ベンザイテン

第10話 なぶられ、いびられ、しいたげられて

　その人━━無鱒名さんはどういうわけか、少し威圧感を感じさせる笑顔を俺の方に向け、うさんくさい話し方をする。

　うさんくさいのは昔からだったと思う。でも、こんな笑い方したっけ？この人。

　俺は、なぜなのかを考え、先程の自分の発言の失礼さに気づいた。

「あっ、じゃなくて、無鱒名さん……。」

　俺はこの重厚な雰囲気に気圧されながらも、必死に言い直す。

　あんま会ったことないのと衝撃で、とっさにいっちゃったけど、呼び捨てはマズイよな。

「そうかー。急に呼び捨てときたかぁ。」

「あっ、あ、す、すみま……」

　俺は身体中に変な汗をかきながら、必死に謝ろうとする。

　だが、無鱒名さんは先程のうさんくさい飄々とした話し方からは一転、すごく低く、笑顔と同様、威圧感のある話し方でいう。

「まぁ、実際君は厚かましいもんね。」

「えっ……？」

「だってそうだろう？愛への弟子入り。」

　無鱒名さんはまたさっきのうさんくさい話し方に戻って続ける。

「君、誠陵の出なんだってね。あの忠とかを売りにしてる名門だろ？エリートじゃあないかぁー。」

　それから急にプッと口で音をならす。

　一緒なんの音かと思ったけれど、わざとらしく笑ったのだと気づく。

「でも、君は大の落ちこぼれ。そうだろ？昔会った時からわかってたよ。厳（いつく）さんが隠すのに必死な次男だもんね。噂になってるよ。」

　嘘……だ、ろ……

　目と喉がこれまでにないほど乾く。

　足元がおぼつかない。

　止まらない吐き気と頭痛。

　教室にいるクラスメイトも笑ってる気がする。

　前が向けない。自然と顔が下へと向く。

「だから、弟子入りもやめろよ。あー。無理かな？愛、美人だもんねぇー。だから四つも年下の女に夢中かぁ。」

　やめろ。

「でも、こんな落ちこぼれに構っていたら君とは違う貴重な時間がつぶれちゃうよー。愛の。」

　やめてくれ。

「こんなんじゃ、俺らの一緒に妖を喰いつくす作業に支障が出る。本当にやめてくれよ。」

　━━え？

　俺はさっきのショックなんかを忘れてまた前を向き直す。

　だって、無鱒名さんがさっきとは打って変わって、下手したら泣いてしまうような、悲しい声でいったから。

　俺は逆に先程より動揺して、おろおろしてしまう。

　さっき前向きにした顔を左右にふってクラスメイトを見てみたけど、いつも活気付いて俺を馬鹿にしている奴らも固まっている始末だ。

「へー。そんな野望が。めんどくさいから三耽溺花やめよっかな。私。」

　そんなことをしていると、廊下から聞き覚えのある高い女声を平坦に使った声が聞こえてくる。

　俺が、まさかと思ってその声のした方を向くと、そのまさかだった。

　いたのだ。

　黒くて長い髪にピンク色の座った目をしたセーラー服姿の女の子が。

「生田目さん！？」

「ども。実くん。」