職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第27話 八乙女涼介は掴む

　土の入った木箱。

　俺こと八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）と久我（くが）瑠奈（るな）は、目の前のそれ（・・）を眺めながら、アリスマリスの指示を待っている。

　どうやらこれから、俺と瑠奈が持つ魔法（ギーム）の素質を測るらしい。

　一体、何をさせられるんだろうか。

「今から、この箱（ボスカ）の中の土（プラック）に穴（ヴェント）を開けてほしいの」

「穴？」

「そう。小さいのでいいから、出来るだけたくさんね」

「分かったけど、どうやって開ければいいんだ？」

「そこね」

　アリスマリス――マリスは、テーブルの向こうで胸を張った。

　そう言えばこの子、年はいくつなんだろうか。

「そこで想像力（ルカフォーレス）が大切になってくるの。土に小さな穴を開ける方法は、決してひとつじゃあないでしょ？」

「まあそうだが」

「じゃあまず、わたしが実演してみせるわ。まず針の先（カドリオグラーヴァ）くらいの穴からね」

　トスッ。

「ほら見て、真ん中（オルタ）のところ」

「ん？　……お」

　針先とは言ったが、そうだな……鉛筆の先をぷすっと刺したような穴が、確かにマリスが指（ゆび）さす先にある。

「今度は、タマゴ（イファ）くらいの大きさで」

　パスッ。

「おおっ」

「ふう……」

　彼女の宣言通り、今度は直径五センチメートルくらいの半球状の窪（くぼ）みが、さっきの穴の隣りに現れた。

　瑠奈も目を丸くして見ている。

　気のせいかも知れないけど一瞬、何だか風が吹いたような気がした。

「こんな感じよ」

「聞いてもいいか？」

「どうぞ？」

「さっきマリスは想像力が大事だって言ったよな？」

「そうね」

「ちなみに、どんな想像をして穴を開けたんだ？」

　それはね、と言いながらマリスはまず小さい方の穴を指さした。

「こっちは、空気（ウィリア）を針のように固めて、上から刺す感覚（フェクタス）ね」

「空気を、針に……」

「そしてこっちも基本的には同じ。空気をタマゴくらいの大きさに押し固めて、上から勢いよく落とす現象（メノリス）を思い描いたのよ」

　分かったような分からないような……って言うか、分からん。

「想像したものは分かったよ。でも、どうして思い描いただけでそんな現象を起こせるんだ？」

「胸腺（タロス）よ。胸腺が魔素（ギオ）を操って、魔素が空気を固めてくれたり動かしたりしてくれてるの。多分（エブレード）」

「多分て……」

「だってそんなの確かめようがないじゃない。実際にそうすることで現象を起こすことは出来てるの。少なくともこれが魔法（ギーム）についての一般的な認識（オルコ・グニティ）よ？」

