陽キャ女子に弱みを握られたので握り返します。

第13話

　今日の体育は、いくつかのチームに分かれてバスケの試合。

　前半後半５分の特別ルール。一面のコートでどんどん試合を回していく感じ。

　後半開始、わたしのチームは８点のビハインドを背負っていた。

　マイボール。中盤でボールキープをしながら、周りを見渡す。

　いつもの体育館、慣れているはずの試合も、授業のバスケは全然感覚が違う。

　何が違うって、やっぱり一番はメンツなんだけど。

　さてどうしたものか。

　お仲間はほとんど頼りにならない。前半でだいたいわかった。

　基本わけのわからない位置にいて、パスの出しようがない。ていうかパスしてほしくないっぽい。授業だから仕方なくやってる感。でも気持ちはわかるからイラついたりはしない。

「リードされてるのにそんなゆっくりでいいの？　ひまり」

　そして目の前で圧をかけてくるのが清奈。クラス委員長であり、次期バスケ部キャプテン候補っていうかキャプテンの高塚清奈。

　わたしより背が高い手足も長い。きれいな顔してるけど今だけは本当に邪悪に見える。

　せめてこいつさえいなければ……って感じだけど、部活のガチ練かってぐらいガンガン寄せてくる。ガチガチにマークしてくる。

　今だってパスコースを塞ぐようにわたしの前に立ちはだかっている。

　もちろん実力も折り紙付き。相手にそんなのがいるから、味方もみんな萎縮しちゃってる。

「ひまり！」

　そんな中、唯一パスをもらいに来たお仲間。

　千尋だ。いつにもまして真剣な顔。髪をポニーっぽく縛ってる。かわいい。

　ボールハンドリングはまだ拙いし、元バスケ部員、とかではなさそうだけども、実は前半からいい動きをしている。

　体育とかちゃんとやらない人かと思ったら、がっつりやる人なんだ。そこはちょっと意外。まあでも、なんか負けず嫌いっぽいもんね。

　ていうか今ひまりって呼ばれた？　名前呼ばれたの初めてじゃん？　

　なんか嬉しい。そんなふうに呼ばれたらもうどんどんパスしちゃう。

「え」

　その矢先、突然手元が軽くなった。よそ見してたら清奈にボールを叩き落とされていた。

　慌てて床に跳ねたボールに手を伸ばすも、小さい影に横からかっさらわれる。

　ドリブルでわたしたちのゴールに向かって駆け出したのは咲希だ。まるで気配がなかった。すばしっこいやつ。

　咲希っていうのは小花咲希（おばなさき）って言って、いつも清奈にくっついているちびっこくておとなしい子。けれどバスケットの実力は確かだ。

　ドリブルも速い。走るけど追いつけない。咲希はそのまま一人で速攻。お手本みたいなきれいなレイアップでゴール。

　ゴール下でボールを渡される。咲希はわたしに向かって、一瞬にやっと不敵な笑みを浮かべた。ような気がした。

　相変わらずよくわからんやつ。千尋と同等か、それ以上に謎かもしれない。

　普段はいるのかいないのかわからないぐらい目立たない。けどもコートでは存在感が……いやコートでも目立たない。でもきっちり仕事はする。

　にしても同じチームにバスケ部二人はまじで反則でしょ。

　しかもどっちもレギュラーレベル。チーム分けおかしい。

「もう、なにやってるんですか」

　近づいてきた千尋に怒られた。

　いやあんたのせいだよ、とはもちろん言えない。

　ここは汚名挽回。いや名誉返上だっけ。いいところを見せなければ。

　スローインでボールを千尋に渡す。

　すぐ戻してもらおうかと思っていたけど、千尋は一人でドリブル。強引に中盤まで持っていく。

　こころなしか前半よりも動きが良くなっている。試合中に成長しているとでも言うのか。きっと運動神経がいいんだろう。いや、それよりメンタルが強いのか。

　ここで清奈が千尋の前に立ちふさがる。

　わたしはすかさずパスを要求。ボールを受け取って、前へ。しかしこれは清奈に読まれていた。すぐひっついてくる。わたし以外眼中にない感じ。

　外に視線を配る。サイドを上がっていく千尋と目が合う。今度はすぐにパス。で、またすぐボールを要求。一回預けて、すぐ返してもらう。

　ナイスパス。うまいこと清奈の裏をかいた。向こうはわたしが一人で行くと思ってたっぽい。

　清奈が慌てて取って返してきたところに、１度フェイクを入れてドリブル、ゴール下でシュート。一本取り返す。

「イエーイ！」

　手を上げて千尋に近寄っていくが、ちら、と一瞥されたきり無視された。千尋はすぐ自陣コートに戻っていく。あらあら恥ずかしいのかな。

　代わりに清奈が後ろから軽く肩をたたいてきて、

「さすがはエース」

「だからエースじゃないっての」

　わたしはもうやめたんだからそういうの関係ない。

　清奈はまだ納得いってないみたいだけど。

　向こうのオフェンス。

　あっちは清奈と咲希二人のホットラインができている。精度の高いパス。だから反則だろそれ。わかっててもわたしは警戒されてて取れない。

　ぶっちゃけ咲希がドリブルで突っ込んでくると、わたし以外はきっと止められない。

　それをやらないぶん、まだ良心が残っているのか。

　ばちんと音がして、ボールの動きが止まる。

　何事かと思えば千尋が咲希から清奈へのパスをカットしていた。マジか。

　素人だからってなめてかかってるからそうなる。咲希は若干そういうとこある。

　わたしは一目散に敵コートへ駆け出す。

　手を鳴らしてパスを要求。すぐボールが飛んでくるがずっと後方。慌ててブレーキして受け取る。

　どこ投げとんねん、ってそれは要求しすぎか。

　その間に相手に戻られ、結局わたしの前にはがっつり清奈さんが張り付く。

　この人がいなかったらもっと動けるんだけど。なんでここだけガチらないといけないのか。ずっと苦手意識がある。

　たまらずどフリーの子にボールを渡す。でも向こうはボールを受け取ってあたふた。すぐに相手にボールを奪われてしまう。

　と思ったらボールを持ったのは千尋だった。

　いや嘘でしょ。ハンドオフ……というか味方からボール奪ってる。

　怪しいドリブルをして、足を止めて、強引にシュート。

　え、そこから？　フォームめちゃくちゃ。でも軌道は悪くない。　

　宙を舞ったボールはゴールリングにぶつかって、跳ねて。

　ゆっくりとネットの中を滑り落ちた。