七歳の誕生日を迎えた年の秋の終わり。

私は、幼少の身ながら、それはもう荒れ狂っていた。

今思えば、

それこそ「生きて動く呪いの塊」のような状態だった。

人と生まれて、まだほんの七年ぽっちしか生きていない、

神様の掌の上を、未だまともに脱し切れていないような年齢の子供が、

「荒れ狂う」だの、「呪いの塊」だの…と言うのは、

ちゃんちゃら可笑しい、臍が茶を沸かすと仰る方もおいでかも知れない。

当の私本人も、

もしあれが自分の身の上に降り掛かったことなんかじゃない、

全くの他人事、丸っ切り自分に関係ない出来事だったなら、

そして、その前後の事情を全く一切知らなければ、

或いはそう言い切ったかも判らない。

事の起こりは、その年の、秋のお彼岸も過ぎた九月の末、

そろそろ日が落ちた後に外に出る時には、一枚薄手の羽織物が欲しい…と、母や大伯母が言い出す時分のことだった。

週末、日曜日だったのを記憶している。

朝早く、

お彼岸過ぎの、夏の盛りに比べて遅くなった夜明けの時刻よりも前、

やっと夜の底がしらしらと明け白むような

正に「人の音せぬ暁」という時間帯の話である。

七歳の子供としては、そんな時間帯には当然のことながら、

安らかにして健やかなる眠りの中にいた私は、

当時同居していた大伯母に、突然揺すり起こされた。

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