怪異—怪シイ話—

第56話 鳴ク

「ここに、テケテケがいるって言うの？」

　昔は炭鉱だったという、沼地の近くにある洞穴の前で、今一度ショウコに確認する。

「うん。色んな人が言ってるの。ここで、テケテケの声を聴いたって」

「テケテケの声？」

「そう。テケテケ！テケテケ！っていう声」

「……テケテケって、テケテケ！って喋るものなの？」

「そうなんじゃない？だから、テケテケっていうのかも」

「なんか、嘘くさいなあ。テケテケって、上半身だけのお化けなんでしょう？だったら、普通に喋れるんじゃないの？」

「分かんないけど、ここにいる可能性は高いよ。昔、この辺で遊んでた子供が行方不明になったことがあるらしいの。そこの沼が底なし沼だから、遊んでる内に落っこちちゃって、今も沈んでるんじゃないかって噂だけど、私はそうは思わない。きっと、この洞穴に棲んでるテケテケに、攫われちゃったんだよ」

「……ねえ、帰ろうよ。なんか、怖くなってきた」

「何言ってるの。せっかくここまで来たんだから、行こ」

　ショウコに背中を押される形で、洞穴の中へと入った。予め用意しておいた懐中電灯で照らしながら、怖々と奥へ進んでいく。

　下へ、下へ……。随分と深い。それに、なんだか臭い。

　と、その時、

　——―テケ……

　という、声のような、笛を吹いたような音が聴こえた。

「しょ、ショウコ、今のって……」

「う、うん。聴こえた」

　——―テケ……！

　また、聴こえた。さっきよりも、はっきりと。

　——―テケ……テケ……！

　……近付いて来ている？

「に、逃げなきゃっ！」

「待って！せめて写真を――」

　ショウコが、奥の暗闇に向かってカメラを構え、フラッシュを焚いた。

　その、閃光の中に見えたものは――凄まじいスピードでこちらへズルズルと這い迫ってくる、名状し難い粘着質の塊だった。

　——―テケリ・リ！

　それが発した鳴き声が、暗闇の洞穴に響き渡る。

　多分、もう、逃げられない―――。