転生した悪役貴族はそれでも頑張らない

第46話 唐突な告白

　始まってしまった俺とセシリアのデート。

　当たり前だが俺はあまり気乗りしていない。

　誰が好き好んで主人公と付き合う予定のヒロインとデートして楽しめるものか。

　しかも最初に向かった店が恋愛ものの演劇をやる場所だった。

　内容もどこかで見覚えがあるストーリーだったし、恋愛話に共感も興味も抱けない俺には一切（いっさい）引っかかることのないものだった。

　けれど、隣に座っていたセシリアは違ったらしい。

　明かりが点き彼女の顔が鮮明に見えたと思ったら、なぜかセシリアは感動？　して泣いていた。

　そんなに演劇が面白かったのか？

　俺はそう思ったが、どうやらセシリアにとってはかなり共感できる内容だったらしい。

　俺はよくわからなかったが、まあ彼女が楽しめたならそれでいいか。

　俺？　俺はぜんぜん。

　面白くもつまんなくもなかった。

　本当に単なる暇潰し程度の娯楽だったな。

　そうして演劇を見終わった俺とセシリアは、今度は彼女がオススメする飲食店にやってきた。

　公爵令嬢オススメの店だけあって、店内はきれいで装飾などが無駄に豪華だ。

　それ食事に関係ないやんけ、と思ったが口にはしない。

　とにかく店員に席に案内され、セシリアの対面に座った。

　食事の時間はいい。食事の時間だけは何も起きない。平穏そのものだ。

　俺は適当に肉料理を注文しながら、料理が来るまでの間、セシリアと先ほどの演劇について話をした。

　まあ、俺はほとんど彼女の話に口を合わせるくらいしかできなかったが。

　そして数十分。

　ようやく俺たちが注文した料理が目の前に運ばれた。

「うん、美味しいな」

　フォークで肉を切り一口。

　噛み締めた瞬間に感想が飛び出た。

「でしょ？　ここにはよく来るの。どの料理もすごく美味しくて。聞いた話によると、ここの料理人はもともと王宮に仕えていたとかなんとか。どうして王宮から出て店を開いたのかは知らないけど、おかげで美味しい料理が食べられるわ」

「へぇ。どうりで完成度の高い料理なわけだ」

　俺も前世は庶民だが今世では貴族だからな。

　しっかり舌は肥えている。けどそれでもウチの料理人を超えてる！　と思えるほど美味しかった。

「気に入ったならまた一緒に来ましょう。私はお得意様だからいろいろと贔屓にしてくれるわ」

「悪くない提案だな……」

「あら、マリウスが素直に受け入れるなんて珍しい。今日は雨が降るのかしら」

「言ってろ。それだけここの料理を評価してるってことだよ」

「店主も鼻が高いでしょうね。公爵令息に令嬢からの賛辞なんて」

「肩書きだけは強いからな、俺らは」

「怠け者のあなたと一緒にしないでもらえるかしら？　宰相の娘としてそれなりに父の役に立ってるわよ、私は」

「そりゃあ凄い」

「褒めてるように聞こえない」

「超すごい」

「バカにされた気がするわ」

「どうしろって言うんだよ……」

　何を言っても否定的な意見しか出てこないじゃないか。

「マリウスは褒めるのが下手ね。もっと素直に、心を込めて褒められないの？」

「心を込めて……ね」

「嘘でもいいから言ってみなさいよ。こういうのは社交辞令でも嬉しいものだわ」

「じゃあ。セシリアは立派だな。俺はやる気がなくて呆れられてるというのに。まあ、真面目なセシリアらしいと言えばらしいか。君のそんな真面目な姿が俺は好きだよ。輝いて見える。いつか、俺もそんな風になれるかなって思うよ」

　なんて割と適当に褒めてみた。

　露骨すぎてダメだろうなぁ……。

「そ、それほどでもないわ。マリウスだって……私は頑張ってると思う。周りがそれに気付かないだけよ。大丈夫。私だけはわかってるから！」

　おおーい。

　ちょろすぎだろお前！

　なに頬（ほお）赤くしてんだ！

　超（ちょう）嬉しそうじゃん。ニヤニヤしてんのバレてんぞ!!

「すまん。ただの冗談だ。全部ウソ。言ってみただけ」

「殺すわ」

「ごめんって」

　お前が嘘でもいいから言えって言ったんだろ。

　リリアみたいなキレ方してないで、その手にしたフォークをテーブルに置け。

　人に向けると危ないだろ。……あの、ほんとに危ないんでお願いします。

「まったく……やっぱりマリウスはダメね。変なところでへたれる。嘘でも嘘って相手に言わないのが常識よ」

「なるほど。だからリリアにも剣を向けられたのか」

　向けられたって言うか殺されかけたけど。

「リリアにも同じことしたのね……当たり前でしょ。誰だって怒るわよ。好きな相手から冗談を言われたら」

「お前は違うだろ」

「っ……え、ええ、そうね。私のは単なる冗談よ冗談」

「ほんとか？」

　あの目はガチだったぞ。

「当たり前でしょ！　……いえ、それはダメね」

「ん？」

　急にセシリアの雰囲気が変わった。

　覚悟を決めたような目を浮かべる。

　この展開には何か覚えがあるぞ……。

「せっかくリリアがくれたチャンスだもの。有効に活かさないと。……マリウス！」

「あ、はい」

「私はあなたが好きよ。好きになってる。だから、今日のデートで必ず告白してみせるわ！」

「——はい？」

　もう告白してますがな。

　突然（とつぜん）席を立った彼女は、ナイフを向けたままそう宣言した。

　俺はあっけにとられながらも、心の中で疑問を浮かべる。

　どうして、こうなった？　と。

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あとがき。

コロナのせいで遅れましたが、フォロワー1000↑、★が500↑、ありがとうございます！

しかも総PV数は20万超えたし、♡も4000↑！

感謝の気持ちで押しつぶされそうです。作者が。

お礼の代わりに何話か連続投稿しようかな......。

ストックだけはあるので！