第14話 ~ハイスペの友~
早朝登校の目的……それは彼女だ。
『アケビ・モンドリリー (18)』
身分 侯爵令嬢
容姿 端麗(切れ長の目、知的な印象)
頭脳 学年トップ
性格 思いやりがあり物腰も柔らかいが、責任感や正義感も強く、頼りになる存在
私の学校生活を支えるのに相応しい、ハイレベルな親友。
彼女とは
「何通も手紙を書いてくれてありがとう、アケビ。とても励みになっ……りましたわ」
(しまった! 言葉遣いに気を配るのをすっかり忘れていた! えっと、確か
「どうしたの? 『らしくない物言い』だし、もしかして体調がまだ……」
不安を覗かせるアケビ。
動揺を見せない様に視線を床へ落とし、私は記憶を呼び起こした。
(……そう、思い出した! 2人の間に遠慮は
基本的に学院内では、身分の差はないとされている。
しかし皆育ちが良いので、生徒同士でもお嬢様言葉? や敬語での会話が普通だ。
そんな環境の中、
「ううん、ちょっと感動しちゃって……アケビには1番最初に会いたかったの。心配ばかりかけて、ごめんなさい」
「親友相手に、(心配は)当然でしょ? それにしても感動って……大げさねっ!」
アケビがクスリと笑う。
私の秘密『正体や条件』は、ヤプと専属使用人(ユーセ、クガイ、ネム)以外に知る者はいない。
誰に教えてもいいらしいが、妖精の存在すら知らない、見えない(何故かユーセ達は見えている)他の人間に伝えたところで、おそらく簡単には信じてもらえないだろう。
あげく
勿論、アケビ(親友)にも内緒で――。
「……コート、脱がないの?」
「そっ、そうね! 忘れていたわ……」
アケビは自身のコート片手に、丈の短い上着とネイビーのリボンを軽く整えた。
「早くしないと
教室の奥にズラリと並ぶ、鍵も名札も無い個人用ロッカーの前で、彼女が私を急かす。
「……」
『自分の
「一緒に掛けようか?」と、腕を伸ばして私を気遣う親友の何気ない一言(優しさ)に、
2人分のコートと鞄を各々のロッカーへ納めた後、アケビが私の隣で腰を下ろす。
「ありがとう」
「どういたしまして。人が増えてきたわね……コレ、休んでいた講義の
「うっ、うん。お願い」
びっしりと文字が書かれた用紙の束を受け取り、お礼を伝えた後、一瞬だけ外へ目をやる。
(もう、そんな時間か……)
窓の外では、登校時間のピークを迎えていた――。
「ライリー様ってば!」
「ライリーさんの……」
「ライリー嬢が――」
教室に到着をした生徒達から、名が連呼される。
久々に登場のレアキャラ(私)――。
『復学』や『舞踏会』の話題で、教室が朝から沸いていた。
(どうしたものか……)
教養の遅れを取り戻すどころか、クラスメイトの質問責めにストレスが溜まる――。
そんな困った状況から『病み上がり令嬢』を救ったのは、長いベルの音と共に現れた、担任の女性教師だった。
「皆さん、予鈴が鳴りましたよ? 着席してください」
そこから昼を挟んだ午後の2時過ぎ迄、難易度さえも不明な講義や実習が続いた――。
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