サルフェイの森の小さな物語

火の妖精の愛し子と旅人の青年14

「そうかしら？」

「少なくとも一人は。グローリアさんに"ありがとう"って伝えてほしいと、助けた少年に頼まれました」

「そう」

『よかったな』

火の妖精がぐしゃりとグローリアの頭を撫でた。

「ええ」

グローリアは微笑（わら）った。

これで一人は普通に火が使える。

リトもにこにこと微笑（わら）っている。

「それで、これからどちらに？」

「どこに行こうかしら？」

いつだってただ道を歩いていた。

目的地などはない。

いつかはどこかの町に落ち着きたいとは思っているが、どこという希望はない。

「リトはどこか希望がある？」

「僕はいつも気の向くままに旅をしているので。特にどことは思いつきません」

どうしようかと二人で悩んでいると火の妖精が口を開いた。

『人間に嫌気が差したなら、妖精（俺たち）の故郷に行ってみるか？』

「「故郷」ですか？」

リトと声が重なる。

『ああ。サルフェイの森だ』

「「サルフェイの森……」」

またもや声が重なる。

リトと顔を見合わせる。考えていることは同じだった。

おずおずとグローリアは訊く。

「そこは、人が行っていい場所なの？」

『構わないだろう。グローリアは火の妖精（俺たち）の愛し子だし、リトはグローリアの連れで俺も気に入っているからな。それに、あそこにも一応人は住んでいるしな』

妖精の故郷に人が住んでいるとは驚きだ。

悪戯好き、気まぐれな妖精たちの中で普通に暮らせるものなのだろうか？

リトを見ると目を輝かせている。

きっと吟遊詩人としての血が騒ぐのだろう。

……もうこれで決まったようなものだ。

それは火の妖精もわかっているのだろう。

『それで、どうする？』

笑って訊かれる。

リトが期待に満ちた瞳を向けてくる。

グローリアは微笑（わら）った。

そして、告げる。

「行きましょう、サルフェイの森（あなたたちの故郷）へ。」

《終》