異世界交通 ファンタジータクシー 青の章

グリーンランド 4

　桶、いっぱいのお湯と、タオルで何をするか。

　目の前で湯気漂う桶は、その答えを、ゆらりと琴誇に訴えた。

　お湯につかる、という文化は。

　水源が多いからこそ、できるのだ。

　ソレこそ、垂れ流すほど余っており。

　水瓶なんてものを用意する必要もなく。

　水を使い続けられる環境があってこそ、だ。

　ガスが、安価に各家庭で、手軽に使える環境ではないのだ。

　薪も、グリーンランドとはいえ。

　毎回大量に使えば、懐事情を簡単に圧迫するだろう。

　川が見えなかったグリーンランドの水源は、井戸に依存しているのだろう。

　こうなれば、水はコップ一杯であっても貴重だ。

　くみ上げるのに、労力がかかり。

　井戸だからこそ、地下水も湧く量には、限度がある。

　生命線の飲み水を使い、薪で湯を沸かし。

　こんな桶イッパイのお湯を用意するだけでも、だ。

　毎日のことだ、相当な贅沢に見えるのだろう。

　体をキレイにするだけなら。

　井戸前か、川の水で体をきれいにするのが、一番手軽なのだから。

　風呂文化が、以外に少ないユーラシア大陸。

　イギリス・中国・ドイツ・インド等々。

　風呂に入らないのを、日本人の感覚からすると、不潔に思えるが。

　飲み水を使ってまで、体をキレイにするコトがデキないだけだ。

　体を生活にするなら、川を見つけて、水浴びするしかない。

「日本の水資源と、火山大国のありがたみを、こんな形であじわうのか…」

　日本は、世界で、まれに見るほど、水資源に恵まれている国だ。

　つまり、それだけ、山が多く、雨が良く降り、流れる川が多い。

　火山も多ければ、お湯を作らなくても、沸いてくる。

　日本本島なら、現代重機の力で、地下に掘り進めれば。

　ドコでも、いつかは温泉を引き当てることがデキるほどだ。

　全てが、全てではないが。

　各国に比べれば。

　山から流れる川の水、湧水、この数が異常に多く、水質は、かなり高い。

　大陸が大きくとも。

　この湧水や川の水がなければ、水道局のない世界で、人は生きられない。

　雨量が少なければ、井戸を掘ったところで、湧き出る水には限りがある。

　無駄にして良い理由はない。

　有り余る水源、源泉あればこそ。

　日本で、お湯につかることが文化になるのは。

　当然だった言えば、そうかもしれないが。

　四季や海に囲まれ、雨が良く降る立地なくして、得られるモノでもない。

　言葉通りの異文化。

　北大陸がどれほど大きいのか、琴誇には分からないが。

　内陸だとするなら、日本の感覚が通じないのも当然だ。

　全世界的に、平均的な内陸の、水資源の国ともなれば。

　大きな風呂が、目の前の桶に変貌するのは仕方ないこと、なのだが。

「なにが、夢の異世界生活だ！」

　数多く描かれている、異世界転生冒険譚。

　それらで活躍する主人公たちは。

　この、異常に落ちた生活レベルで生活しなければ、ならないのに、だ。

　生き生きと、生活しているように描かれている。

　それが、女子高生であってもだ。

　実際、コンナ環境に来た、現代日本人は。

　田舎に行きたがっている、都会人と同じ現実を突きつけられ。

　琴誇のように、帰れなくなるだけだ。

　トイレの扉を開けば、現実とイヤでも直面するだろう。

　悪臭放つ、紙すらおいていない、おトイレに。

　ワンルームのボロアパートが、輝いて見える室内で、琴誇は、お湯に手を浸す。

「ぬ、ぬるい」

　こんな温度のお湯で風呂に入れば、風邪をひくだろう。

　冷たくないのが、贅沢だと、言われているようである。

　ぬるさが、手の先から体の芯まで響くようだ。

「わびしいなぁ…」

　と、ドアが雑に開け放たれ。

　アリサが笑顔で、ペチャクチャと、陽気に話し始めるが。

　会話の中で理解できる単語は、「ことこ」と「たくしぃ」だけ。

　なのに、琴誇は、目の前のアリサが、なに言っているのか。

　理解できるような気がした。

　表情と、口調のイントネーションが、言葉以上に語るものは、確かにある。

　アリサという人柄を、よく知っているから。

　それが、一番大きいのかもしれない。

「このホテルが最高でしょ、って言ってるの？

　そうかもしれないね。良くわからないけど」

　すぐに、キョトンとするアリサの顔。

　またペチャクチャ言うが。

　いい加減、理解してほしい、と。

　琴誇は、ため息とともに、頭を左右に振った。

「本当に通じないのかだって？

　最初から言ってるじゃないか、アリサ」

　アリサは、口からいくつか言葉を吐き出すも、口先を迷わせ。

　ついに右手が、後頭部をかきむしる。

　もう、アリサが何と言いたいか、この一言で分かるのだろう。

「たくしぃ！」

　琴誇は、強引に腕を引かれ。

　ホテルの室内を、滞在時間・三十分未満で退場。

　桶のお湯を温めたであろう、中年男性の労力は。

　こうして無駄になるのだった。

　アリサに指さされ、馬小屋脇に停めた車のエンジンキーを回す。

　助手席側にある電子掲示板に、赤く空車と浮かびあがり。

　時代錯誤のキュピーなんて音をさせ起動する、無線機型翻訳機。

　メーター機の小さな液晶には。

　まるでＳＦロボットさながらの、英文で書かれた文字が、次々と浮かび上がり。

　最後に、ＯＫと、いくつも表示され、見慣れたメーターの表示に切り替わる。

　実車を押さなければ、いつまでも時間を刻み続けるメーター機。

　そして、どういう理屈か、全く理解できないが。

　ダッシュボード上で寝ていたナビィも目を覚まし、琴誇に顔を向けた。