～妖かし人の陰陽師〜 美少女が骨董屋さんに凸して来て、怪異事件を押しつける……仕事、したくねぇぇ!!

第19話：蠢くモノ

　それにしても厄介事ばかりだねぇ。まず一つは俺の移動手段が徒歩だという事だ。

　いや、正確には走ってはいるが、交通機関を使えない。

「電車やバスに乗れればいいんだけど、戦極様が乗ったら大変なんだよ」

　これだッ。また心を読まれているとしか思えねぇタイミングで、美琴さんは言いやがる。

「しゃあねぇだろ。俺が乗れば一般車両（・・・・）に付喪神が取り憑く」

「あるじぃは迷惑な漢だわんねぇ」

「うるせぇよ。まぁ否定出来ねぇのが辛いがな」

　そう、俺が何も対策をしていない電車やタクシーに乗ると、エライ事が起きる。

　先日ついうっかり、昔のクセでバスに乗ったら、付喪神が取り憑き運転手の操作を受け付けなくなった。

　あれは流石にキモを冷やしたが、まぁ何とか追い払ったからよかった。

　が、乗客は阿鼻叫喚だったのは言うまでもない。

　それにもう一つ理由がある。

「お爺ちゃんから、修行中は歩けって言われているから仕方ないんだよ？」

　これだッ。また読みやがった!?　恐ろしい幽霊娘だよホント。

「分かっているって。それに下手な交通機関を使うより、町中は走ったほうが早いからな」

「そりゃそうだワンよ。車や電車にビルは超えられないんだワン」

　そう言いながら左肩に前足だけで掴まり、ヒラヒラと凧みたく風になびく子狐（だ犬）。

　自分で走れよと思うが、なぜか俺に掴まりたがる甘えん坊な奴だ。

　因みに語尾が「ワン」なのは、〆に強制的に言わされている。子狐なのに哀れな奴だ。

「そろそろ太秦駅（うずまさえき）だな。っと、ちょうどいい、アレの屋根を借りようぜ」

　丁度、嵯峨嵐山（さがあらしやま）方向へ電車が動き出すのが見えた。

　その屋根に飛び移り、しばし電車の旅を楽しむ。

「あ～無賃乗車いけないんだよ？」

「緊急時だから許してくんろ～。あぁ唐揚げウマー！　絶妙な肉汁あふれる揚げ具合……これがワンコインで食べられる幸せに、俺は、今感動しているッ！」

「無賃乗車しながら食べる唐揚げは美味しいですうか？　もぅ。ちゃんと後でお金払いに行くんだよ？　とは言え、戦極様が乗れるのは車両の外だけだから、ちゃんとお金受け取ってくれるか怪しいんだよ」

「お金を受け取る前に、通報されるんだワン。それよりワレにも唐揚げ～」

　違いない。屋根に無賃乗車しましたとか、アタオカもいいところだ。

　それにしてもトロリ線が怖い。トロリ線とパンタグラフのすり板間で、アーク放電がたまに起こる。

　放電のなんとも言えない生臭さがあり、何度上品よく乗車（・・・・・・）しても慣れねぇもんだ。

「そろそろ降りるぞ」

　二人の返事を聞かず、そのまま踏切へと降り立つ。

　ふと足元に視線を向けると、酔っ払い同士が肩を組み、大声で上司の愚痴を列車へと毒づく。

　どうやら走行音が大きい事をいいことに、思いきり叫んでるようだ。

「「部長の馬っかヤロうぉろおお!?　何だお前ッ!!」」

「おっと、悪ぃ。今夜は早く帰って寝たほうがいいぜ？　じゃあな」

　俺に驚いた二人は尻もちをつき転ぶ。さっと起こしてやり、そのまま有栖川ぞいに広沢池へと急ぐ。

　走ること数分。遍照寺が見えてきたことで、目的地へもうすぐ到着すると気を引き締め二人に話す。

「もうすぐ到着だ。準備はいいか？」

「もっちろんだよ。悲恋の具合も良いし、何でも斬ってみせるんだよ！」

「ワレは偉いからして、いつでも大丈夫だワン！

「そいつぁ頼もしいねぇ。じゃあ……行くぜ？」

　――広沢池。

　永祚元年（えいそがんねん）に築造されたと言われる、霊的に力が集まりやすく、通常でも怪異が起こりやすい場所だ。

　壱（もろ）がここが怪しいとしたのも当然であり、それは見た瞬間ココ（・・）だという気になる。

　神喰の結界に照らされた池の回りでは動物霊が飛び回り、人に化けきれていない薄い影が蠢く。

　妖かしの影もちらほらあり、自分に気がついている討滅者の俺に敵意を向けてきた。

　圧倒的な力を内包するこの池は、霊場たる力を押さえるために、弁財天のお社が置かれているはずだが。

「これは酷でぇな。まるで百鬼夜行じゃねぇか」

「鳥獣戯画じゃないかな？　だって動物霊ばっかりなんだよ」

「あぁ、そっちがしっくりくる。っと……どうやら俺らをお呼びらしいぜ？」

　怪しげな違和感が加速する。

　その違和感は、広沢池の要石たる石碑より感じた。

　石碑にはこうある。

　広沢池築造壱千年記念之碑――と。

　その石碑の下より俺達を値踏みするかのような視線と、敵意ある声が響く。

　見れば石碑へ一つの仮面が立てかけられており、その素焼きで出来た能面みたいな顔が浮かび上がると話し始める。

『ククク……まんまとコチラへ来た（・・・・・・）かよ古廻』

　銀光三閃。そう言いやがる素焼き能面へ、軽く三回斬りつける。

　能面は「ちょッ!?　ま、待てッ!!」と言いながら、必死に避けているのが滑稽だ。

　息も絶え絶えになり、その必死さがうかがえる。

「よう、素焼面。久しぶりじゃねぇかよ。元気にしてたか？」

「今お前に真っ二つにされかかった以外はな！　お前ら古廻がだらしないから、まんまとココへ誘導されるんだぞ？」

「うっさいわ。テメェを見逃してやっているんだ、自分の寝ぐらくらい自分で何とかしやがれ」

「チッ、これだから古廻ってのはムカつくぜ。ただまぁなんだ……まずはアレをどうにかしてくれ」

　素焼きの能面が左へと向く。その視線の先にあったのは、池の畔から水が少し無くなっている部分であり、それが蠢いていた。