身代わり令嬢の華麗なる復讐

第1話：伯爵家と侯爵家

　フェデリーカ・ティツィアーノは伯爵家令嬢である。

　数多（あまた）いる伯爵家の中で上の中から上の上の下、要は裕福な伯爵家だけどそれほど権力を有していない家柄だった。

　領地経営には成功しており、領地の特産品を扱った商会も運営している。

　きちんとした貴族の令嬢としての教育を受けており、淑女として申し分の無い女性に育っていた。

　年齢は１２歳。

　来月から貴族の義務教育である、国立の学校へ通う事に決まっている。

　ちょっとおっとりした父親と、社交界の華と呼ばれる母親、そして優秀な二人の兄。

　それがフェデリーカの家族だ。

　兄二人には既に婚約者がおり、とても仲睦まじい様子を見せ、フェデリーカの乙女心を刺激していた。

　平凡ながらも幸せな日々を過ごしていたフェデリーカの元へ、婚約の話が舞い込んだ。

　格上のベッラノーヴァ侯爵家嫡男、スティーグとの縁談だった。

　なぜ？一面識も無いのに？

　そう思ったのはフェデリーカだけではなく、家族全員が同じ事を思っていた。

「うちの特産品の繊維があるだろう？あれを使った、高級な何かを作ろうって業務提携の話が出てるんだよね」

　曖昧な話過ぎて大丈夫なのか心配になるが、そこは伯爵家当主なので騙される事は無い……はすだ。

「その流れなのかなぁ？断っても良いよ、フェディ」

　父親のフランチェスコがフェデリーカに確認する。

　別に政略結婚しなければいけない理由は無いし、断った事により無くなる事業なら、それはそれで別にティツィアーノ家としては問題無い。

「婚約から始まる関係も有ると思うの」

　フェデリーカは心配そうにする父親へ笑顔を向ける。

「会うだけ会ってみるわ」

　フェデリーカの気持ちを優先する事を前提に、侯爵家へと返事がされた。

　ベッラノーヴァ侯爵家とは、所謂（いわゆる）お見合いの場を設（もう）けられた。

　両家の両親と当事者の計六人。

　ティツィアーノ家の兄二人も参加を希望したが、さすがに両親が止めた。

　ちょっと良いレストランの個室で、食事の時間を避けての見合い。

　店側は慣れているのか、アフタヌーンティーセットを用意し、呼び鈴を置いて早々に部屋を出て行った。

　ケーキが美味しいと評判のレストランなのでケーキを選ぶのを楽しみにしていたフェデリーカは、ちょっと残念そうに顔を曇らせた。

　目の前から小さく舌打ちが聞こえた。

　え？と思ってフェデリーカが視線を向けると、ニコリと微笑む見合い相手のスティーグと目が合う。

　気のせいだった？とフェデリーカも笑顔を返す。

　その後、当たり障りのない自己紹介をして、翌週には植物園でのデートをする約束をした。

　植物園でのデートも卒なく終わり、また翌週には街でのデートをし、学校への入学直前に、二人の婚約は成立した。

　余りに性急な婚約に伯爵家は最初難色を示したが、スティーグが乗り気であり、学校でフェデリーカが他の男子生徒に粉を掛けられるのが心配だと言っている、との侯爵家の言葉を信じて了承した。

　勿論、その間にスティーグの調査は行われた。

　特に女性関係も無く、暴力などの問題行動も無かった。

　しかしその後、その調査が甘かった事をティツィアーノ伯爵家は知る事になる。