新時代の英雄は終焉世界を駆け抜ける～カクヨム版～

20、月夜と涙

　夜、21：23頃……俺は何故か寝付けず屋上にある展望（てんぼう）デッキに行った。

　其処には既に先客が居た。ユキだ。ユキは夜空に浮かぶ月を物憂（ものう）げに眺め、涙を流していた。その姿に、俺は思わずドキリと心臓が跳（は）ねる。

　月を眺（なが）め、泣いている姿があまりにも美（うつく）しかったからだ。きっと、この感想は不謹慎なのだろうけど。それでも美しいと思い、見惚（みほ）れてしまった。昔、両親に寝物語で聞かせて貰った絵本に似た話が無かったっけ？そんな事を、逃避気味に考える。

「……えっと、ユキ？」

「っ、えっと……何かな？何時から其処（そこ）に？」

「えっと、ついさっきだけど。どうしたんだ？月を眺めながら泣いているなんて」

　その言葉に、たははと頬を掻（か）きながら苦笑を漏（も）らす。

　そして、一転して少し悲しげな笑みで俺を手招（てまね）きする。俺は、黙ってユキの隣へ行きそのまま腰を下ろした。ぽつぽつと、ユキは話し始める。

「私ね、昔大切だった筈のものを壊（こわ）しちゃた時があったんだ。本当に大切だった筈なのに、それに気付（きづ）かずに壊しちゃった」

「……大切だったのに、気付かなかったのか？」

「うん、それに気付いたのは全（すべ）てが壊れた後だった。皆からは恨（うら）まれた。本当に心から恨まれたよ……苦しかった。辛（つら）かった。けど、私がやったから仕方がなかった」

　それは、きっと以前ユキが言っていた罪（つみ）にあたる部分なのだろう。大切なもの、或いは大切だった全てはきっと、ユキ自身気付けないままに壊してしまった。

　それこそがユキの罪悪感の源流（げんりゅう）なのだろう。気付けていたなら、もっと違う未来があったかもしれないのに。もっと違う選択（せんたく）があったかもしれないのに。なのに、無知なまま壊してしまった事が。

　だからこそ、ユキは罪悪を感じているんだ。そう思い、そっとユキの頭に手を乗せ撫でる。驚いたように、ユキは俺の方を見た。

「確かに、ユキがやった事はとても罪深（つみぶか）いかもしれない。壊してしまったものは二度と戻ってはこないかもしれない。けど、それでもユキは償（つぐな）う気があるんだろう？」

「う、ん……」

「それに、だ。何だ……今は皆が居るじゃないか。俺だって手伝（てつだ）う。だから、少しづつだけど償っていこう。償って生（い）きていこう」

「…………とても、人間（ヒト）の一生で償いきれない罪でも？」

　若干、ユキは泣（な）きそうな表情になっている。けど、俺はあえてそれに気付かない素振りで言う。

　きっと、ユキは悲しい想いや辛い想いを一人で抱（かか）えすぎなんだろう。だから、きっと自分自身心がパンクしそうになっているんだ。

「だからこそ、さ。皆が一緒（いっしょ）に居るって言っただろ？知っているか？ユキが必死にがんばる姿を見ているからこそ皆が奮（ふる）い立っている事を」

「それはっ……それ、は……」

　何かを言おうとして、言えずにユキは黙（だま）り込む。

　俺は、ユキの頭を撫でて言った。出来る限り、優（やさ）しく言った。

「償っていこう。俺達も一緒に手伝うから、きっと皆も手伝ってくれるさ」

「そう、だね。そうだと良いね…………」

　それでも、ユキの表情が晴（は）れる事は無かった。けど、俺の事を少（すこ）しは信じてくれたのか少しだけ俺の肩に寄（よ）り掛かって笑みを向けてくれた。

　・・・　・・・　・・・

　とある洞窟の奥、暗い暗い地底（ちてい）の奥深くにそれは蠢（うごめ）いていた。

　其処には怪蛇の王（おう）を中心に数多の怪物がひしめいていた。巨躯の大蛇や甲殻の蜥蜴に猿の軍隊も居る。まさしく、怪物どもの混成軍団（こんせいぐんだん）だ。それは、まさに悍（おぞ）ましいの一言に尽きる怪物どもの群れだった。

　その怪物の群れに、怪蛇の王は一言だけ告（つ）げる。

「行くぞ、今度こそ人類どもを根絶（ねだ）やしにする為に……」

　大嵐（たいらん）はついにその牙を剥（む）く……