あなたのすべてを肯定します。一時間3500円交通費込み（犯罪行為や誹謗中傷、公序良俗に反する行為は肯定しません。また、個人情報の開示は一切しておりません）

第33話 271437文字

　湊（みなと）さんを追いかけ始めて1週間以上が経過している。そのストーカー生活の中で、いろいろと私の中にも変化があった。人間は1週間そこらで変わらないと思っていたが、それは私の思い込みだったようだ。

「正直ね……恋のほうの進捗はあんまりないよ」

「ほう……たしかまだ相手の住所とか、どこに住んでるのかもわからないんだっけ？」

「うん……なんとなく推測はできてるんだけど……」

「そっか……私がやってあげようか？　相手の住所とか推測するの、得意だよ。特技と言っていい」

「なにその怖すぎる特技」ストーカーの才能ありすぎだろう。私も欲しかった。「いいよ。私1人でやりたいし」

　湊（みなと）さんは私1人の力で手に入れたい。もしも湊（みなと）さんが雪（ゆき）さんと出会ってしまったら、湊（みなと）さんが雪（ゆき）さんを好きになってしまうかもしれない。それは困るのだ。

「それでまぁ……最近ね……気づいたことがあったんだ」

「なに？」

「私……」私は自分の手元にあるメロンソーダを掲げて、「私は……メロンソーダが好きだったみたい」

「なるほどね」こういう真剣な話題のときは、しっかりと共感してくれる雪（ゆき）さんだった。「最近になって、自分の好みに気づいたか。まぁ笑美（えみ）らしいんじゃない？」

「……どういうこと？」

「自分の好みより、他人の好みを優先してたってこと。あるいは、世間体を気にしてたのかな？　どっちでもいいけど……笑美（えみ）が今まで紅茶を頼んでたのは消去法だよ。紅茶が好きだったわけじゃない」

　そうだと思う。紅茶以外の選択肢を消去していった結果、紅茶を飲んでいただけ。コーヒーは胃が荒れるし、炭酸飲料も苦手だと思っていた。

　雪（ゆき）さんは言う。

「メロンソーダを好きだと気づいたきっかけは？」

「……その……私が好きな人がオススメしてる喫茶店に行ったんだ」

「オススメ……雑誌とかに載ってたの？」

「いや……直接聞いた」

「ああ……直接話せるような関係なんだ。もっと、遠いと思ってた」

　雪（ゆき）さんは……私がアイドルとかホストに恋してると思ってるよな。この間その説は否定したはずだけれど、あまり信じられていないようだ。

「一応会話はできるよ。呼んだらだいたい来てくれる」

「ふぅん……よくわかんない関係だね。まぁいいや。そんで、その人オススメの喫茶店で、どうしたの？」

「なんとなくメロンソーダを注文したの。雪（ゆき）さんが飲んでるのを思い出して……それで、そのときは夜だったから、紅茶とか飲んだら眠れなくなるし」

「なるほど。それでメロンソーダを飲んでみたら……」

「美味しかった」それはもう、こうやってハマるほどに。「今までも……子供の頃に飲んだことあると思うんだけど……本当に当時の同じ飲み物なのかって思うよ。それくらい……美味しかった」

「なるほどねぇ……」雪（ゆき）さんは自分のメロンソーダをグラスの中で回して、「気の持ちようによって、味ってのは変わるからね。今の笑美（えみ）の精神状態が、悪くないってことじゃない？」

「そうかも」それから、私は笑って見せる。「法律的には良くないかもしれないけど」

「そうかもね」雪（ゆき）さんも笑ってくれる。相変わらず私たちは悪友だ。「まぁ……笑美（えみ）が幸せならいいよ。私の……唯一の友達だし」

「え……？」なんとも意外な言葉が飛び出してきた。「唯一……？　私が？」

「うん」

　即答されても困る。信じられない。なんで雪（ゆき）さん……友達私以外にいないの？　こんなにかわいいのに。

　それに……

「恋敵さんは？　その人は友達じゃないの？」

　雪（ゆき）さんはとある男性をずっと追いかけている。そしてその男性には恋人がいる。その恋人さんとは、友達じゃないのだろうか。

「月影（つきかげ）さん……どうだろう。私は彼女のこと親友だと思ってるけど……向こうはどうなんだろうね」言ってから、雪（ゆき）さんは窓の外を見て、「……向こうも私のこと、友達だと思ってくれてるんだろうな……ホント、器がデカくて嫌になるよ」

