転生した悪役貴族はそれでも頑張らない

第103話 メイドは欺けない

　馬車の乗り合い所にて、始発を待っていた俺。そんな俺の前に、ここ最近で嫌ってほど顔を合わせた女性が現れる。

「な、なんでティルノアがここに!?」

　彼女はいつものメイド服ではなかった。たまに外へ出る時に着ていた私服を纏い、両手には重そうなトランクケースが握られている。まるでこれからどこか遠くへ行くかのようだ。

　俺のかすかに震えた声に、ティルノアはしかめっ面を浮かべて言った。

「なんでって……マリウス様が勝手にどこかへ行こうとするから、こうして追いかけてきたんですよ！　まったく……なにやら不穏な気配がすると思ったら、やっぱりひとりで王都を出るつもりだったんですね！」

　ぷんぷん、と彼女が怒る。

　しかし、その怒りより気になることがあった。俺はあえてストレートに尋ねる。

「どうして、そのことを知ってるんだ……？　誰にも言ってないのに……」

「私を誰だと思っているんですか。マリウス様の様子が最近おかしかったのと、衣服が少しずつですが消えていました。気になって部屋中を調べてみたら……今、あなた様が持っているトランクケースが出てきたました。なにか弁明でも？」

　ば、バレてた————！

　ものの見事に悪事？　が露見してた件。それにしたって些細な変化で家出に気付くなど、彼女は意外と有能すぎるのでは？　メイドより探偵になったほうがよかったのでは？

　ぐうの音も出ない証拠が手元にあるので、俺は彼女になにひとつ嘘や言い訳ができなかった。「ぐぬぬ」と拳を震わせながら、おそるおそる核心に触れる。

「と、いうことは……このことを他の奴に教えたのか？　リリアとか、セシリアなんかに」

「いえ。誰にもお伝えしておりません」

「え？」

　またしても意外すぎる回答が返ってきた。本日二度目の驚愕である。

「い、言ってない、のか？　なんで？」

「マリウス様がわざわざひとりで家を出たのは、誰にも知られたくないからだったのでは？　メイドである私がそれを踏みにじることなどしません」

「ならなんでお前はいるんだ」

「メイドですから。メイドたる者、主人のそばを離れることはありません」

「さっきと言ってることちがくね？」

「メイドは特例です。メイドにルールは通用しません。特権により、私だけがマリウス様に同行できます。それとも……リリア殿下にこのことを伝え、無理やり城に監禁でもされますか？　あの方なら、マリウス様が自分の手元から逃げたと知れば、それくらいはするでしょう」

「なん……だと……!?」

　こ、こいつ！　主人を脅迫してきた!?

　っていうかメイドってなんだっけ。なんかもうよくわかんなくなってきた。簡単にまとめると、彼女は自分だけでも俺についてきたいってことだが……うーん。

　ここで了承したらわざわざ家を出た意味がない。かと言って断れば、無理やりついてこようとするし、撒こうものなら急いでリリアに報告するだろう。そうなれば、道半ばで捕まるのは明白だ。

　苦渋の決断ではあるが、ここは彼女の同行を許可するしかなかった。恨むなら、自分のミスを恨むべきだな……。

「しょうがないな……ティルノアの同行を許可しよう。リリア達にチクられたらこっちが困るし」

「ありがとうございます。マリウス様ならそう言ってくださると信じてましたよ」

「なにをいけしゃあしゃあと……主人を脅したくせに」

「なんの話かサッパリわかりませんねぇ……マリウス様、まだ寝ぼけているのですか？　誰よりもあなたを愛する私が、マリウス様を脅すわけないじゃないですかぁ」

「じゃあ置いてくわ」

「おっと。足が滑って王城へ」

「うそうそ」

　やっぱり脅してるじゃねぇか！

　なんでこんな奴が俺の専属メイドなんだよ……いや、こんな奴だからこそ、俺の専属メイドなのかもしれないな。

　それに、なぜかこんなことをされても彼女を恨む気にはなれなかった。むしろ……彼女がいてどこかホッとするのはなぜだろう？　前の記憶では、もしかすると俺（マリウス）にとって大切な人だったのかもしれない。

　——ハッ!?　ま、まさか!?　メイドと主人の禁断の愛!?

　……なぁんてな。くだらね。今どきメイドと主人が恋愛してても別にいいじゃん。……いやよくはねぇわ。ここ現代じゃない。一応異世界だし、問題にはなるのかな？　側室って扱いなら平気だろうけど。

　でも俺まだ結婚してないし、ただ単純に信頼してるだけかな？　そうだと思っておこう。きっと俺は童貞だ。泣きそう。

「マリウス様？　なにボーっとしてるんですか。そろそろ馬車の始発が出るそうですよ。荷台に乗る準備をしてください」

「ん。やっとか。荷物は増えたが……まあ、それはそれで旅を楽しむとしよう」

「あーっと、口が滑ってマリウス様の情報が～」

「メイドォ!!　冗談だからさっさと荷台に乗れ！　喋んな！」

　冗談の通じないティルノアを無理やり荷台に詰め込み、俺は疲労のこもったため息をつく。

　こうして、俺だけのひとり旅にティルノア・クラベリーという名のメイドが加わった。もう人数は増えないよな？　お願いします。両手で神に祈りながら、さっさと自分も荷台に乗る。

　なにはともあれ、旅の始まりだ。

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あとがき。

実は元々のプロットでは、マリウスを追いかけてくる役はリリアでした。あれ？でもティルノアの方が説明楽だな......リリアが駆けつける理由が浮かばん......よし、ティルノアにしよう！って感じでメイドになりました。

ヒロインと言いましたがあくまでサブ！メインのおまけです。でも作者も愛着あります(いつものアレ)。