第14話 愚かな敵将はある意味怖い
◇◆◇
「ええいっ! 《オクリヴィジニス》の
《
だが、その横に並んでいるオリヴァールは、父親とは逆に冷静さを保っているように見える。
「父上、大丈夫です。これは《オクリヴィジニス》の策でしょう」
敵が街を攻めれば立てこもって、戦力を消耗させる。
もし、街を無視して先に進むのであれば、通り過ぎるのを待って、自分たち《ネール》の軍との間で挟撃する。
すぐに軍を出すよう使者を送りましょう、と、ニヤリと笑う
「《森の民》どもは自分たちが優勢だと勘違いしているのです。すでに罠にはまっているとも知らずに」
そもそも、この街の
まともに正面からぶつかるだけでも粉砕可能だと、オリヴァールは自信満々といった風に胸を反らす。
「いい機会だ、この機に乗じて《森の民》どもを
そして、モラティオ
◇◆◇
「と、いうわけで《ネール》まで進軍してきたわけですが」
僕は街の外に布陣しているモラティオ
「バッカじゃないの、バッカじゃないの、バッカじゃないの!」
大事なことなので三回言いました。
この状況、街の
なのにほぼ全軍で出撃してくるなんて、逆に何かあるんじゃないかって不安になっちゃうくらい。
「で、どうするんじゃ?」
のほほーんと問いかけてくる族長に、僕は頬を引きつらせた笑みを浮かべて短く答える。
「やっちゃってください」
「ほいきた」
族長は自ら弓を構えて、同じように弓を引き絞る《森の民》たち全員に
「放て!!」
──ブワァッ!!
音を立てて放たれる無数の矢、そして、そこに僕が《風霊術》で生み出した風を重ねる。
◇◆◇
「オリヴァール様、
「慌てるな!」
オリヴァールは馬の背の上で手を横に振った。
「バカめ、そんな遠くからここまで矢が届くわけが──!?」
『うわああああっっ!?』
あたりに悲鳴が交錯する。
矢の軌道が不自然に伸びて、モラティオ
「な、なにが起きた!? ええぃ、こちらも矢を放て、
自分を庇って矢を受けた兵士の身体を突き飛ばして、オリヴァールは唾を飛ばして周りの弓兵を怒鳴りつける。
「オリヴァール様、この距離では矢は届きません──」
「うるさいっ、相手の矢が届いてるじゃないかっ! だったら、こっちの矢も届くだろう!?」
そんな無茶苦茶な、と、弓兵たちは顔を見合わせたが、重ねて命令されて
だが、それらの矢は途中で急に失速して地面へと落ちていき、その上を逆方向から《森の民》軍の
◇◆◇
「おー、面白いように当たるのう」
族長がウキウキとした様子で、次々と矢を放っていく。
僕は《風霊術》で生み出した風のコントロールに集中する。
「風の強さと向きは、こんな感じでいい?」
「おうっ、理想的な風じゃ。敵を殺すのではなく、戦闘力を
遠目でも
そろそろ、敵も不利を悟って街の中へ
「ええ!?」
僕は、思わず声を上げてしまった。
なんと、敵はこちらからの矢が降り注ぐ中、突撃を開始してきたのだ。
族長も呆れたようにため息をつく。
「こりゃまた、なんと無謀な……だが、こちらの手を緩めるワケにもいかんでな」
その族長の言葉に僕は頷き返し、一際強い風を突撃してくる
「水平射撃──放てぇぃっ!!」
族長の攻撃とともに《森の民》たちから何度目かの
僕の起こした強風が向かい風となって、動きを鈍らせる
そこへ、
「うぎゃぁぁっ!」
「誰か、この矢を抜いてくれ──!」
「痛い、痛い、痛い……っ!」
「今だっ、突撃っ!」
僕が声を上げると、族長とフェンナーテを先頭に《森の民》軍の先頭部隊が逃げていく
結果、行き場を失った
「いやー、《風の英雄》と弓矢の遠距離攻撃って相性いいなぁ」
フェンナーテのゲームの攻略法みたいなセリフに苦笑する僕。
実際のところ、この戦闘で使った《風霊術》は僕にとっては基礎中の基礎ともいえる入門レベルなのだが、あえて口にはしなかった。
それよりも、今は、目の前に引き出されてきた少年に対応しなければならない。
「──モラティオ
僕は感情を押し殺した声で、目の前に
矢を受けた肩の傷が痛むのか、顔には
そんな様子を見かねたのか、馬車の中にいた子供たちの一人、プリーシアが他の子供たちの制止を振り切って、オリヴァールの元へと駆け寄ってきた。
「なにを……する気だ……」
その問いには答えず、プリーシアは首にかけた《
「《
オリヴァールが憎々しげに呟く。
プリーシアがかざした手から、あたたかい光があふれ出し、オリヴァールの矢傷を癒していった。
ちなみに、《神聖術》を使えるのはプリーシアだけではない。僕とともに逃亡の旅を続けていた元大貴族の少年少女たち、その全員が《精霊術》か《神聖術》、どちらかの才能を持っていた。
《森の都》滞在時に、それぞれ、《
「ありがと、できたら、みんなと他の兵士たちの治療も手伝ってあげてくれるかな」
僕はプリーシアの頭をそっと撫でてから小さく礼を言う。
少女の顔がパァッと明るくなり、勢いよく頷いて馬車へと戻っていった。
それからあらためて、オリヴァールへと向き直る。
「お会いするのは二度目ですね」
あえて見下すような笑みを浮かべる僕の態度に、怯えるような表情を見せるオリヴァール。
「あの時は悪かった、本当に
地面に視線を落として許しを
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