禁足地に吹く風

第46話 消された動画の内容

「すみません、ところどころお尋ねしたいんですが」

　翠が戸惑いながら尋ねる。

「〝願いをかなえてくれる社（やしろ）〟ではないんですか。〝願いがかなうかどうかを教えてくれる〟んですか？」

「男の子はそう言っていました。不思議でしょう？」

　徹は愉快そうに笑う。

「すごく原始的ななにかだ。願いを叶えるんじゃないんです。願いがかなうかどうかを教えてくれる。返事はイエスかノー。だけど、すごくあたる」

「願いがかなうかどうかは、決められた人しか聞くことができないのに、それを破って願い事をたずねる人がいる。

　その様子を見て、『無事かなあ』と思うってことは、手順を守らないと禍（わざわい）が起こるってことでしょうか」

　石堂が顎を摘まみ、独り言ちる。

「でしょうね。そもそも、ここでは〝決められた人〟が誰かは語られていない」

　徹の言葉に、石堂はちらりと翠を見た。

　それは多分。

　布士家の者だ。

「でね、問題なのはさ」

　徹が腕を組み、むふう、とまた盛大に鼻から息を吐いた。

「怪談師とか、実話系を披露する人って、ここからがあれなのよ、困るのよ」

「困る？」

「話しを曲げるの。盛り上がるように。お姉さんならわかるんじゃないの？」

　水を向けられ、翠は面食らう。

　だが、徹の言うこともわかる気がする。

　男の子の語る話はツッコみどころ満載だし、盛り上がりに欠ける。

「……そうですね。聞く人や読んだ人の興味を引こうと思ったら、大幅に訂正するほうがいいですね」

　例えば社の神様は〝なんでも願いを叶えてくれる〟の方がいいし、〝決められた手順を破ったら〟ではなく、〝願いは叶えられるが、その代わりとんでもない目に遭う〟のほうが、ありそうな話であり、身近に聞こえる。

「みる太も、話を曲げたんだよ」

　怪談朗読会終了後、男の子にしつこくつきまとっているみる太を見かけ、徹は警戒心を抱いたらしい。

　そこで動画をチェックしようと、更新日にリアタイで視聴した。

「まあ、動画上は問題ないと思うよ。ほんと、どこかわかんないもん。真っ暗でさ。編集上は気を遣ったんだなって思った。だって私有地だろ、絶対。ただ、川だなっていう水音が聞こえていたのと、周囲が竹藪だったから、あ。あいつ、場所を特定して行きやがったって思った」

　そこから、みる太の語りがはじまったのだという。

「待ってね。思い出すから」

　また、徹は目を閉じ、ソファに背を預ける。

「みなさん、今晩は。みる太の不思議なたびにご同行いただき、ありがとうございます。本日は、わたしが採話した実話の検証のため、やってきました。

　ここは、とある禁足地です。

　この竹藪の中に社があり、そこの神は一生に一度だけの願いを叶えてくれる、というのです。つまり、一願成就の神だそうです。

　ただ、問題がありまして。ここの神様は、願いを叶える代わりに〝試練〟を与えるのだとか。さて、どんな試練なのか。みる太がやってみたいと思います」

　そして画面には、一枚の四つ折りにされた雑な紙が映されたという。

「この中に、みる太の願いを書いています。どんな願いか、って？　それは神様だけが知ることができます」

　カメラは真っ暗な、竹藪らしきところを進む。

「見えました。うわ……。まじで。本当にあったよ。あれだ。あれが社……」

　画像上は、はっきり見えなかったらしい。なんか横に長い木箱のようで、徹自身はりんごの木箱だと思い、やらせだな、と感じたらしい。

「では、ここ……かな。正面。扉があるから、そうだろう。ここに紙を置きます。えー……。どうか、よろしくお願いします」

　みる太は柏手を打ったようだ。というのも、カメラはみる太を映さない。ただ、画面が二度上下に揺れ、ぱんぱんと音がしたから徹はそう判断した。

「さて、帰ります。……ん」

　がさがさがさ、と。

　葉が擦れるような音がしたらしい。

　みる太の持つカメラが上を向く。

　だが、葉は揺れていない。

　がさがさがさ

　がさがさ

　がさ

「な……、なんかいる？　イノシシかな」

　若干怯えを帯びた声には。

　がさがさがさがさ

　がさがさ

　がさ

　葉が擦れるような音が重なる。

「なんだよ。わー！　人だぞ！　わー！」

　威嚇のつもりか、みる太が大声を出した。

　だが。

　が……さ

　が……さ

　が…………さ

　葉を踏む音は止まない。

　徐々に近づいてきているようだ。

「な、なんだよ……」

　もつれる舌でみる太は言うと、駆けだしたようだ。

　枯葉を蹴散らす、みる太の足音と。　

　別の足音が。

　動画からは聞こえてくる。

「うわー！」

　という悲鳴の後、動画は切れたそうだ。