なんやかんやで！〜両片想いの南城矢萩と神田夜宵をどうにかくっつけたいハッピーエンド請負人・遠藤初陽の奔走〜

なんやかんやで体育館倉庫に閉じ込められた二人

【南城矢萩視点】倉庫閉じ込めシチュ①

　体育館倉庫である。

　俺の目の前には、バレーボールがぎっしり詰まったカゴや、ずらりと並んだハードルがある。体育館倉庫なのだから当たり前だ。

　なんやかんやで俺と夜宵（やよい）はこの体育館倉庫に二人きりで閉じ込められたのだった。

「困ったね、萩（はぎ）ちゃん」

　不安そうに眉を下げ、夜宵がへにゃりと笑う。その弱々しい笑みに、胸がギュッと締め付けられる。くそっ、これはこれで可愛いとか思ってしまうのは何なんだ。

　時刻は十七時を過ぎたところだ。さっき、『ゆうやけこやけ』が流れていたから間違いない。運悪く本日はテスト最終日だったために、部活動も休みだ。ウチの学校はテスト最終日も部活がない。「どうせお前達、徹夜で勉強したりして疲れてるだろ？　今日はもう早く帰ってゆっくり休め」というありがたい配慮というやつだ。まぁ、あったとしても俺も夜宵も帰宅部なんだけど。

　諸々の解放感から、生徒達が足早に下校する中、俺と夜宵は、空き教室で駄弁っていた。

　お互い、親にテスト日程を間違えて伝えていたらしく、弁当を持ってきてしまっていたのだ。持って帰って家で食べるのも味気ないし、ということで、担任に事情を話し、職員室には近付かないこと、食べ終えたら速やかに下校することを条件に、空き教室を使わせてもらっていたのである。

　もちろん、先生に交渉してくれたのは夜宵なんだけど。やっぱりこういうのは日頃の素行が物を言うのだ。いや、俺だって見た目はこうだけど、一応真面目にはやってるんだぞ？　ただ結果が伴わないだけで。

　とにもかくにも、もちろんその約束通りに、食べ終えたら速やかに下校するつもりだった。けれど、教師達しかいない校内はひっそりとしていて、何だか非日常感がある。そんな雰囲気にあてられて、「教科書とノートを広げていたら、もし見つかってもそこまで怒られないのではないか」なんて浅はかな提案で、もう少し、もう少しと他愛のない話をしているうちに数時間が経過した。

　それで――、さすがに帰ろうという段になったのだが、せっかくの非日常感である、ここまで来たらもう少し羽目を外してやろうぜ、みたいな空気になったのだ。

　体育教師の寿都（すっつ）が、体育館倉庫にお宝を隠しているらしい、という噂が生徒間で流れたことがある。その噂は、最初こそお気に入りの女優の写真集（いかがわしいやつではない）だったはずだが、巡る過程でどんどん尾ひれが付き、ついには、それが熟女ものだの、JC（女子中学生）ものだのとなって、多感な男子学生達の気を十分に引いたものだ。百歩譲って熟女趣味でも良いけど、JCは普通にヤバい。

　それで、確かめに行ってみないか、ということになった。夜宵は真面目君ではあるが、案外こういうことには乗ってくれるのだ。むしろ、きらりと眼鏡を光らせて、「先生達に見つからないルート、僕なりに考えたんだけど――」などとかなりノリノリだったりして。

　で、こっそり忍び込んで何やらやっているうちに、施錠されてしまった、と。さすがは夜宵の考えたルートだ。ばっちり見つからなかった。ばっちり見つからなかったが故の結果だ。

　そんな状況下に、いま置かれている。

　生徒は皆下校しているし、教師達は採点作業で職員室にこもっているだろう。体育館倉庫（こんなところ）になんて誰も用はない。さすがに夜になれば宿直の先生が見回るのだろうが、施錠も終えたいま、果たしてここに来るかどうか。

　俺達は、マットを敷き、跳び箱を背凭れにして並んで座っている。拳三つ分くらいの距離をあけて。

　閉じ込められてどれくらい経っただろう。最初は余裕をかましていたが、『ゆうやけこやけ』が聞こえ、陽も落ち、気温も低くなってくると、だんだん不安になってくる。いまはまだ平気だが、本格的に夜になったらまずい。実は俺、暗いのちょっと……駄目なんだよな。

