第68話 オレが帰る場所を死守して欲しい

 都市移転も考慮に入れているという話に、ジップオレが驚いて言葉を失っていると、ミュラはさも当然とばかりに言ってくる。


「そもそも、フリストル市はダンジョン内に作られているのですよ? 似たような空洞が他にあってもおかしくはありません」


「だが……上層に行くほど強敵が潜んでいるんだぞ?」


「だからこそ、経路確保によるレベルアップを期待しているわけです」


 抜かりないプランにオレは感心するしかなくなる。


 今の冒険者の平均レベルは20台半ばだ。これが30台、40台とアップしていくなら、都市ごと階層を登っていっても戦えるだろう。


 もっともそうなれば、これまで苦労して作り上げた田畑や家屋、生活に必要な様々な大型機材は持って行けないから、都市移転なんて、普通なら数十年がかりのプロジェクトになるだろうが──


「──もし都市移転するとしても、オレの残機が役立つってわけか」


「その通りです。三万人もの人手で、かつレベル80オーバーとなれば、どれほど助かるか見当も付きません」


「そういうことか……」


 都市移転はダンジョンの広さによるが、まったくない選択肢というわけではないだろう。ただそれはレニとレベッカを救出できてからの話になると思うが。


 いずれにしても、ミュラが最初にいった『地上奪還』が目的であるならば、様々な活躍が期待されるオレを手放すはずもない──自分でいうのもなんではあるが。


 だがオレは、念のためミュラに確認する。


「しかしそこまで大がかりな行動に出たら、ユーティ以外の魔人にだって目を付けられるかもだぞ?」


「それに関しては推測ですが、おそらくわたしたちは、魔人から隠れているつもりでも、実際は隠れられていないのかもしれません」


「どういうことだ?」


「ユーティが都市に紛れて人間として生活していたのなら、他の魔人だって同じことは出来るはずです。ということは、魔人達は人間の所在も行動も把握しているということになる」


「………………」


 それを聞いて、オレの背筋が凍る。


 ユーティ一人でもあれだけ強力だったのだ。もし、ユーティが魔獣召喚をしておらず万全の状態だったならば、少なくとも自爆程度で引かせることは出来なかっただろう。


 そんな魔人に、所在や行動まで把握されているのだとしたら──


「──まさに、お目こぼしってわけだな」


 オレのそのつぶやきに、ミュラは頷いた。


「ええ……もっともこれは推測に過ぎません。ユーティがたまたま我々を見つけただけかもしれません。ですが今の状況で希望的観測は戒めるべきでしょう。よって魔人は、我々を把握しているという前提で考えるべきです」


「そうだな……それに上層に向かったユーティが吹聴することも考えられるし」


「そうですね。ならば、このに及んでも座したままでは死を待つのみです。ここは、是が非にでも反転攻勢を仕掛けなければなりません」


「ギルド長としてそう思うのは当然かもしれないが……この都市全員が同じ意見だとは限らないだろう?」


「説得してみせますよ」


 そう言い切るミュラは無表情のままだったが、確固とした自信が窺える。


 だからオレはゲオルクやケーニィにも視線を向ける。ゲオルクのほうは、


「オレは賛成だぜ。面白くなってきたじゃないか」


 とのことだったし、ケーニィは、


「都市移転なんかになったら忙殺されるけどなぁ……仕方が無いか」


 と肩をすくめて見せた。


 そしてカリンに至っては、


「あうぅ……また心労が……心労が増えるよ……とほほ……」


 と嘆いているものの、だからこそやることが前提だということは、もしかしたら本人も気づいていないのかもしれない。


 そうしてミュラが、神妙な面持ちをこちらに向けた。


「色々と話しましたが……結局のところ我々に出来ることは、本体であるあなたに食料供給をすることだけです。だから、あなたの能力を考えるならば、その見返りは小さすぎるということになります」


「いや……そんなことはないさ」


 オレは苦笑を浮かべながらミュラに、いや全員に向けて言った。


「オレの希望はたった一つだけだ」


 おそらくは、オレが転生してからずっと潜在的に恐怖して、だからこそ渇望してきたこと。


 あるいは日本にいたころから感じていた恐れなのかもしれないが。


 今こそオレは、正直にそれを告白するのだった。


「レニとレベッカ──そして何よりオレが帰る場所を死守して欲しい。そのためなら、オレは協力を惜しまないさ」

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