　小さな携帯用のランタンはジャックの周りをオレンジに光らせた。

　夕陽にも似たその色はとても儚く、たそがれ雑貨店は洞窟のようにしんとした雰囲気に包まれている。

　探検家のようにバランじいの後に続いて、研究所（ラボ）の引き出しを探る。

「バランじい、この紙束でいいのかい？」

「そうそれじゃ。こいつに入れてくれ。痛てっ」

　たそがれ雑貨店の奥の、バランじいの研究所（ラボ）は、ジャックが片付けても片付けても、いつのまにかモノで溢れてしまう。

　バランじいは何かに躓（つまず）いたようだった。

「大丈夫？」

　バランじいが投げて寄越した麻袋を受取り、ジャックは紙束を麻袋に詰めていく。

「ぐぬぬ……小指をぶつけてしまったわい……ジャック、これも頼む」

　ジャックは何かの破片をキャッチした。

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