ショコラティエ・クエスト ～女神様がガトーショコラを食べたいからって異世界に召喚されてしまいました（涙）～

異世界生活１日目

１日目①

　ナッペ、ナッペ、ナッペ。

　回転台の上にスポンジケーキを乗せて、生クリームを塗り、デコレーションをしていく。

　何台も何台も何台も……ジングルベルの鐘が鳴り終わるまで……。

「ナッペ！」

　俺は、ケーキ屋の専門用語を叫んで飛び起きた。落ち着け、クリスマスはもう終わったはず。ちなみに、ナッペとは、スポンジケーキの表面にクリームを塗ることである。

　ん？　ってか、なんか生臭いな。目の前に……ゴムパッキン……。は？

「陛下ぁ。起きたみたいだよぉ」

　間の抜けた声がゴムパッキンから聞こえた。

「ふむ。シロクマ将軍、大儀であった」

「えへへ。褒められたぁ」

　は？　白……熊……？　は？

　確かに目の前には、白熊が立っていた。白熊って、二足歩行できるのか？　戦争映画で観るような軍服も着ているし、そもそも喋ってんぞ。

　とりあえず、死んだふりしよう。

「あれ？　また寝ちゃった。もう一回『気付け薬（スメリングソルト）』と」

「……クッサッ！！」

　思わず激臭に跳び起きてしまう。再び、謎の二足歩行生物と目が合ってしまった。

「目、覚めた？」

　白熊は首をかしげて尋ねてくる。そのゴムパッキンのように黒く縁取りされた口元からは、凶暴な肉食動物の牙が覗いていた。食うなら寝ている間に食ってほしかった。

「……はい」

　俺は仕方なく声を絞りだす。

「さて、異邦より訪れし者よ。そなたは何ができるのだ」

　今度は、白熊とは別の女の声の方向に目をやる。修学旅行先で見た既視感が鎮座していた。

「……大仏？」

　デカイ布団にデカイ女が大仏のように横たわっている。喋る白熊に、大仏女。これ夢か？

「ふむ。『ダイブツ』ということができるのか？」

　大仏女は肩ひじで身体を支えると、少し身を起こす。

「いや、大仏はアンタのことだけど……って、女に、大仏は失礼か」

　床に胡坐をかいた状態で、俺が小声でブツブツ言っていると、彼女の方も少し考え事でもするかのように顎に手を当てた。

「多世界秩序（ＭＷＯ）には、この世界に役立つ者をお願いしたんじゃがの。手違いかのぅ」

　大仏女の喋り方は、なんだか時代がかっていて変だ。彼女は、なおもこう続けた。

「そなた、元の世界に帰りたいか？」

　だんだん腹立ってきたな。「この世界に役立つ者」だと？　まるで俺がハズレだったみたいな言い方しやがって。

「あ？　当たり前だろ。勝手に連れてきておいて、ナメてんのか。あと特技ってことなら、菓子が作れる。なんもできねぇわけじゃねぇ」

　俺は腕を組んで片眉を上げると、彼女を睨み啖呵を切った。ヤンキー全盛期に公立高校に通っていたせいか、相手にナメられる前にメンチを切る癖が抜けない。

　娘にもよく「恥ずかしいから、お父さんやめて」と言われる。

「……『カシ』が何かわからぬが、なにやら面白そうじゃ」

　大仏女は俺の不遜な態度など気に留めてさえいないように、そう言って微笑む。その笑った顔に、ちょっとドキリとした。

　よくよく見ると、ドエライ金髪美女。笑顔も可愛いし。スタイルもいいし。デカイからちょっと距離感わからんけど。

「ふむ。では、しばし客人として滞在するとよい。そなたの帰還方法は考えておこう。シロクマ将軍よ、あとは任せた」

「あいあいさー」

　白熊が手を挙げて応じると、彼女の姿はレースのカーテンの中に消えてしまった。

「え？　おい！　ちょっと……」

　俺の呼びかけが空しく響く。

「ねぇねぇ。お名前は？　ボクは、シロクマ！」

　あ？　白熊がシロクマって名前なのか？　こいつの親、テキトーすぎんだろ。

「……俺は、宇佐木洋司だよ」

　シロクマが首を傾げる。

「……ウサギヨージ！　長い?」

「だぁ！　もう面倒くせぇな。洋司でいいよ。宇佐木は無しでいい」

　シロクマは、俺の手を取ると立ち上がらせた。

「オッケー！　ヨージね！　とりあえず、ヨージの部屋にゴーゴー！」

　突然、目の前に光る輪っかが現れたが、あまりにも変なことばかり起こるので、もう俺は大晦日に神社でくぐる茅の輪ぐらいの気持ちで、シロクマの後に続いてその輪をくぐった。

