ホルダー戦線～日常と非日常の狭間でホルダー界のランキングを駆け上がる～

20.子どもの喧嘩？

　午後の講義が終了後、矢印の誘導に従って移動。隣の町まで来てしまった。

　小さな商店街の小さな婦人服店にそれはあった。ホルダーだ。なんの飾りもない白い革製のウエストポーチ。値段は五千円。高いと思いながらも買った。

　俺が触っても何も反応しない。試しにホルダーに入るか試したら入った。レーダーの矢印は消えている。もう一度登録前のホルダーどこ？　と思うと、あの印が現れる。来た道とは真反対を指している。

　一番間近のホルダーを指し示しているのか？

　帰り道方面なので、とりあえず家まで帰る。まだ矢印はまだ向こうを指し示している。明日、行ってみよう。

　翌日も講義終了後にホルダー探し。四駅先のバッグ専門店に高級そうな赤い革製のシザーバッグがあった。一万七千円もする。迷ったが買った。値段がいいと性能が上がるなんてないよね？　俺のホルダーなんて拾い物だし。

　それと、彼女へのプレゼントと言って買った……そんなのいないけど。

　土曜まで講義の後はホルダー探しをした結果。布製のベルトポーチとポリエステル製のウエストバッグの二つの未登録ホルダーを見つけて買った。ショルダーバッグとかリュックタイプのホルダーはないのか？　ランドセルのホルダーなんてあったら面白いのにな。

　矢印はまだほかのホルダーを指し示しているけど、探すとなると遠出になりそうなので保留にした。

　これで登録前のホルダーが四つになった。言い換えれば、四人の仲間を得られるということだ。

　なので、今度はホルダーの適合者探しだな。

　残念ながらレーダーは反応しなかった。うむぅ、そう上手くはいかないか。そういえば、柿崎に鑑定を使ったときにランクと名前とレベルがわかった。ホルダー未登録の人を鑑定するとどうなるんだ？

　適合率42％　佐藤太郎　ホルダー登録不可

　出たね。プチ鑑定くんは俺の心を読んでいるようだ。

　掘り出しものを探しながら街中をぶらつき、すれ違う人を鑑定しまくる。おかげですぐにTP枯渇。そして、ほとんどが20～70％前後でホルダー登録不可。

　いくつでホルダーになれるんだ？

　TP回復を待ちながら街をぶらぶらしていると、ぬめっとした嫌な感じを受ける。レーダーは赤いマーカーを映している。

　なんだ？　矢印が示す方向に進む。だんだんといやな感じが強くなる。

　誰かが化生（モンスター）と戦っている。

　ホルダー3523　　　田村建　Lｖ23

　小妖精鬼（ゴブリン）十等呪位　鬼の呪いを受けた妖精の成れの果て。知能は低く力も弱い。手あたり次第に生気を吸う。

　田村というのは高校生くらいの気の強そうな男。若いな。あんな歳で化生（モンスター）と戦っているのかぁ。世の中、世知辛いな。

　武器は木刀と札？　で戦っている。木刀を持っているが扱い方はお粗末。偶に火の玉が小妖精鬼（ゴブリン）を襲っているので、あれが彼の能力の一つで本命なんだと思う。火魔法あたりか？

　その後も戦いを見ていたが、ほかにはこれといった能力はなさそうだ。

　田村は小妖精鬼（ゴブリン）といい勝負。子どもの喧嘩をしているようにしか見えない。素手で殴りにくる子に、枝と泥団子で応戦する子って絵図。正直、十等呪位に手こずるってどういうことよ？　俺よりランクもレベルも上だぞ？

　見学し始めて十五分後に田村勝利で決着した。

「おい、お前！　ホルダーの戦いを盗み見るのはマナー違反だぞ！」

「いやいや、盗み見みてないぞ？　堂々と見ていたが？」

「……」

　別に隠れていたわけでも、コソコソしていたわけでもない。田村と小妖精鬼（ゴブリン）が戦っている近くで堂々と見学していた。現に小妖精鬼（ゴブリン）は俺に気づいていて、チラチラと俺を見ていたしな。もしかして、こいつ気づいていなかったのか？

「チッ、格下が失せやがれ！　潰すぞ！」

「それってランクバトルを挑むってことか？」

「はっ、馬鹿か？　なんで格下とランクバトルをするんだよ！　マジで潰すぞ！」

「なあ、後学のために聞きたいんだが、なんで俺が格下なんだ？」

「マジ素人かよ……レーダ見ろよ。星印があんだろう、それは何色だ？」

　レーダーを見ると確かに星印がある。化生（モンスター）は丸印だったな。気がつかなかった……。

「赤だな」

「俺のほうは青色だ。赤は自分より上の相手、青は自分より下の相手なんだよ。化生（モンスター）だってそうだ。そんなことも知らねぇ、格下のカス野郎」

　確かに赤＜赤紫＜紫＜黒って感じだな。だが、今まで青ってのは見たことがない。俺のレベルが低いからか？　ということは、この強さの変化はレベルで決まるということか。

　なるほど、本当の実力で決まるわけではないようだな。どう考えても、こいつに俺が負けるという想像ができないからな。

　それにしても、こいつ年下のくせに口のきき方がなってないな。

　人生の先達として、ここは教育的指導が必要だな。