銃と魔法のダンジョン世界でクリアするまで出られないデスゲームが始まりました

第18話 第三投

　目の前には盤上で仰向けに倒れているメリッサの姿。

　黒いバニースーツは、溢れ出た鮮血色に染まりつつある。

「思い残したことはある？　最期の頼みだったら聞いてやってもいいけど」

　そこに、声をかけたのはセレーナだった。

　頼みを聞くつもりなんてない。命乞いをする無様な姿が見たかった。

「ぷっ……くはははははっ」

　だけど、その思いに反して、メリッサは額に手を当て、笑っていた。

　圧倒的に追い込まれているはずなのに。体も心もボロボロのはずなのに。

「……超不愉快。何がおかしいの」

「次、あんたは、自滅するっす。自らの手で」

　問いに対し、起き上がったメリッサは、真っすぐな目で言い放った。

「はぁ？　なんの根拠があって――」

　それが心底面白くない。否定してやりたかったけど、

『第三投の準備が整いました。親番のセレーナ様、別室へ移動をお願いします』

　ちょうどいいタイミングで、アナウンスが流れてくる。

「その減らず口、二度と叩けないようにしてやるから」

「せいぜい期待してるっすよ。あんたが踊り狂う様を」

　互いの主張は平行線のまま、セレーナは別室へ移動を開始した。

　◇◇◇

　別室。セレーナは、壁掛け電話の受話器を取っている。

『指定の番号は――０か１。指定の番号は――０か１。でございます』

　そこで、聞こえてきたのは、耳を疑うような内容だった。

「――は？　０か１？　０と１じゃなくて？」

『はい。０か１でございます』

「待って、数字は二つまで選ばないといけないはずでしょ」

『ええ。ですから、お伝えする番号は二つまででお伝えしています』

「……ちっ、もういいわ」　

　話にならない。それだけ言って、一方的に受話器を置いた。

　◇◇◇

　巨大ルーレット盤上。別室から戻ってきたのはセレーナだった。

（０と１以外に入れればあたしの勝ち、それだけ）

　早々に、思考を切り上げると、目の前には、血塗られたバニーガールの姿。

『お待たせしました。スリーカウント後に、第三投を投下します。３――』

　そこに流れてきたのは、三度目のアナウンスだった。

「うちは次、０を狙うっすよ。ボールの主導権は絶対に譲らないっす」

「でしょうね。あたしは０を避けるだけ。それで、お前は終わりだから」

『――０。投下』

　短い会話を済ませると、投下される。今回も細工済みの白いボールが。

（一投目で意表を突き、二投目で予想を裏切り、三投目でさらに裏切る）

　まず、一投目で、柔軟さを見せつけて、勝利する。

　すると、二投目で、敵は球が柔軟だと思い込んで、自滅する。

　そうすれば、三投目、敵は重いと思い込んで、うかつに手出しできなくなる。

「よっしゃあ、ばっちこいっす！」

　しかし、メリッサは外周に立ち、ボールの行く手を遮っている。

（あいつ、何を考えて……。頭が悪すぎて思考が読めない）

　そう考えている間にも、白いボールは、メリッサと接触していった。

「うおっ、軽っ！？」

　今度のボールは、軽い。メリッサは戸惑っていた。

（でも、問題ない。ここで詰める）

　敵の足は止まっている。その隙に懐に飛び込んで。

「くた、ばれ！」

　食らわせた。顔面狙いの飛び膝蹴りを。

「ぐげっ」

「超ざまぁってやつ」

　カエルのような声をこぼす相手を哀れに思いながら、言い放つ。

　そして、そのまま、ボールを奪い、セレーナは盤の中心へと向かった。

（超余裕。後はこのまま押し込めれば、勝てる）

　ボールを足で蹴り転がしながら、足元には３３と書かれたパネルが見えた。

「これで、終わりよぉ！」

　両隣の数字は１と１６。ただ、狙いは０と１以外であればいい。

　勝利を確信し、セレーナはそのまま力強くボールをポケットに押し込んだ。

「……はぁっ！？　なんで、なん、で……っ！？」

　しかし、なぜかぴくりとも動かない。

　そこで、目を凝らしてみると、視界の端には白い糸が見えた。

「知ってるっすか？　蜘蛛の糸は、伸縮性と強靭性、その両方を備えているんすよ」

　糸はボール全体に絡みつき、右手を掲げるメリッサの白手袋に繋がっていた。

「てめぇ……っ！！」

　武器の使用は認めないルール。

　だけど、これは武器としての使用じゃない。

　恐らく、絡まっただけ。とでも言い訳するつもりだろう。

「たまたま絡まっちゃったみたいっすね」

　ほら、きた。やっぱり思った通り。それなら、次は。――この次は。

「あーっと、たまたま手が滑ったっすぅ」

　白々しくも、腕を振るうと、ボールも連動し、動き出す。

　狙いは反対側にある０。釣竿のような要領でボールは投擲されている。

「さ、せ、る、かぁぁぁっ！」

　すぐに中央の柱状になっている回転盤を駆け上がり、ボールに向かい跳んだ。

「確か、ボールが欠けた場合って、先に入った方が有効なんすよね」

　あと一息でボールに手が届く。そんな時、メリッサの声が響く。

　直後、目の前にあるボールが半分に裂け、重力に引かれ落ちていく。

（絡まった糸で引き裂いた。武器の使用は厳禁だけど判断するのは、エレナ！）

「だったら、なに！」

　勝負を止める声は響かない。だとしたら続行。

　すぐさま、欠けた片方のボールを空中で掴み、答える。

「だったら、うちの勝ちだって言ってんすよ！！」

　地面には、もう片方のボールをキャッチしたメリッサの姿。

　そして、相手が向かう先には、０と書かれたスポットが見える。

（早く、早く……っ！）

　遅れて着地すると、足元の数字は１。

（くっ、よりによってこの数字っ！）

　本来なら別の数字に入れればいいだけのこと。

　だけど、別の数字に移動する分のタイムラグで負けてしまう。

（敵の本命は０。数字を選んでる暇は、ない……っ！）

「――こなくそっ！」

　セレーナは叩きつける。手に持っていた、ボールを。

『そこまで。同時に投下されたため、これよりビデオ判定に入ります』

　アナウンスが流れ、勝負の結果は判定に持ち越されることとなった。