遠山桂相談事務所

大叔母（１）

桂にとって家庭と言う言葉は全く意味がなかった。

小さな頃は大叔母の久美子（くみこ）の元で育った。

その時は優しくしてもらった覚えがある。

だが小学一年生から全寮制の寄宿学校に入った。

いわゆる英才教育、帝王学を学ぶ学校だ。

同い年の子どもは何人もいる。

だからそれが普通だと思っていた。

そして長期休暇には友人は自宅に帰るが、自分は学校長の家に行く。

そういう習いになっていたので小さな頃は何も感じていなかった。

だが13歳の時だ。

同級生が言った。

「お前の親は一度も学校に来ないな。」

その同級生はニヤニヤしながら階段の上から彼に言った。

どちらかと言えば桂は大人しくぼんやりしているタイプだった。

だがそれを聞いた途端頭に血が上った。

そんなことは初めてだった。

だが、それは彼自身がずっと感じていた疑問であったのは確かなのだ。

それを他人から嘲笑されるように指摘されては。

彼はかっとなりその同級生にとびかかった。

階段の下から上まで一気に飛び上がる。

その時初めて彼の異常な運動能力が認められた。

その後の検査で動体視力も極めて能力が高かった。

軽傷ではあったが同級生には怪我をさせた。

だが、それは不問となる。

そしていつの間にかその同級生は転校していた。

そして何事もなかったように学校生活は続く。

だが桂の中にはその事実がいつまでもくすぶっていた。

彼は荒れ始めた。

人に訳もなく喧嘩を売る。怒りに任せて物を壊す。

今まで大人しかった彼が嵐のように暴れまわった。

しかも運動能力が半端ではない。

誰も止められないのだ。

だがそれでも親はやって来ない。

退学にもならない。

それが半年ほど続いた頃か。

久美子が病気になったらしい。

彼は彼女が入院している病院に呼ばれた。

それは彼には物心がついてから学校長の自宅に行く以外の

初めてと言える外出だった。

まるでホテルのような豪華な病室に久美子はいた。

すっかり痩せて椅子に座っていた。

「桂、久し振りね。」

大叔母は微笑んだ。

すっかり小さくなってしまった彼女を見て彼はショックを受けた。

何を言って良いのか分からなかった。

「こちらにおいでなさい。」

彼は素直に彼女のそばに座った。

「ねぇ、桂、私を見てどんな事になっているか分かるわよね。」

桂は彼女をちらりと見て頷いた。

「学校の事は聞いてるわ。」

桂ははっと顔を上げる。

「く、久美子おばさん、俺……。」

「良いのよ、あなたは全然悪くないわ。悪いのは私達よ。」

彼女はため息をついた。

「みんなはね、あなたを呼ぶなと言ったの。

でも私は無理矢理に呼んだのよ。どうしてか分かる？」

久美子はじっと桂を見た。

「これから本当の事を全部教えてあげる。」

久美子の眼はぎらぎらと光っていた。

何かを彼に告げるのだ。

桂は息を飲んだ。