ちびっ子転生者は手に負えない！〜転生したらちびっ子だったけど、聖獣と一緒にちゅどーん！する〜

第94話 リヒトの従兄弟ミエーク

「リヒト！　無事に戻ったか！」

　リヒトの従兄弟、父の弟の長男でミエーク・シュテラリールだ。リヒトの家が本家でミエークの家は分家にあたる。家もお隣さんだ。リヒトが留守の間、ベースの管理者代理を任せていた。リヒト達がベースに到着すると出迎えてくれた。

　リヒトも身長は高い。190cmはあるだろう。だが、線が細く細マッチョだ。一見はエルフらしいと言える体型をしている。

　だが、このミエークはリヒトの2回り位大きい。身長だけではなくガタイが良い。筋骨隆々と言う感じだ。その上、眉目秀麗だ。ブルーゴールドの透ける様な長い髪を無造作にポニーテールに結んでいて、爽やかなブルーゴールドの瞳に白い肌。さすがエルフ族だ。どこかの美術館にある彫刻の様だ。

「ミエークすまなかった。だが、また直ぐに出るんだ」

「長老から聞いている。色々大変だったらしいな」

「まあな。それよりどうした？　何かあったのか？」

「ドワーフが2人、大森林に入って予定を過ぎても戻ってこないんだ。1人は少女だったから気になってな。今朝、捜索隊を出したから連絡があるはずだ」

　ベースがいつもと違って騒ついている。

「とにかく今は連絡待ちだ。それより、そのちびっ子か？」

「ああ、長老の曾孫でハルだ。で、ハル付きのカエデだ」

「そうか！　2人共よく来た。疲れただろう。風呂でも入ってこい。ゆっくりしなよ！」

「ありがちょ、はりゅれしゅ」

「カエデです。宜しくお願いします！」

「おう！　2人共、可愛いなぁ！」

　ハルとカエデの2人をヒョイと抱き上げた。

「ぅお……」

「マジか！」

「アハハハ！　ちびっ子は可愛い！」

「ミエーク、急に抱き上げたらハルにパンチされるぞ」

「りひと、しねーよ！」

「アハハハ！　フィーリス殿下に2回もしてたじゃねーか」

「ありぇは回りゅかりゃ」

「ハル、フィーリス殿下にパンチしたのか？」

「らって急に抱き上げてクリュクリュ回りゅんら。ビックリしたんら」

「アハハハ！　あの皇子殿下はいつもあんな感じだ！　でも優秀なんだぞ」

「うん、今は分かってりゅ」

「そうか、そうか！　一緒に風呂入るか？」

「うん！」

「待って待って！　自分は下ろして！」

「どうした？　カエデも一緒に入ろう」

「いや、自分女の子やし！」

「何言ってんだ！　ちびっ子なのに」

「ミエーク様、カエデは私が」

「ん？　ミーレ、そうか？」

「はい。ちびっ子でも女の子ですから」

「そうか、すまん」

　カエデはやっと腕から下ろしてもらえた。ハルは抱き上げたまま、どんどんベースの中に入って行く。

「ビックリしたわー」

「カエデ、ちびっ子の運命よ」

「え？　ミーレ姉さん。意味分からんで」

「だからね、エルフはちびっ子が可愛いの。可愛くて仕方ないのよ。これからよくある事だから覚えておきなさい」

「でもミーレ姉さん。自分はエルフと違うで」

「そんなの関係ないわ。エルフは種族差別なんてしないわよ」

「そうなんや。けど有難いわ。自分、抱き上げられた事なんかないからな」

「やだ、カエデ！」

　いきなり、ミーレがカエデを抱き締めた。

「え、えぇ!!　ミーレ姉さん!?」

「ちびっ子はね、可愛がられて撫でられて抱っこされて当たり前なのよ！　これから分からせてあげるわ」

「意味分からんし！」

「アハハハ！　ミーレ、カエデ、行くぞ。カエデ、ベースの中を案内してやるよ」

「イオス兄さん、待ってや！」

　抱き上げられた事がない。人の温かみを知らないと言う事だ。こっちに来た頃のハルを思い出す。可愛がられる事に、構われる事に慣れていないと言っていたハル。今は平気で初対面のミエークに抱っこされている。当たり前の様にミーレに抱っこされて眠る。カエデもそうなるんだ。近いうちにな。

　リヒトとミエークと一緒に風呂に入ってきたハル。また前髪をピョコンと結んでホコホコだ。

「ハルちゃん、その前髪どしたん!?　可愛いやん！」

「ん、りひとが結ぶとこうなりゅ」

「アハハハ！　リヒト様ぶきっちょか！」

「ハル、いらっしゃい」

「ん、みーりぇ」

　ミーレがハルを膝に乗せて器用に前髪を編み込んでいく。

「はい、できたわよ」

「ん、ありがちょ」

「いつものハルちゃんになったわ」

「カエデ。ちょっと来い」

「イオス兄さん、何？」

　カエデがイオスに呼ばれて出て行った。

「りゅしか、りゅしか」

「ハル、お腹空きましたか？」

「ん、腹へった」

「食堂に行きましょうか。何かあるでしょう」

「そうね」

　ルシカと、ミーレに連れられてハルも出て行った。リヒトはと言うと……ミエークと執務室にいた。

「ミエーク、そのドワーフの2人だが」

「ああ。申請内容だと昨日中に戻ってくる予定だったんだ。で、戻ってこないから今朝早くに捜索隊を出している」

「大森林の何処に行くと？」

「すぐそこの遺跡だ。あの近辺で魔鉱石が採れるだろう。それを採取しに来たんだ。だから、わざわざツヴェルカーン王国からは遠いこのベースで大森林に入る申請をしたんだ。このベースが1番近いからな」

「少女1人と後は？」

「まだ若いそう歳の変わらない青年だ」

　ミエークがその申請書らしき書類をリヒトに手渡す。

　ヘーネの大森林には幾つか遺跡がある。長老でさえ知らない太古の遺跡だ。その遺跡付近からは色々採れる。地面を掘れば魔石が出てくる遺跡や、貴重な薬草が群生している遺跡もある。

　今回ドワーフが行っている遺跡は、リヒト達がいるベースに1番近い。遺跡付近の洞窟からは貴重な魔鉱石が採れる。

　魔鉱石とは、長い長い年月を掛けて鉱石が変化した物だ。鍛冶に秀でて生業としているドワーフにとっては無くてはならない物だ。だから、時々ドワーフが採取に行っている。

　リヒトが管理するベースからは、大森林を挟んで反対側にあるドワーフの国ツヴェルカーン王国。そこから大森林の外側を通り態々このベースから大森林に入る。それが1番安全で、ベースから遺跡が近い。

　だが、いくら魔鉱石や魔石が採れると言っても遺跡は遺跡だ。遺跡の敷地内では採掘したり、遺跡を破損させたり、無断で持ち出したりする事は禁止されている。そして、そう頻繁には立ち入らせない。各ベースで制限している。

　たまたま魔鉱石はドワーフしか採取に来ない。それも自国でも採れるので滅多に来る事もない。