とまぁ、嫌いな人間を観察する趣味はないので、俺は美夜の方へと視線を戻す。

彼女が鞄から取り出してきたのは、ビニール袋だ。

「くじなんだけど、実はさっき作っておいたんだよねぇ。男子用と女子用」

「うわ、美夜ってば用意周到！」

「まぁね、図書館にいたら暇だったから」

なんて彼女は笑顔を見せているが、すべては言い訳だ。

中のくじは、さきほど美夜と二人、別棟でせっせとこしらえたものである。ちなみに外袋は、彼女のかばんにやまほど入っていた。

こういったものを捨てられない性格らしく、折りたたんだものを大量に持ち歩いているのだそう。

「とにかく、みんな一人一人、これ引いていってよ。結果に文句言うのはなしね」

美夜は袋の頭を縛ると、中身を振って混ぜながら、黒板の前まで出ていく。

教卓の上で袋を開けると、男女ともに次々と群がり始めた。

それを委員長の大内さんと、美夜が整理する。

彼女はクラスメイトの輪の中心で、いかにも公明正大なクラスの中心人物として振る舞っていた。

けれど、心の内側では悪い笑みでほくそ笑んでいるに違いなかった。

例えるならば、違法カジノのディーラーのごとく。どうやったって勝ちのないゲームを彼女は展開しているのだから。

「あぁ、いいくじ引きたいっ！　細川さんと同じ班に！」

「いいや、それは僕が貰い受ける！　僕が先に引く！」

クラスメイトたちは唯一の大当たりを求め、我先にくじを引かんとする。

が、彼らにとっては残念な事実を俺は知っていた。

あれに最初から、当たりなど入っていないのだ。

なぜかといえば、くじ引きをする前から抜いてあるからだ。『１０番』と書かれたくじは、俺と美夜が持っている。

一人人数の多い女子には、もう一枚『１０番』の紙があるが……

男子は、俺がポケットに隠し持っている一枚だけが、当たりくじとなっていた。

つまり、どれだけ盛り上がろうとそこには虚無しかない。夏祭りのくじ引き屋台も顔真っ青の、出来レースなのだ。

班決めをくじ引きにしたうえ、イカサマをして同じ班になる。

これこそ俺が立て、美夜が今実施している作戦だった。

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