怪異—怪シイ話—

第65話 戯レル

「もういいかい」

「まあだだよ」

「もういいかい」

「まあだだよ」

「もういいかい」

「もういいよ」

　……今だ！

　霧が立ち込める中、一目散に山を駆け下りる。

　山神様か知らないが、これ以上、付き合ってはいられない。遊び続けて、もう七日は経っているはずだ。

　その間、日も暮れず、腹も減らなかったのが、不気味で仕方なかった。まるで、自分が人間ではなくなってしまったかのような気がして。

　逃げろ、逃げろっ！

　解放される為には、逃げるしかない！

「はあっ、はあっ！」

　記憶を頼りに、山道を駆け下りていると、

「みーつけた」

　目の前に、子供が現れた。

　いや、子供の姿をした、山神様が―――。

「どこに行くの？天辺の原っぱでやろうって言ったじゃない。ズルはダメだよ」

「ど、どけっ！俺はもう、山を降りたいんだ！」

「それはダメだよ。降りてしまったら――」

「くっ！」

　咄嗟に、横の藪に飛び込む。

「あっ！そっちは行っちゃダメッ！危ないからっ！」

　山神様の声を無視して、必死に藪をかき分け、走った。

　どうにかして、逃げなければ、降りなければ！

「うわっ！」

　何かに躓き、前のめりに倒れ込んだ。と思ったら、その勢いで藪を抜けていた。

　顔を上げると、

「……え？」

　目の前の木に、俺がぶら下がっていた。

　首に掛けた縄を、キイキイと小さく軋ませながら。　

「……だから、行っちゃダメって言ったのに」

　背後で山神様の声がした瞬間、俺はなぜ山に来たのかを思い出した。

　そうだった。

　俺は、人生に絶望して……。

「君は山を降りたら、存在が消えちゃうんだ。だから……辛かったんでしょ？もうちょっと、遊ぼうよ」

「……うん」

　俺は山神様に手を引かれて、天辺の原っぱへと戻った。