　さて、茅の輪くぐりした先は、やたらとだだっ広いだけで、家具など何もない部屋である。

「家具とかは好きな物を置いていいと思う～」

　自分で家具を運び込まないといけないことに困惑しつつも、奥に扉を見つけたので、そこを開けた。寝室か。さすがにベッドはあるな。

　寝室の中にさらに扉を開けると、バスルームだった。寝室の扉からシロクマに声をかける。

「それで、家具ってどこから運べばいいんだ？」

　シロクマは首をかしげた。いや、首かしげんな。つぶらな瞳でこっちを見つめられても困る。

　何回か「んー？」と言いながら、シロクマは首を捻っていたが、やがて手のひらをポンと打つと、質問をようやく理解できたといった感じで話し始めた。

「ネコさん呼んでくるから、ちょっと待ってて。彼女ならメイドのスキルで、家具出せるから」

　ネコ……サン……。白熊の次は猫か。俺は犬派だ。

　何言っているのか意味不明だが、ここまでも、さんざっぱら理解不能なので、気にしても仕方ない。

　シロクマはまた光る輪を出すと、どこかの部屋とこの部屋をつないだ。光の輪でつながれた向こうの部屋に向かって、シロクマが手招きをすると、二足歩行の大きな三毛猫が輪の向こう側から現れる。

「……なんですか？」

　開口一番、三毛猫は不機嫌そうに、そう言った。彼女はメイド服を着て、手にはホウキ。かなりテンション低め。うちの娘の反抗期と同レベルだ。

　女の機嫌のいい時と悪い時の寒暖差で、こっちが風邪をひくわ。シロクマが事情を説明すると、「わかりました」と彼女は頷いた。

「では、何が必要ですか？」

　それにしても暗いな、この子。女の子って意味もなく、ウルサイことの方が多いが。もしかして、ウルサイのうちの娘だけか。などと考えつつも、ネコに要望を伝える。

「とりあえず、シンプルなのでいいからテーブルと椅子がほしい。あと着替えが欲しいかな」

　俺の話には応えずに、ネコは無言で踵を返すとホウキを一回転させる。「あ？　シカトか、コラ」と言おうと口を開けた次の瞬間、光とともに俺の望んだテーブルと椅子が現れた。

「服、同じものでいいですか？」

　淡々と問われたが、何もなかった所に急にテーブルと椅子が出現し、驚きで返事ができない。

「聞いていますか？」

　今度は、強めに確認された。俺は、いま着ている洋服を慌てて確認する。店の制服の白のコックコートに、黒のチノパン。コックコートの中は、黒のロングＴシャツだ。

「……え……ああ、この白い上着以外は、同じでいい」

　彼女は黙って寝室に入り、クローゼットのハンガーラックをホウキで撫でる。次々と、服が現れた。また、何もないところから服が出現したので、俺は呆気に取られる。

　シロクマの瞬間移動できる光の輪もそうだが、これは魔法か？

「……ここは魔法の国なのか？」

　あと数年で、四十歳になる大人が言うには、あまりにも間の抜けたセリフだ。

「マホウ？　マホウじゃなくて、スキルだよぉ。ヨージもヨージだけのスキルが使えるよ」

　俺も使える？　んなわけねぇーだろ。いやでもこの状況、どう考えても夢だよな。夢の中なら魔法も使えるのか？　

　俺が困惑していると、シロクマは右手の人差し指をクルクルしながら、視線の右下を指した。

「視界のこのあたりに、なんかない？」

　言われた通りに視線を動かすと、確かに電子レンジのタッチパネルのような『Ｍｅｎｕ（メニュー）』と書かれたボタンが半透明な状態で浮かんでいた。

　なんだ、これ。すごい技術だな。

　『Ｍｅｎｕ（メニュー）』ボタンを恐る恐る指で押す。しかし、指は空振りしただけだった。

〔 菓子職人（パティシエ）インターフェイスシステム『Ｍｅｎｕ（メニュー）』スリープ状態を解除します 〕

　だれだ？　どこにいるんだ？　声の主を探して左右をキョロキョロと見渡す俺を、シロクマとネコは不思議そうに眺めている。もしかして、俺にしか聞こえてないのか？

〔 肯定します。私は、菓子職人（パティシエ）インターフェイスシステム『Ｍｅｎｕ（メニュー）』です。操作は、視界の動きをアイトラッキングしますので、物理的な操作動作は不要です 〕

　ア……アイトラ……なんだって。

〔 アイトラッキングです。眼球の動きを自動追尾します 〕

　ＳＦかよ。

〔 否定します。サイエンス・フィクションではありません 〕

　まぁ、いいやもう。で、なんか俺も魔法使えるの？

〔 『魔法』の定義設定に問題がありますが、概ね肯定します 〕

　いちいち学校の先生みたいな奴だな。で、何できるわけ。

〔 一度、ご自身でお試しください 〕

　視界に『レシピスキル』と書かれた項目が表示された。視線を動かしていくと、店のメニューに加えて、俺が今まで作ったことのある菓子の名前がズラズラと並んでいる。

　うちの店は、昔から看板商品のショートケーキと、数年前から始めたガトーショコラが人気だ。一覧の中に『ショートケーキ』と『ガトーショコラ』を見つけた。

　ショートケーキは、しばらく名前も見たくないのでパス。次は二月のバレンタインデーか。

　うんじゃ『ガトーショコラ』を選択と。

　ベッショ……。

　足元に目をやると、床に落ちて潰れたガトーショコラがご臨終していた。

　は？