「困ったな」

「まさかどっちも荷物全部廊下に置きっぱとはね」

「そうなんだよな、クソっ、スマホあの中に入ってるのに！」

「僕もそうなんだよね。だから、助けを呼ぼうにも……。でもさ」

　そう言って、夜宵は扉を指差した。

「廊下（あんなところ）に学生鞄が二つも置いてあったら、宿直の先生もさすがにおかしいと思ってくれるんじゃない？」

「確かにな」

「中を開ければ個人を特定するものが入ってるし、そうしたら親にも連絡は行くだろうし。さすがに探してくれるでしょ」

「じゃなかったら、俺は親を恨む」

「だからまぁ、気長に待とうよ。ジャンパーもあるし」

　着てて良かったよね、なんて言って、夜宵は肩を擦る。寒いのかもしれない。こいつは昔から体温が低めで寒がりなんだった。体質のせいなのか、どんなに食べても太れないし、筋肉もあまりつかないとかで、全体的に肉が足りていないのである。そりゃあ寒いよな。

「もっとこっちくれば」

「へ？」

「い、いや、その、別に変な意味じゃなくてさ。夜宵、結構寒がりじゃん。風邪引きやすいし。くっついてた方が多少温かくねぇ？」

「うん、まぁ、そうだけど。なんか虚弱みたいで恥ずかしいな」

　照れたようにそう笑いつつ、ずりずりと距離を詰めてくる。肩が触れた程度で温かくなるか、と言われたら、ぶっちゃけそうでもないのだが。

　ないと思っていたのだが。

　暑（あ）っつ！

　暑いのである。

　いや、熱があるとかじゃなくて。

　何ていうか、興奮しすぎて？！　絶対いま俺体温三十八℃くらいあるって！

　ていうか、夜宵めっちゃ良い匂いするんだけど！　こんなの思春期の男子から香って良いやつじゃねぇから！　『自称・C組のビューティー枠』の兎崎（とざき）でさえ、こんな匂いさせてたことないぞ！？　おい、どんなシャンプー使ってるんだお前！　これ絶対美容室とかに売ってる、何かすげぇ良いやつだろ！　もう！　これ以上俺をドキドキさせるな！

　なんで俺がこんな興奮して暑くなってるんだ、と思わないでもないのだが、好きなやつと例え一部でも密着していればこうなるわけで。いや、夜宵が寒がってたら意味が――、

「な、なんか暑いね」

　暑いとな！？

　えっ、やっぱり俺の体温そこまで届いてた！？　だとしたら四十℃くらいあるだろ！　学ランも着て、さらにジャンパー着てんだぞ！？

　隣を見ると、夜宵はジャンパーのファスナーをきっちり上げて鼻から下をすっぽりと隠している。露出している部分が真っ赤だ。いや、暑いならファスナー下ろせば！？　

　じゃなくて！

「や、夜宵！？　熱でもあるんじゃないかお前！？　真っ赤だぞ！？」

　慌てて前髪を掻き分け、額に触れてみるが、思った以上に熱くはない。

「ないってば、大丈夫。でもさ」

　す、と夜宵の手が伸びる。何だ何だと思っているうちに、ひんやりと冷えた手の甲が俺の頬に触れた。その冷たさに、びくりと身体が震える。震えたのは冷たさだけではないけど。

「萩ちゃんだって顔真っ赤じゃん」

「そ、そそそそれはその、何ていうか」

「何ていうか……何？」

　眼鏡の奥の潤んだ目で、じっと見つめられる。頬に触れていた夜宵の手は、俺の首を滑って、そのまま肩に着地した。

　何かを訴えるような、伝えようとするような、そんな顔を見れば、もしかして夜宵の方でも俺のこと好きなんじゃないだろうか、なんて勘違いしてしまいそうになる。

　そんな都合の良いこと、あるわけがない。だって俺、男だし。

　だけどもし、いま俺が手を取って、それをあいつが拒まなかったら？

　勘違いじゃなくて、確信になるんじゃないだろうか。

　いつまでも親友のままじゃなくて、もし、その先に進めるなら。進めるものなら、進みたい。一歩が贅沢なら半歩でも良い。

　そんな欲が出て、肩の上の夜宵の手を掴んだ。