職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第18話 モツ

　調査対象（マルタイ）である檜山（ひやま）讃羅良（さらら）を、初（はつ）の尾行で失尾（ロスト）してしまった南雲（なぐも）花恋（かれん）。

　夕食兼（けん）報告会の待ち合わせまでの時間を、初のインターネットカフェで潰（つぶ）すことにした彼女は、あまりに快適さに爆睡（ばくすい）をこいてしまう。

　当然の如（ごと）く盛大に遅刻した花恋は、とっくに出来上がっていた小田巻（おだまき）迅（じん）と東郷（とうごう）慶太郎（けいたろう）に必死に謝って、何とか許してもらうことが出来た。

　そしてようやく、報告会と検討会が始まったのだった。

　　　　◇

「――――ってことはだ」

　慶太郎（けいたろう）がまとめに入る。

「まず南雲（なぐも）さんが見失った路地（ろじ）の先に、檜山（ひやま）さんの家があるだろうということ」

　花恋（かれん）が頷（うなず）く。

「で、迅（じん）が調べて分かったのが、その周辺に『檜山流活殺術（かっさつじゅつ）道場』というところがあるってこと」

　迅も首を縦に振る。

「これでまず、檜山さんの自宅がこの周辺の可能性が高いって分かったよね」

「まあ、ちゃちゃっと調べて出てくるような情報だから、そもそも大した事実じゃねえけどな」

「あとは……目視（もくし）で確認よね。それから、近所の聞き込み？」

　花恋が注文した山盛りのポテトスティックに手を伸ばす迅。

「もぐもぐ……それって必要かあ？」

「僕としては集められる情報は、出来る限り入手しておきたい」

「あの子に直接聞けば、それで済むような気もすんだけど……もぐもぐ」

「それは最終手段としてとっておきたいんだよ。警戒されちゃうだろうしさ」

「でもよう……もぐもぐ」

「ちょっと！　小田巻（おだまき）君、私のポテト食べ過ぎ！」

「これさ、バター醤油味っての？　ハマるわ～もぐもぐ」

「もうっ！」

　花恋がポテトの大皿を手元にぐいと引き寄せて抱え込む。

「私のっ！」

「ちぇー、けちー」

「けちって、あんた三分の一くらい食べてんじゃないのよ！」

「まあまあ。あ、すいませーん。ポテトのトリプルチーズ大盛りを一つ下さいー」

「はいー、喜んでー！」

　慶太郎が追加で注文すると、二人が即座に反応する。

「ちょっとちょうだい？」

「俺も俺も」

「分かったから、話を進めるよ」

　真面目な顔で迅と花恋に向き合う慶太郎。

　どうやら彼は、多少のアルコールでは全く乱れないようだ。

「まず、迅は何か心配なことでもあるの？」

「心配っつーか」

　バイオレットフィズで口の中をさっぱりさせながら、迅が答える。

　彼は甘い酒が好きなのだ。

　ビールは最初の一杯しか飲まない主義らしい。

「何かさー、『檜山流活殺術道場』ってのを見つけて、ヤバくねえかこれって思ったんだよ。俺はさ」

「ヤバいって、何がよ？」

　花恋がサラトガクーラーをちびちび舐（な）めながら尋（たず）ねる。

　と言っても、今日の彼女は足がスクーターなので、当然これはノンアルコールカクテルである。

「いや、だってさ、これって檜山さんが武道家一家ってことだろ？　変に嗅（か）ぎまわったらボコされるんじゃねえかなって」

「……」

「……檜山さんが、私たちを？」

　花恋は、讃羅良に腹パンされる自分の姿を想像して、ちょっとだけ怖くなった。

「……だいじょぶでしょ？」

「何てったって『活殺術』だぜ？　めちゃ物騒（ぶっそう）じゃんか」

「確証はないけど、僕も大丈夫だと思うよ」

「何か考えでもあるの？　東郷君」

　慶太郎は頷いて言う。

「って言うかさ、まず僕たちみたいな普通の学生が、『檜山家について知ってることを教えてください』なんていきなり聞き込みするのは、アホでしょ？　怪しさ満点じゃんか」

「言われてみれば、そうかも」

「だからね、ちゃんとした調査だって体（てい）で聞いて回るようにすればいいんじゃないかな」

「ちゃんとした？」

「ここに来る前にさ、こんなを作ってみたんだ」

　そう言うと、慶太郎はバッグの中から銀色の小さなケースを取り出した。

　中から一枚の紙片（しへん）をつまんでテーブルに置く。

「これって……名刺（めいし）？」

「そう」

「俺にも見せてくれよ……なになに、『静岡葵大学郷土研究サークル　代表　南雲花恋』？」

「何これ……裏面（りめん）に代表番号まで書いてあるじゃん……あれ、私の番号じゃあない……？」

「勝手に使うと悪いから、僕の番号にしてあるよ。これを使って聞き込みをしようと思うんだ」

「あれ？　俺のがねえんだけど」

　名刺ケースを漁（あさ）っていた迅が不満顔を見せる。

「前にも言ったように、良くも悪くも迅は目立ちすぎると思うんだ。どうしても必要な場面があれば立ち会ってもらいたいけど……一応作っとく？　名刺」

「いや、別にいいわ」

「でもさー東郷（とうごう）君、こんな実名出しちゃっていいのかな？」

「別に悪いことするってわけじゃないだから、堂々とやっていいと思う。変に偽名（ぎめい）で名乗ったりした方（ほう）が、万が一後（あと）でトラブった時にまずいんじゃないかな」

「なるほど。そうかも」

「ってことはさ」

　迅が首を傾（かし）げなら言う。

「俺ってまた書類調査？」

「うん。頼むよ。噓から出た実（まこと）じゃないけど、檜山さんの住んでる地域の郷土資料とか、何だかいい手掛かりになるような気がするんだ」

「いいぜ。任せとけよ」

「何だかさー、マジの探偵団って感じがしない？」

　期待で顔をてかてかさせる花恋。

　苦笑する慶太郎。

「何を今さら。尾行を失敗したのを『失尾（しつび）』とか言ってたくせに」

「東郷君だって『調査対象者（マルタイ）』とか言ってたじゃん」

「お前らマジでノリノリだな」

「じゃああれだね、私と東郷君はこれから『化（ば）け調（ちょう）』だね」

「何だそれ？」

「それっぽい身分に化けて聞き込みすることだよ」

「よく知ってんなー」

「ちなみに今私たちがやってるのは、『側調（そくちょう）』の『宅割（たくわ）り』だからね」

「それってどんな意味なの？」

「『側調』は、本人以外のところから気付かれないように情報を集めること。『宅割り』はそのまんまね。自宅割り出し」

「じゃあ本人に直接聞くのは、何て言うんだ？」

「……何だろ。直接聞くなら『直調（ちょくちょう）』とか？」

「何かよー……モツ（・・）みてえなんだけど」

　　　　☆

　それからしばらくの間（あいだ）、玲（れい）の話やインターネットカフェの話などで盛り上がる三人。

　一旦（いったん）話題が尽きたタイミングで、慶太郎が言った。

「それじゃ、僕と南雲さんでまずは自宅の――えーっと『宅割り』で、迅の方は資料から情報収集と言うことで」

「ＯＫだぜ」

「分かった」

　――そして数日後、花恋と慶太郎は「赤穂（あかほ）」「檜山（ひやま）」「赤瀬川（あかせがわ）」と書かれた表札（ひょうさつ）のある、重厚なつくりの門を見つけたのであった。