　雪（ゆき）さんの恋敵は月影（つきかげ）さんと言うらしい。少し前にも名前だけ聞いたな。というか月影（つきかげ）って……雪月風花の1人に数えられた美少女じゃないか。

　その月影（つきかげ）さんとやらは……雪（ゆき）さんのことを友達だと思っている可能性があるらしい。自分の恋人をストーカーしてるような人物を、友達だと思ってるらしい。

　それはもう器がデカいというより……ただのアホなんじゃなかろうか。月影（つきかげ）さんとやら……もう少し雪（ゆき）さんのことを警戒しなよ。私が言えたことじゃないけど。

「とにかく……他の友達は、すぐに友達じゃなくなる。ちょっと付き合うと、私に勝手に失望していなくなる。もっと清楚だと思ってたとか、怖いとか、イメージと違ったとか……勝手に難癖つけてくる。私の人格を、そっちが勝手に決めないでほしい」

　イメージと違うというのは私も同意だけれど。だが、人格を勝手に決めないでほしいというのにも同意だ。

　とにかく、雪（ゆき）さんに清楚なイメージを持つのはわかる。見た目はお姫様みたいだからな。おしとやかで礼儀正しくて優しくて、犯罪行為やストーカー、執念深さなんてのとは無縁の人物に見える。

　だけど少し接してみれば……危険思考丸出しのヤンデレであることが判明する。その時点で友達離脱する人も多いだろうな。私は別に気にしなかったけど。

「他にも私のことを避けないでくれる人もいたんだけど……その人はお姉ちゃんになりましたとさ」

「……風音（かざね）、風（ふう）さん？」

　雪（ゆき）さんは風音（かざね）家に引き取られた養子なので……つまりは友達の家に養子に迎え入れてもらったらしい。年齢的な問題は、ごまかしたと聞いている。どうやってごまかしたのかは、怖くて聞いていない。

「そうそう。あの人も器がデカいから……私のことを受け入れてくれる。彼のことを追いかけ回すのも許してもらえてる」

「……それは許さないほうがいいともうけど……犯罪行為だし」

「じゃあ私は笑美（えみ）を止めないといけないね」

「そりゃそうだ。続けて」

　ぐうの音も出ない。私も犯罪行為をしてるんだった。当たり前すぎて忘れてた。

「ともあれ風（ふう）は……彼が私に追いかけ回されるのは、彼の自業自得だって言ってるよ。ということで、私は彼を追いかけ回し続けてる」

「自業自得って……」風光明媚の赤星（あかほし）さんも、彼とやらについてそう述べていたな。「……彼という人は……なにをやらかしたの？」

「いろいろあったのさ。高校時代のことを話すだけでも……そうだね、271437文字くらい語らないといけなくなるかな」やけに具体的な数字だな。「それ以降も……まぁいろいろあったの。でもまぁ一番の罪状は……そうだね。今の現状を楽しんでること」

「た……」なんだかよくわからなくなってきた。「楽しむ？」

　現状を？　恋人がいるところを楽しんでるのはわかるけど……ストーカーがいるのに？

「うん。自分の恋人と一緒にいて……私に追いかけ回される。しかもさらに他の女の子にまで手を出そうとしてて、幼なじみのことも諦められてない。そんな優柔不断でギャルゲーのムカつくタイプの主人公みたいな現状を、彼は楽しんでるから」

「へ、へぇ……」

　奇特な人もいたもんだ。ちょっとばかり私には理解できない。

　でもまぁ……その彼とやらが楽しんでるならいいか。周りの人も理解があるようだし……私が口をだすことじゃないな。私が口を出せることじゃないな。

　雪（ゆき）さんも……彼も、月影（つきかげ）さんとやらも大変だな。その辺の人たちの関係は私にはわからない。だから、静観するしかない。

　……仮に関係者だったとしても、たぶん私は逃げるけれど。雪（ゆき）さんとそのライバルさんと、男性を取り合う度胸はない。確実に負ける。取り合ってる男性が湊（みなと）さんなら殺してでも奪うけれど。

　とにかく……もう少し会話は続く。