　これが魔法の常識……。

　改めて、ここは異世界なんだと思い知らされた気がした。

　魔素の充満する、異界。

「さあ、それじゃやってみて？　どっちからいく？　りょーすけ？　るぅな？」

「じゃあ俺が――」

　ビシッ！

　俺の言葉を遮（さえぎ）るように、瑠奈が勢いよく手を挙げた。

　確かにさっきから、隣りから興味津々オーラをビンビンと感じてはいたが……めちゃやる気になってるな。

「はい、じゃあまずるぅなからね。いい？　この箱の中にとにかく出来るだけたくさんの穴を開けるのよ？」

　こくりと頷くと、瑠奈は椅子の上に立ったまま、箱の土を凝視し始めた。

　そして――――――

　ボンッ！！

「うわっ！！」

「きゃあっ！！」

　突然の大音響に、俺は思わず顔を背（そむ）けてしまった。

　マリスも叫び声をあげて後退（あとずさ）る。

　視線を木箱に戻すと――――中の土の様子が、変わっていた。

　元々柔らかそうな土だったが、まるで耕（たがや）した後（あと）のように全体的にふかふかと盛り上がっていたのだ。

　瑠奈はいわゆるドヤ顔で立っている。

「……すごいわね」

　マリスは木箱に近付くと、中の土を指でいじりながら呟（つぶや）いた。

「これは、どうなんだ？」

「そうね。さっきも言ったように、これは素質を大雑把にしか把握できないおもちゃ（ルディオ）みたいなものだけど……かなりたくさんの穴を開けなければこうはならないわ」

「才能アリってことでいいのか？」

「おおアリってところよ。すごい素質を持っているわ。でも……」

　ん？　でも？

「何か困ることでもあるのか？」

「うーん、まあ説明は後（あと）でまとめてすることにしましょう。さ、今度はあなたの番（テスドレッタ）よ、りょーすけ」

「お、おう」

　穴を開ける、か。

　マリスは、その方法はひとつじゃないと言った。

　想像力が大事だとも。

　彼女の場合は、針先を突き刺すイメージで現象を起こしたと言う。

　そのイメージは分かりやすい……俺でも共感できる。

　他にも、穴を開けるだけならば、その分の土をどかすって方法もあるだろう。

　それなら……これでどうだ！

　バギャンッ！！！

「うおおっ！！」

「きゃああっ！」

「！」

　……遠くからドタドタと足音が聞こえてくる。

　と思ったら、ドアが乱暴に開かれた。

「どうした！」

　飛び込んできたのは、ヴェンだった。

　　　　◇

「何か……済まない」

　思わぬ部屋の惨状に、俺はとりあえずそう言うだけで精いっぱいだった。

　瑠奈はびっくりして、俺の服の裾をつかんで身体を寄せてきている。

　マリスは、ぱかーっと開（あ）いた口に両手を当てて、ぼっ立っている。

　後（あと）から入ってきたヴェンは、飛び散った木片や土と真ん中から折れたテーブルを見て立ち尽くしてしまっている。

「りょーすけ」

「……はい（ヤァ）」

「どんな現象（メノリス）を、想像（フォーレス）したのかしら？」

　……剣山（けんざん）なんだけど、何て説明したらいいんだろうか。

　そう、生け花で使うあの剣山。

　俺が考えたのは、硬くて鋭い、そして細い針が歯ブラシみたいにびっしりと生えてるどでかい剣山の形に空気を圧縮して、それを上から叩き落すみたいなイメージだったんだが……よく考えれば、実際にそんなことしたらこうなるのは当たり前（エヴィダン）だよな。

　一応説明はしてみたが、案の定全然理解できてないみたいだ。

　ザハドの山風（さんぷう）亭で壁に花が飾ってあるのは見たから、フラワーアレンジメントみたいな文化はあるとは思うんだけれど、剣山を使うような形じゃないのかも知れない。

　状況を理解したヴェンは、頭を振りながら部屋から出て行ってしまった。

「で……肝心の俺の素質は、どうなの？」

「……分かんない」

　え？

　どゆこと？

「土も箱もここまで粉々になっちゃったら、分かんないわよ」

「……ごめんなさい」

「あ、いやあの、別に怒ってるわけじゃないの。卓（ボロス）だって取り換えれば済むんだから気にしないでね。ただちょっと、あまりに想定外の結果（イノビコア・エルディーヴ）で驚いただけ。あ、でも片づけは手伝ってほしいわね」

「もちろんです……」

　　　　◇

　ようやく綺麗になった部屋で、俺と瑠奈は椅子に座ってマリスと相対（あいたい）している。

　壊れたテーブルは、ヴェンがどっかに持ってった。

　俺たちとマリスの間には、どこから持ってきたのか新しいテーブルがある。

「ふう。それじゃ、続きを始めましょうか」

「よろしくお願いします……」

「もう！」

　マリスは笑った。

「気にしないでって言ったでしょ？　わたしがやってって言ったんだし、りょーすけは何も悪くないんだから、ね？」

「……はい」

「るぅなからも何か言ってあげて？　誰も怪我（レジオア）してないし、いいのよって」

　瑠奈は頷（うなず）くと、落ち込む俺の袖（そで）をくいくいと引っ張った。

　まあ確かに俺だって、理科の授業で実験に失敗して器具が壊れたとしても、子どもを頭ごなしに叱るようなことはしない、か。

「了解（ダット）、マリス。もう引きずらないでおくよ。でも、同じようなことが起こらないようにいろいろちゃんと教えてほしい」

「もちろんよ（ビ・ネーブレ）。これから説明することは、きっとそのために役立つわよ」

　女性二人に励まされて、やっと復活。

　何か俺、気持ちの乱高下（らんこうげ）が激しいような気がするな。

　いろいろあり過ぎたって言えばそうだが。

　でも、マリスの言う「何でも出来る」「想像力が大事」は何となく理解できたぞ。

　どうも「魔法」って言葉に囚（とら）われていたようなんだけど、俺の元いた世界の知識にある魔法とは、少し毛色が違うんじゃないのか？

　少なくとも呪文を唱えるようなことは今のところないみたいだし、火魔法とか水魔法とか、そういうカテゴリー分けも聞いたことがない。

　いや、まだ答えを出すのは早いか。

　とりあえず、マリスの説明を聞くとしよう。