第628話、一旦どこに向かうべきか
「貰ってよかったのか、この弁当。もう返しに来れないぞ」
『いいのー？』
遅めの朝食を食べた後、返した弁当箱が中身入りで戻って来た。
だが今回は前回と違って、ここに帰ってくる予定は無い。
「良いのよそれで。元々そのつもりで渡した物だから。今後も使ってくれても構わないし、どこかで売っちゃっても構わないわ。別に家の印の入った弁当箱、って訳でもないし」
「そうか、なら有難く貰っておこう」
『ありがとねー！』
物の良い弁当箱なので、そこそこ良い値段で売れはするだろう。
だが別に売る程金に困ってはいないし、このまま持ち物とするとしよう。
鞄に入れるには少々大きいので、鞄とは別で持たないといけないのが難点だが。
「我が家で着てたドレスも持って帰ったら良いのに」
『ねー、可愛かったのにねー？』
「鞄に入らないから要らん」
「送迎の車ぐらい出すわよ。貴女なら喜んで世話役も付けるし」
『お世話！ おやつもくれる！？』
「走った方が早い」
次の目的が何も無いのであれば、のんびり車での旅も良いだろう。
道中の街によって宿に泊り、何かしら美味い物を探すのも悪くない。
だがメラネアを探しに向かう以上は、余り時間をかけると見つけられなくなる。
勿論見つからなかったら、それはそれで仕方ないとは思っているが。
「そ、じゃあ見送りはココで済ませておくわね。本当は街の外まで見送りたかったけど、そこまですると無駄に時間を取らせちゃうし」
「ここで十分だ。気にするな」
『見送りして貰えたら嬉しいよね！』
嬉しいという事は別に無いが、悪い気はしない。
だから別に何処で見送ろうと構いはしない。
「じゃあ、またな」
「っ、うん、またね、ミク様」
『またねー！』
また何時か。別れの言葉であっても、再会の可能性のある言葉。
それを俺が告げた事が意外だったのか、彼女は一瞬目を見開いてから応えた。
ただ最後はとても嬉しそうに、片手を振って俺を見送る。
彼女に振り返る事なく歩を進め、少し走って街の門も出る。
その際に兵士達から敬礼を受け、事情を知らない一般人から不思議そうにされた。
勿論それも無視して門を抜けたら、今度は魔力循環で強化して走る。
「さて、通り道では無いが、一旦辺境に戻るか、どうするか・・・」
『あれ、すぐに狐に会いに行かないのー？ 兄はそれでも全然良いけど。牛元気かなー』
牛の事も気になるが、一番気になっているのは装備の事だ。
腹を貫かれた事で、穴が開いたコートと肌着。
下手な防具よりも頑丈なそれが、思いっきり損傷した。
ただし、今はもう穴は無い。一見しっかりと塞がっている。
開いた場所を手で抑え、その状態で魔力循環をしたら直ったんだよな。
とはいえ一度思いきり穴が開いたし、今もちゃんと直っているのか解らない。
念の為本職に見て貰った方が良いのでは、という気はしている。
それに精霊の言う通り、牛の様子もちょっと気になるしな。
俺が居ない間に、連中が辺境にちょっかいを出していないとは限らないし。
「・・・よし、少し遠回りだが、一旦辺境に帰るか」
『わーい！ 領主館のお菓子ー！』
「行かないぞ」
『何で！？』
いや、行く理由が無いだろうが。目的は装備の手入れと牛の安否確認だ。
別に領主に報告しなきゃいけない事じゃないし、戦争の件はどうせ知ってるだろ。
むしろアイツの場合、少し時間をおけば隣国の出来事も把握してそうだし。
「そうだ、組合に寄ってみるか」
『くみあいー？ 訓練するのー？』
「違う。組合の良く解らん魔道具で、メラネアの位置が解らないかと思ってな。一応現れた場所は解っているが、そこに居るとは限らんし、詳細が解るならそれが一番良いだろう」
『解るのかなぁ？』
「さあな。別に期待はしてない。解れば良い、程度の事だ」
『解ると良いねぇ』
そうだな。解ると良いが、解らなくても仕方ない。
条件を付けて来たなら、魔核の一つでも投げつけてやれば良いだろう。
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