白山-2
本郷刑事が、ひとり暮らしの女の家に入り浸っていた。
自分が撮った写真を見つめながら、飛燕は頬を膨らませていた。
これでは浮気調査しているようではないか。
「違うんだよ～。欲しいのは事実とか真実とかなんだよ～」
写真を助手席に置き、ハンドルの上に両腕を乗せる。停車中だがワイパーだけは動かしている
もし本郷が妹を殺していたとして、あの女性が共犯では。というのも考えた。だがどう見ても初めて知り合ったといった感じだ。
まさか、恋仲、か。
ワイパーが雨粒を消す。飛燕の想像を洗い流すようだった。
「いったいどんな関係だ。なんで頻繁に会う必要がある」
本郷が三鷹組の進藤を探しているという情報までは掴んでいる。神奈川県警の連中に金を掴ませて手に入れたのだ。嘘はないだろう。
じゃああの女は進藤の愛人、それか旧友か。
それとも進藤に狙われているのか。何らかの理由で。
「やっぱ直接取材してみよっかなぁ。でも下手すると犯罪になるし……警察手帳でも持って……いやダメだ。身分詐称だ。クソどうすっか」
悩んでいた時だった。電話がかかってきた。編集長からだ。
「はい」
『まだ横浜駅にいるのか？』
「ええ。そうですよ。ただやっぱりガセですよ。あのタレコミ。横浜駅にレイラ・ホワイトシールが現れるなんて」
『だよなぁ……独占取材は夢のまた夢だ』
今日は不発だな。という編集長の愚痴を聞きながら会社に戻ることを告げた。
飛燕は鼻を鳴らしシートベルトをした。
「……ん？」
ふと目を前に向けた時だった。
横浜駅前で傘を差した人々が集まっていた。
「おいおい、マジか」
ガセネタではなかったのか。シートベルトを外し助手席に置いていたカメラを手にすると外に出た。
雨に濡れながら駅に向かうと悲鳴が上がった。次いで何かが壁に激突するような低い音も。
野次馬が悲鳴を上げる。飛燕はその隙間を縫うように体を入れカメラを向けた。
そこにいたのは、
そして、両者の間に挟まるように立っている人物。あのフード姿には見覚えがあった。
「あ、赤志勇……」
赤志が叫び、獅子を殴り飛ばした。
なぜ最強の獣人でもある
慌ててカメラを構えた時には赤志と少女が消えてしまっていた。
野次馬がざわつき、注目は残った獣人に向けられる。飛燕のカメラレンズもそちらに向けられた。
警察が注意していると、獅子は素早く相手の銃を奪い、粉微塵にして見せた。
高笑いしながら駅構内に向かう、巨大な獣人。誰もが距離を取り、そそくさと離れ始めていた。
国家権力が手も足も出ないのだ。一般人など逃げ惑うことしかできないだろう。
だが、飛燕は違った。
「逃がすかよ」
奮い立たせるように呟き後をつける。相手は4番線に向かった。京浜東北線根岸線だ。
どこに向かうつもりだと思い、ハッとする。
鶴見だ。赤志勇が住んでいるタワーマンションがそこにはある。
車で先回りすることが一瞬過ぎったが、相手の動向も気になる。飛燕は尾行することを決めた。
相手が改札を通り、角を曲がる。飛燕も続けて曲がる。
「はい、こんにちは」
巨大な爪がぬっと出て来た。
「！！？」
悲鳴を上げる暇もなく首からぶら下げていたカメラが捕まれ、握りつぶされた。
「記者さんかな？ それともただの獣人ファン？ どちらにせよ……敵じゃない。2つの意味でね」
「追いかけてこなければ殺さない。じゃあね」
遠ざかっていく大きな背中を見つめながら、荒い呼吸を繰り返す。
飛燕は相手の姿が見えなくなってから、バラバラになった部品を集め、その場から駆け出した。
車に戻ってきた飛燕の顔は怒りの笑みを浮かべていた。
「ざけやがって。ちっぽけな脅しで引き下がってたら、こんな仕事やってられねぇんだよ」
赤志とあの獅子は振動や、先日の電車暴走事故に関わっているかもしれない。ただの勘だが思い当たる節は大量にある。
魂に火をつけた飛燕は車のアクセルを強く踏みしめた。
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