あいざわくんは愛さない ～好きだった幼馴染に裏切られて恋愛感情を失くした少年に幼馴染はもう一度好きになってほしいそうです〜

第12話

「あれは……桜井。それにクラスの連中と……ん？」

　俺はその中の、教師と思わしき女性に担がれている、見覚えのある顔に視線を向ける。柊先生だ。

（何か様子がおかしいな。酔っているのか？）

　赤くなった顔と、ふらついている足取りを見てそう判断する。

　あんなになるまで飲むとは、余程の事があったのだろう。その表情を見るに、あまり良い事ではなさそうだ。

「……まぁ、いいか。それより……」

　俺はひと言。言うべきことがあると思い、そちらに歩み寄る。気づいた彼女たちは何だろうと不安そうな表情になるが、構わず視線を厳しくして詰め寄った。

「お前たち。こんな時間に出歩くなんて感心しないな。ここら辺は治安があまり良くない。わかったらさっさと帰れ」

　夜の繁華街など、健全な高校生なら出歩くところじゃない。ガラの悪い奴や怪しいセールスマン風の奴がそこら中にいる。何かあってからでは遅いのだ。

　そういう意味で俺は忠告したのだが、俺の心配をよそに、クラスメイトたちはジト目を送ってくる。そういうのが好きな奴には嬉しいかもしれないが、俺にそんな趣味は無い。やめてくれ。

「……ねぇ、ちょっと」

　静かに。しかしわずかな怒気を含んだ声を出しながら、俺とクラスメイトたちの間に、先程の教師らしき女性が入ってきた。その女性は、こちらを訝しむような目で見ている。

「あなたも、桐生ヶ丘の生徒？」

「ええ、そうですが……あなたは？」

「私は1年A組担任の、星宮真琴よ。さっきの台詞なんだけど……あれ、私が言うべき台詞よね？」

「別に誰が言っても変わりないのでは？　気づいた人間が言うべきでしょう」

「じゃなくって！　私（こっち）があなた（そっち）に言うべき台詞だって言ってるのっ！」

　星宮先生は鼻息を荒くしながら俺を睨んでくる。

　自慢にもならないが、別にこの時間帯にここら辺を出歩くのなんて慣れたものだから、忠告など不要なんだがな。

　そう言おうかと迷っていると、不意に星宮先生の隣からうめき声のようなものが聞こえてきた。

「……うぅ、逢沢ぁぁっ」

　酔いつぶれている柊先生の声だった。そういえばいたな。完全に忘れていたと、俺は先生のみっともない姿に目を向ける。

　先生は酔って赤くなった顔をこちらに向けると俺の手を掴んで、人でも殺しそうなくらいの殺気を放ってきた。

(だから、教師が生徒に向けるものではないだろう)

　そんなことを思いながら、俺は掴まれた手をピシッと払いのけて「先生が2人もいるなら安心だな。では、また明日」と、その場にいた全員に適当に言い残してこの場を立ち去ろうとする。このままここに居続けたら、絶対に面倒なことになりそうだった。

「……って、ちょっと待ちなさい！」

「やっぱり駄目か」

　流石に、あれで見逃してはくれないらしい。星宮先生は俺の腕を取ると、体をそちら側へと向けさせる。

「あなたが逢沢くんね。柊先生から、色々と話は聞いてるわ」

　どんな話だ。

「あなたも高校生でしょ！　送っていくから、一緒に来なさい」

「いえ、俺はこの時間にここらを出歩くのは慣れていますから、1人でも大丈夫です」

「んなっ!?　ちょっと、今聞き捨てならないことを――」　

　そんな茶番のようなやり取りを繰り広げていると、後ろに控えていたクラスメイトたちの中から桜井が「あの……」と小さく声を出し、おずおずとした様子で出てきた。

「たっくん……その、危ないし、皆と一緒に帰ろ？」

「いや、それは……」

　まさかそう言われると思っていなかったから、俺は狼狽える。

　見れば後ろでは、クラスメイトたちが何か期待するようにそわそわしていた。なんなんだ、一体。

「夜、遅いし、やっぱり1人だと、心配だから……」

「……心配しなくても、大丈夫だ。俺のことは気にしないで、お前は星宮先生に送ってもらえ」

「あの、あなたも送るって言ってるんだけど……」

　星宮先生が話に割り込んでくる。言いたい事もわかるのだが、こっちにも事情というものがあるんだ。ちょっと黙っていてくれ。

　クラスメイトたちも、空気を読めと、無言の抗議を目で放つ。それを向けられた星宮先生は「うむぅ……」と黙り込んだ。

「とにかく、俺は1人で帰れる。お前は皆と一緒に帰るんだ」

「で、でも……」

「いいからっ！」

　思わず声を張り上げてしまった。その場の全員が、驚いた顔をする。

　自分でも、らしくないなとは思う。だが桜井といると、どうしても思い出したくもない事を思い出してしまう。それが嫌だった。

「皆と、帰ってくれ」

「……うん、わかった」

　お互い、それ以上は何も言わなかった。沈黙し、ただ重たい雰囲気がその場に漂う。その空気に、ようやくなにかあると察したのか、星宮先生が「わかったわ……」と渋々言った。

「事情はわからないけど、今日はもういいわ。この子たちは私が送っていくから、あなたも気を付けて帰りなさい」

「わかりました。皆を、よろしくお願いします。それから……あそこで倒れている、柊先生も」

「あ……」

　視線の先には、路上に倒れて寝ている柊先生の姿があった。恐らく、星宮先生が俺の腕を取った時に誤って落としてしまったのだろう。

「すぅ……すぅ……」

　柊先生は気持ちよさそうに寝ている。先程までの殺気はなりを潜めていた。

「なんか、ごめんなさい」

「いえ、それは別に」

　なんとも居たたまれない空気が間に流れる。

　その後、星宮先生は去り際に「気を付けてね」と言い残して、皆を連れて駅の方へと歩いて行った。

「さて、結構時間を取られたな。俺もそろそろ帰らないと、今日中に帰れなく……ん？」

　家の方向へ足を向けようとした時。駅へと向かう皆の背中に、3人組の男たちが視線を送っていることに、俺は気が付く。

「なぁ、あそこにいる子たち」

「あぁ、結構可愛いな」

「声かけるか？」

　男たちは口元を歪ませ、下卑た笑みを浮かべている。間違いなく声をかけるだけでは済まないだろう。

　俺は、襲われているクラスメイトや先生達。

　そして、桜井を想像する。

「……ちっ」

　反吐が出る。軽く舌打ちをした。

「不愉快だな」

　胸糞悪い。そんな不快感を抱きながら、俺は男たちに声をかけた。

「おい、そこの3人組」

　いきなりかけられた男の声に、3人組が振り向く。

「あ？　なんだ、この餓鬼」

　その内の1人が、指をポキポキと鳴らしながら近づいてきた。品定めを邪魔されたからだろうか、明らかに年下の男に生意気に呼びかけられたからか、その顔には不機嫌さがこれでもかと滲み出ていた。

「……はぁ。これは、今日中に帰れそうも無いかもな」

　声をかけた時点でこうなると覚悟していたが、仕方がない。

　母さんとの約束を破ってしまうなと、俺は小さくため息を吐いた。

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