未来の戦争ではＪＳが機動兵器を駆っている

取り調べ

「ねえ、お願いだから何か話してくれない？

　お嬢ちゃんさえ、素直にしてくれたら、絶対に怖い思いはさせないから」

　若い婦警の表情は、心からこちらの身を案じているものであり、そのような眼差しを向けられると、沈黙を保っているのが申し訳なくなってくる。

「……何も、話すことはありません」

　しかし、だからといって事実をありのままに話すことはできず、ナナは今日、何回目かになる同じ答えを再び口にしたのであった。

　リキウに存在する、とある警察署の取り調べ室である。

　ドラマで目にしたそこは、半ば牢屋のごとく閉塞的な空間であったが、ナナが通されたのはごく普通の……オフィスビルにでも存在しそうな一室であった。

　もしかしたならば、自分が子供であることから、人道的な配慮をしたのかもしれない。

「そう……。

　なら、聞き方を変えるわね」

　溜め息を吐いた婦警が、手元の端末を覗き込む。

「お嬢ちゃんがビルをよじ登ったり、ビルからビルへ駆け巡ったり、被害者の車へ飛びついたり……。

　目撃者は大勢いるわ。動画だって上げられてる」

　そう言いながら、婦警が端末の画面を見せる。

　なるほど、そこにはビルからビルへと跳び移っているナナの姿が、遠景ではあるがはっきりと映されていた。

「被害者の傷だって、子供が素手で負わすことのできるものじゃない。

　私だって、目撃者たちの証言がなければ、とても信じられないわ……」

　婦警が、ちらりと壁を見る。

　ここ――確か刑事課だったか――に連れてこられた際、習性として間取りは素早く記憶していた。

　それによるならば、確か、そちらにはここと同じような取り調べ室が存在するはずだった。

　おそらくは、自分と別のパトカーで連れて来られた目撃者たちが、そこで目にしたものを語っているのだろう。

「あなた、何者なの？」

　核心を突かんとばかりに、婦警が身を乗り出して尋ねる。

　彼女にとっては、映画の登場人物にでもなったような気分なのかもしれない。

　……皮肉なことだ。

「何も、答えることはありません」

　だが、彼女の期待に応える義務は何もない。

　ナナは努めて淡々と、同じ言葉を口にした。

「はあ……困っちゃうわね」

　婦警がそう言いながら、背もたれに体重を預ける。

　それが、丁度よい会話の切れ目と思えたので、こちらの質問をぶつけることにした。

「ヴァレンさんは、無事ですか？」

「ヴァレン？」

「植物園で、あの男に撃たれた女性です」

「ああ……そういう話も、出ているわね」

　婦警がそう言いながら、画面を自分の方に戻した端末へ目を注ぐ。

　おそらく、画面内ではリアルタイムで操作情報の共有がされているのだ。

「こちらの質問には答えないのに、聞きたいことは聞いてくるのね。

　まあいいわ。

　そうね。確かに、あの男が植物園に訪れていた映画監督ヴァレン・ヴァシャノさんを撃ったという話は、出てきている。

　ヴァレンさんの連れとして、あなたを含めた三人の女の子がいたっていう話もね。

　そうだとしたら、あなたは殺人犯を捕まえたヒーローなのかしら？」

「っ!?

　ヴァレンさんは、無事なんですか!?」

　身を乗り出して聞くと、婦警は端末を覗き込んだまま難しい顔をしてみせた。

　そして、しばらく考え込んでから口を開いたのである。

「……現在、病院に搬送されて治療を受けているわ。

　通報が早かったのも良かったし、あなたのお友達よね？　連れの子が施した応急処置も、的確なものだったって話よ。

　ただ、使われていた弾が……」

「弾……？」

　オウム返しにすると、やはり考え込んだ婦警が、額に手をやりながら首を振った。

「子供にする話じゃないけど、あなた、どうも何かスペシャルなようだしね。

　あなたが捕まえた、この件では容疑者ね。

　容疑者の持っていた銃に装填されていた弾丸、普通じゃなかったの」

　そう言って、婦警は左手の平を自分の眼前に持ってくる。

　そして、右手の人差し指でこれを突き刺すようにした。

「普通、銃弾っていうのは、こうやって当たったものを貫通するように動くのね」

　そう言った後、今度は丸めた右の人差し指を左手に当てる。

「でも、容疑者の使っていた弾はそうじゃなかった。

　あえて、貫通させず相手の体内へ留まらせ、より重大な損傷を内臓に与えるよう作られている。

　技術が足らない人間でも、とにかく体に当てさえすれば、致命傷になるよう考えられている……。

　暗殺用の銃弾よ」

「っ!?」

　それで、思い出す。

　あの時、立ち位置から考えれば、ヴァレン女史を貫通した弾丸が、自分に当たってもおかしくはなかった。

　それが起こらなかったのには、そのような理由があったのだ。

「あえて、事実をありのままに伝えるわね。

　そういうわけで、容態は極めて深刻らしいわ。

　お医者様も、全力は尽くして下さってるそうだけど……」

「そう……ですか」

　膝の上に置いた手を、ぐっと握る。

　もし……。

　もしも、自分があの時、近づいてくる男に気づいていたなら……。

　そして、その殺気に勘づいていたならば……。

　結果は、まったく異なるものとなっていたはずだ。

　拳銃で武装していたとはいえ、相手は素人の男であり、ＪＳの敵ではない。

　しかし、そうはならなかった。

　ＪＳはその見た目から、襲撃者の油断を誘える護衛者としての役割も期待されており、要人護衛の訓練も施されている。

　それを、まったく活かせなかったということだ。

「それで、聞きたいことは終わりかしら？」

　説明を終えた婦警が、まっすぐな眼差しを向けてくる。

　――こちらは提供できる情報を与えた。

　――次は、そちらが話す番だ。

　彼女の視線は、言葉以上の雄弁さでその意思を伝えていたが……。

　だが、自分から語れることは何もない。

「じゃあ、繰り返しの質問になるけど――」

　再び、同じ言葉を返すべく心の準備をしていた時だ。

　――コン！　コン！

　と、ドアがノックされ、一人の男が姿を現す。

「あら、あなたは？」

「失礼。

　自分は、こういう者です」

　スーツを着た男は、訓練された者にのみ宿る空気を身にまとっており……。

　彼が差し出した手帳を見て、婦警の顔が凍りついた。

「本件及び、彼女はこちらの預かりとなります。

　以後、このことに関して、詮索などは無用と願いたい」

「分かり……ました」

　淡々と告げる男に対し、婦警が了承の意思を伝える。

　それで、引き継ぎが済んだということだろう。

　男が、視線をナナに向けた。

「お迎えに参りました。

　王（ワン）という方からも、自分の指示に従うよう言付（ことづ）かっています」

「分かりました」

　おそらく、男は共和国内に存在する特殊な捜査機関か何かの人間なのだろう。

　素直にうなずき、席を立つ。

　最後に、ひとつ尋ねることにした。

「あの男は、どうなりますか？」

　どちらに向けた質問か、分かりかねたのだろう。

　男と婦警が目線を交わし、うなずいた男が答える役を引き受ける。

「我が国の法律に則り、裁かれることになるでしょう」

「死刑になるんですか？」

「ライラ共和国に、死刑は存在しません。

　が、世間の注目も集まる要人の暗殺事件です。

　検察も、全力を尽くすことでしょう」

「そう、ですか……。

　分かりました」

　うなずき、先導する男に導かれて駐車場までの道のりを歩む。

　こうして、警察署での取り調べは終わったのだった。