レッドガーベラ～異世界横浜【魔薬】事件簿～

赤志-8

「お前の話で疑問がある」

　ハンガーに燕尾服をかけていたプラネットスマイルが顔を向ける。柴田と志摩、飯島は部屋から退出していた。

「ん？　どしたん先生？」

「黄瀬悠馬と戦闘して相手は正体を明かしたんだよな」

「それが？」

「お前は黄瀬悠馬がドラクルだって知ってたのか？」

「一応柴田さんからあらましは聞いてアハハハハハハハハ！！！」

　プラネットスマイルはパン、と両手で口を隠した。

「グフッフフフッ、ごめん……」

「落ち着いてからでいい」

　コクコクと頷き数秒後、手を離した。

「篠田さんの護衛を解かれてからも契約自体はしていたんだ」

「暇潰しに？」

「謎を解明したくて。気になるじゃん。「シシガミユウキ」の話は。だからいいかなと思って。それで黄瀬悠馬と対峙した。そしたら俺がドラクルだ～って感じで攻撃してきた」

「そこだ。疑問なのは」

　椅子に座る赤志は両足を机の上に乗せる。

「本郷。あんたどう思うよ」

「俺も疑問に思う。正体を明かす理由がわからない」

　本郷は言葉を紡ぐ。

「尾上もそうだ。隠し通すことだってできたかもしれない。だが連中は戦闘を仕掛けてきた。それはもう隠す必要がないということだ」

「それってもしかして、計画が完了してる、とか？」

　ジニアが疑問符を浮かべながら聞いた。

「それか最終段階に入ったとかかもな」

　赤志が言った。だが、ジニアは思案顔のままだった。

「尾上さんと「シシガミユウキ」はどうして協力してるのかな」

「尾上は何かをしたいんだろう。ドラクルはそれを手伝う代わりに、欲しい物を手に入れたのかもしれん」

　本郷が肘を机につけ言った。

「例えば餌の確保だ。リベラシオンを打った人間の死体は大量の魔力を放出していた。ドラクルにとって餌になるんじゃないか？」

「もしかして計画って、人間みんなをドラクルの餌にしちゃうとか？」

　ジニアが言った。本郷は眉間に皺を寄せる。

「それが計画だとすると、やはり既存のワクチンにも紛れ込ませていると考えるのが筋か」

「既存のワクチンは全部プレシオンだと思う」

　赤志が真剣な表情で言った。

「理由は」

「もし既存のワクチンに紛れていたとしたら、もっと早い段階で体に穴が空いた変死体が出るだろうが。それも大量に」

　確かに赤志の言う通りだった。魔力暴走事故を起こし死亡した遺体には、ナイフで刺されたような傷痕はなかった。

　赤志は時計を見た。時刻は0時を過ぎていた。21日になっている。

「尾上さんはリベラシオンを自分で打ったんだと思う。けど、なんであの段階で打つ？　「恨みを晴らすことが目的」なら自分が壊れる必要性はない」

「お前を殺すつもりだったのかもしれないぞ」

「ありえない。自惚れだと思ってくれても構わないけど、あの人は家族を蔑ろにする人じゃない」

　家族という言葉に本郷は口を閉ざす。

「10年。俺の帰りを待ってくれたのは、あの人だけだ。もう親もいない、現世界に戻っても独りぼっちの俺を、あの人だけが受け入れてくれた。俺を家族だと。そんな人間が復讐なんかで動くなんて思いたくない。ましてや俺を殺すなんて……」

　赤志はそこで言葉を止め、長い溜息を吐いた。

　プラネットスマイルが鼻を鳴らす。

「じゃあ仮にプレシオンだとして。ドラクルが大量に餌を必要とした場合、どうやって増やすんだろうね？」

「今から増やすのは不可能だ。補充分のワクチンは確実に廃棄される」

　本郷は確信を持って言った。志摩ならきっと回収を呼びかけるだろう。

「追加する物も廃棄して、現時点でのワクチン接種をいったん停止させる。そうすれば、リベラシオンがバラ撒かれることは────」

　その時だった。本郷は背筋に電流が流れた感覚に陥った。

　目を見開き、スマホを取り出しカレンダーを起動する。

「本郷？」

「……バラ撒く……バラ撒く……？　いや、それは、でも、ありえるのか？」

　しばらくブツブツと呟いた本郷は、赤志に視線を向ける。

「赤志。尾上が言っていた言葉を覚えているか？」

「え？」

「『もうすぐみんなで戻れる。聖夜に贈り物を送る』と言っていたんだ。聖夜、12月24日だ。その日何があると思う」

「んなもん、レイラ・ホワイトシールのクリスマスライブだ。みなとみらいで行われる野外ライブ」

「もしかしたら、そのタイミングで偽造ワクチン（リベラシオン）を大量にバラ撒くかもしれない」

　赤志は苦笑いを浮かべる。

「どうやって？　その場でワクチン接種でもさせるつもりか？」

「それが可能だとしたら？」

　赤志の顔から笑みが消える。

「……どうやって？」

「ニュースで黄瀬が言っていた。覚えているか？　『ワクチンは様々な形に変えて提供を行う。注射ではなく錠剤。そのうち呼吸器からの吸引でも可能になっていく』」

「形を変えてってことか。なら飲料？　食料？　でもライブ会場は基本的に飲食禁止で持ち込み不可だ。屋台が出るわけもねぇし」

「でも、飲料だけなら販売するとか？」

　ジニアが言った。

　だが本郷の考えは違った。

「もっと一瞬で誰もが接種できるとしたら？」

　疑問符を浮かべる赤志とジニアに、本郷はスマートフォンを操作し画面を見せた。

　2人が近づく。ついでにプラネットスマイルも覗き込む。

　表示された画像とプロジェクトを見て、赤志はようやく気付いた。

「……いや。いや。いやいや。無理だろ」

　赤志は顔を引きつらせて首を横に振る。あまりにも荒唐無稽すぎるからだ。　

　スマホの画面に浮かんでいたのは、笑顔を浮かべるレイラと、背後には花火。「異世界の歌姫が冬の大花火と共に聖夜を彩る」というキャッチコピー。

「開発に話を聞く必要がある。「ワクチンは気体にしても効果が出るくらいに進化しているのか」と」