「まじで、体育の時に落とし物？　こんな裏手に落ちてなくね、普通？」

「うん、ヘアピンなくしたみたい。一応、見てみないと分からないでしょ。ここまできたんだし、ちょっと付き合ってよ」

どうやら探し物をしているらしい二人組。声の主が、誰であるかは美夜の方がすぐに気付いた。

「この声、クラスの子たちだ……、私がいつも一緒にいる子たち」

彼女は声をひそめながら名前を挙げてくれるが、クラスメイトの名前と顔が一致するほど、関わっていない俺にはどれも記号にしか聞こえない。

そんな人もいたような……くらいのものだ。

分かるのは、クラスメイトであるというのが、プラスの情報ではないことぐらい。

むしろ、一番遭遇するには面倒な存在だ。

さて、ここをどう乗り越えるか……。

俺が第一にやるべきことは、明白だった。

「とりあえず離れてくれるか？」

「いやだ、って言ったら？」

「いいや、どいてもらう。楽しんでる場合じゃないからな、どう考えても」

こうして二人でいることが露見するだけで、面倒くさいことになるのは必至だ。

変な噂が立って、クラスで発生するは強烈な思い込み。

付き合っていると誤解されるなんてことになったら、俺の明日からの学校生活は、暗幕が下りること間違いなし。

色んな人からの嫉妬や怒りを、無条件で買わなくてはならない。

高校二年生にして、人権はく奪状態だ（もうされている、という説もあるが）。

「私は別にばれてもいいんだよ。どうせ、いつまでも隠してるなんて無理なんだし？　むしろ噂ウェルカム、とか思ってたりするし？」

ダメだ、美夜はもう完全におふざけモードに入っている。

こうなったら、説得する道をさがすより、俺の方でなにか解決への糸口を持付ける方が早そうだ。

もうすぐそこまで、彼女たちの気配は近づいていた。

俺は、あたりをきょろきょろと見回す。

そして、自分たちのいるスペースのすぐ横手、校舎と体育館の間に、ちょうど人が一人通り抜けられるくらいの細道を見つけた。

ここならば、もしくは……！

「ごめん、美夜。ちょっと手、借りるぞ」

俺は、手早く弁当を一度片付けると、いまだ肩に寄りかかっていた彼女の手を取り、立ちあがる。

細道へと彼女を連れ込んだ。

「…………山名、今」

「いいからしゃがむぞ、それから静かに頼む」

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