穴があったから入れてみた

第21話 最初の犠牲者

「わかった、俺が悪かったって」

　今、俺は必至で逃げている。

　振り向けばピョンピョン跳ねてるウサギもどきが、すぐそばだ。

「いて！」

　ウサギもどきに足首を噛まれた。

　視界にでてるHPの値が100/60になっている。

　どうやらHPは傷の具合を表しているんだろう。これがゼロになったら俺は死ぬのかもしれん。

　謎が一個解けてよかったね！　いや、そんなこと言っている場合ではない。

　噛まれてないのにHPの値は60から59へと変わった。

　出血のせいか？　手当せんとジワジワ死んじまうぞこれ。

「ファイヤーボール！」

　振り向きざまに魔法を放つ。

　そういや、俺は魔法使いだった。穴ばっかり使っていて、すっかり忘れていた。

　こぶし大の火の玉は、飛びかかろうとしてきたウサギもどきの顔面にヒット。ウサギもどきは火に包まれ、ジタバタもがいている。

　やった、よく命中したな。人間、追い込まれればできるもんだ。

　これで残りはあと一匹。

　ちらりと、視界の数字を見るとMP　10/8。

　ああ、MPが魔法なのね。

　もうひとつ謎が――

「イデュン！」

　文字を目で追っていたら、ガブリとシリを噛まれた。

　今までだしたことのない声がでてしまう。

「おのれ！」

　ファイヤーボールを続けて二個飛ばす。

　しかし、ウサギもどきに華麗なステップでかわされてしまう。

　つええ、ウサギつええ。

　こんなことなら盗むんじゃなかった。

　じつは、歩いていたら草むらの中に、鳥の巣らしきものを発見したのだ。

　そこに鎮座していたのが、このウサギもどきだった。

　ワーイ、食糧だ！　と棒でガツンとしようと思ったら逃げられた。

　残された巣を見たら、美味しそうなタマゴがあるではありませんか。

　ウサギってタマゴ産むっけ？

　などと疑問に思いつつも、タマゴを全部カバンの中へ。

　結果が今の逃走劇である。

「まて。なあ、話し合おうぜ」

　ステータスとやらを確認する。

　HPは57に減っている。やばい、これもうかなりの傷だよな。

　100/57って、ほぼ半分死んでるじゃん。

　これで動き回れるのが不思議でならんのだが。

「ぐえ！」

　足がもつれて転倒してしまった。そこをさらにガブリンチョ。

　HPは45になってしまった。

　イタイイタイイタイ。ほんとうに死んでしまう。

　逃げなきゃ。

　しかし、足に力が入らない。

　さすがに傷が深すぎるか？

　――いや違う。

　スタミナの方だ。

　10/1になっている。疲れて足がもつれたんだ。

　たしかにダメ、もう限界。

　ハアハアと肩で息をする。

　これ以上走れそうにない。

「だ、れか。たすけ……」

　かすれた声で助けを求める。

　こんなところに人はいない。

　それでも、言わずにおれなかったのだ。

　くそう。俺はこんなところで死ぬのか。

　しかも、相手はウサギって。

「あ」

　ふと目の前にヒモがぶら下がっていることに気がついた。

　それは、ず～っと天まで伸びている。

　なんだこれ？　いつの間に。

「シャー！」

　ジリジリと近づいてきたウサギが牙をむいた。え、ヤバ。

　完全にトドメを刺しにきてる。

「んん？」

　なにやらウサギもどきの顔に、ヒモつき金属製フックが引っかかっていることに気がついた。

　それは、目の前のヒモ同様、天へズドンと伸びている。

　なんだこれ？　どういうことだ？

　不思議とウサギもどきは一切気にしてないようだ。

　なんで？

　そういうデザインのモンスターなの？

　……引こう。

　なんか良く分からんが、ヒモを引いてみたい衝動にかられた。

　はるか上空から垂れ下がっている二本のヒモだ。不自然極まりない。

　それでもヒモは、「そうだ。引けよ！」と訴えているように思えた。

　――わかったよ。

「フン！」

「ギュピー」

　俺がヒモを引くと、ウサギもどきが宙に浮いた。

　飛んだ？　いや、違う。フックで吊り上がったんだ。

　ヒモを下げる。

　ウサギもどきが上昇する。

　ヒモを上げる。

　ウサギもどきが下降する。

　なるほど。二本のヒモは完全に連動しているようだ。

「ギュピー、ギュピー」

　ウサギもどきは苦しそうな鳴き声をあげる。

　どうやら、勝負あったようだ。

　……強敵だったな。俺をここまで苦しめたのはお前が初めてだぜ。

　だが、これも自然の摂理。悪いがトドメを刺させてもらう。

「ハッハッハー。すぐに家族も後を追わせてやるからな！」

「キュー」

　悲しげな声があたりに響いた。