異世界生活４日目
４日目①
健やかに寝ていると、肩を揺さぶられる。
「……もう少し寝かせてくれよ……お父さんは……今日は休みなん……」
揺さぶる手を払おうとすると、なんだかモフモフっとした感触だった。ん？
「オトウサン、って何？」
目の前に現れる凶暴な肉食動物の牙！ 一瞬で目が覚め、慌てて飛び起きた。
「どぉわ！ って、シロクマかよ。ビビらせんな……」
安心した俺は、大あくびをしながら伸びをする。
「なんだよ。迎えにくるの早くね？ 午後だろ、ノルンの用事」
シロクマは、腕をバタバタさせている。なんだよ。
「へ……へ……へ……陛下がお外に出るなんて、一大事なんだよぉ！！」
ふぁあと、また大あくびが出て涙がこぼれた。手の甲で涙を拭ってから、ベッドに腰かける。
「そうなの？ じゃあ、なんだ。みんな、もう準備始めてるってことか？」
両手を挙げていたシロクマが、赤べこのように頭を振って頷く。
「わかった。着替えてから裏庭行くわ。起こしてくれて、ありがとな」
シロクマはサムズアップすると、部屋を出ていった。シャワー浴びてから着替えるかぁ。俺は、「よっこらしょ」とベッドから立ちあがるとバスルームへ向かった。
身支度を整えて裏庭に出ると、ネコが大きな長いテーブルを準備している。すげぇ。本格的なガーデンパーティーだな。
それと裏庭のジャングルがきれいさっぱり無くなっている。その代わりに、様々な果樹がキレイにカテゴリー分けされて、整然と植わっていた。
木の高い場所で作業しているウルフが乗った脚立をパンサーが押さえていたので、俺はそちらに近づくと、彼女に声をかけた。
今日は黒のスーツではなく、交番にいるお巡りさんの服装だ。警察官が職業ってことか。
「よお、昨日は悪かったな」
パンサーは気まずそうに、困ったような笑顔を俺に向けた。
「ちょっといいか」
少し顔貸せ、と親指で後ろを指すと、パンサーはウルフに断りを入れて脚立から手を離した。
「なんでしょう」
さて、なんと伝えれば良いものか。とりあえず、一番気にしていそうなことを解消するか。
「たぶんさ、お前が悩んでることに、気がついてると思うんだよね、ノルン」
パンサーは「やはりそうですかね……」と小さく呟く。
その悲しそうな様子に思わず、俺は腕組みをして、片足をパタパタしてしまう。元妻及び娘が、脳内で手を腰に当てて怒っている様子が浮かんで、慌てて足の動きを止めたが、もう直らないクセな気がしてきた。
「ノルンってこの世界を作った女神様なんだろ？ それってお前たちの母親みたいなもんだし、……なんて言えばいいんだ。うーん。とりあえず、ノルンに限らず、ネコもシロクマもウルフもお前がどんなでも気にしない……いや違うな……むしろ、もっと好きに自由にしてほしいんじゃないかな」
デリケートな問題のため言葉を選びに選んでいるが、俺の残念な脳みそでは上手く言葉が出てこない。
〔 承知しました。
パンサーはしばらく考え込んだ後で、フフッと微笑んで俺を見る。
「優しいのね。ありがとう。もう少し考えてみてから決めるわ」
作ったような硬派なパンサー君は消えていたので、またノルンに喜んでもらえるかなと多少の下心はあったものの、俺も彼女のその結論に「悪くないね」って顔で応えた。
シロクマとウルフ、パンサーは、ノルンの視察の順路を話し合っている。俺もテーブルセッティングを終えたネコに、提供するスイーツ類の確認をすることにした。
「カワイイのがいい」
オーダー雑ッ！ まぁ、女の子は『カワイイ』のが、そりゃ好きですよね。
やっぱ、
そういえば、静岡で人気のタルト専門店の大きなフルーツタルト、かなり娘喜んでいたし、タルト作るか。
あとチョコレートでできたウサギの耳のついたカップケーキも可愛いよな。うちの店でも子どもに人気があるし。
とりあえず、一通りテーブルに華やかな菓子を出して、ネコに確認していく。出すのも消すのも簡単で、本当にこのスキルシステム持って帰りてぇわ。
最後に、ネコにパンサーとお揃いで黒スーツをおねだりすると、逆に「いっそ全員同じ格好したら？」と提案される。シロクマやウルフに確認すると、シロクマは「暑そう」と難色を示したが、ウルフは二つ返事で承諾してくれた。
俺も身長はある方だが、ウルフとパンサーもあまり目線が変わらないので、三人で黒スーツを着て並ぶと、かなりの威圧感だ。
シロクマは結局、「Ｔシャツを手に入れた今のボクにはこれ以上の正装はありません！！」と意味不明なことを言って、着るのを拒否った。
「え……ウルフパイセン……かっこよ……無理ぃ……」
ネコの目がハートマークになっている。俺は？ あ、眼中になさそうですね。失礼しました。
確かに、ウルフは完全にダーティ・ウルフって感じだった。もういっそのこと、黒スーツじゃなくて、グレーのスーツの中に赤いセーターでも着てほしい。
パンサーはすごいちゃんとシークレットサービスっぽいけど、俺はなんかゴロツキっぽいな。なにこれ、育ちですか。確かにヤンキー多めの公立高校の出ですけど。
俺達の着替えが終わると、シロクマとネコとパンサーは、ノルンを迎えに行ってしまったので、ダーティ・ウルフと話す時間ができた。
「巨峰って、用意できる？」
「ん。問題ないぞ」
ウルフはすぐに準備してくれる。
おお。ぱっつん、ぱっつんの巨峰ですな。美味そう。巨峰のタルトなんて原価高すぎて、うちの店じゃ出したことないからなぁ。
「もう少し午後まで時間あるし、俺、部屋に戻って、巨峰のタルト作ろうかと思うんだけど、手伝ってくんない？」
実をもいで、切るのが面倒だった俺は、ウルフの人（？）の良さにつけこんだ。
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