゃあね」

「うん」

　そんな軽い別れの言葉を交わして、私は雪（ゆき）さんの家をあとにした。

　さっきまであんなに降っていた雨は嘘のようになくなっていた。太陽が地面に残る雨を照らして、なんだか幻想的な雰囲気が漂っていた。

　……桜（さくら）さんにも、この景色を見せてあげたかったな。

　……

　やはり、桜（さくら）さんのことを忘れるなんて不可能だな。ずっと私は、桜（さくら）さんのことを背負って生きて行くのだろう。事あるごとに彼女の笑顔を思い出してしまうのだろう。そのたびに、申し訳なくなるのだろう。

　でも、それでいい。私は桜（さくら）さんのことを背負って生きていく。その上で、幸せになってやる。そう決意したのだ。

　電車に揺られて最寄り駅まで到着する。

　今日は久しぶりに、公園の中でも通ってみよう。最近は迂回していたけど……なんとなく中を通ってみたくなった。まぁ湊（みなと）さんを呼び出したときもこの公園だったから、久しぶりというわけでもないけれど。

　別に変化もない。ただの公園だ。いつもどおりの公園。キレイにも汚くも見えない。それくらい、私の心は安定しているのだと思う。

　この安定は、私が死ぬまで続くだろう。いや、続かせてやるのだ。絶対に幸せに……

　そのまま家に向かって公園を歩いていると、

「あ、あの……！」

　突然、女の子に声をかけられた。