君と育てる魔法少女〈白銀の章〉～深淵に囚われし少女たち～

第81話 【深淵】想い繋げて（５）

「それが逆転するためのカードなの？」

　と追い付いてきた白愛が後ろから覗（のぞ）き込み、首を傾（かし）げる。

　どうやら、さっきの美月との会話を聞いていたようだ。

　残念ながら、あの巨人相手では有効とは言えない。

　俺は首を横に振りつつ、移動を促（うなが）す。

　一点に留（とど）まっていては、攻撃の的（まと）になってしまう。

「〈レア〉と呼ばれているクラスがあるらしい……」

　ネットの書き込みなので真相は定かではないが――試してみる価値はある――と思っていた。根拠（こんきょ）という程のモノではないのかもしれない。

　だが〈スナイパー〉に対して〈ナイト〉のクラスが有効だったように、〈クリスタルゲイザー〉の使う影の魔法には〈ウルフ〉で虚（きょ）を衝（つ）くことができた。

（これは偶然だろうか？）

　もし〈深淵（アビス）〉に意思があって『魔法少女を導（みちび）いている』と考えた場合、このカードにも役割があるはずだ。

「条件を揃（そろ）えることで、変身が可能みたいだ……」

　俺の言葉に、

「それが、そのカードなんだね☆」

　と勘のいい白愛はすぐに気が付く。

　肯定したい所だが、俺も推測でしない。

　しかし、今は藁（わら）にも縋（すが）る心境だ。状況証拠でしかないが――特定のクラスカードを揃（そろ）える必要がある――と考えていた。

　それが〈フェアリー〉〈ランサー〉〈クルセイダー〉のクラスカードだ。

　取り敢（あ）えず、変身はしてみたが、これだけでは何（なに）も起こらないようだ。

「で、どうすればいいの？」

　白愛は俺ではなく、美月を見る。だが、美月もキョトンとしていた。

　鍵となるのは恐らく、俺の魔装に搭載された〈リンカーシステム〉だろう。

　互いに魔力を繋（つな）げることで『一時的にお互いの魔力を強化（パワーアップ）できる』というシステムだ。

　当然、複数の魔法少女を揃（そろ）える必要がある。つまり単体では役には立たないため『現状では使えない』と評価されていたらしい。

　だが今は、このシステムだけが頼りだ。

　俺は走りながら、美月と手を繋（つな）ぐ。

　接触する必要はないが魔力の波長を合わせる必要があった。

　ぶっつけ本番となるので『念のため』といった所だ。

　美月との共鳴に成功したのか、魔力による淡い光が彼女を包み込む。

　しかし、これでは出力が弱い。もう少し合わせる必要がある。

「擽（くすぐ）ったい」

　と美月。魔力を見ることができる俺とは違い、肌などを使って感じているのだろうか？　どうやら、この手の魔力干渉には敏感（びんかん）らしい。

　頬（ほほ）を上気させ、モジモジとしている。

　何（なん）だか、イケないことをしている気分になるので止（や）めて欲しい。

「彼方のえっち～♪」

　とは白愛。ここぞとばかりに俺を揶揄（からか）うのは止（や）めて欲しい。

「いや、こうやってお互いの魔力の波長を……」

　俺が説明しようとすると、急に美月の目が鋭くなった。

　巨人に動きがあったようだ。

　死角に入るように移動していたのだが、魔力で感知されたらしい。

　頭上から巨大な剣が振り下ろされる。

　仕方なく手を離すと、俺は魔力の共鳴を解除した。

　俺と美月は前方へと転がるように回避する。

　だが、攻撃はそれで終わらない。

　今度は斧を振り下ろす動作をしている。

　あんなモノを喰らっては、真っ二つというよりも、威力がありすぎて挽肉（ミンチ）になってしまう。

　俺たちは急ぎ飛び退（の）くも、分断されてしまった。

　一緒の方向に逃げたのでは、敵のいい的（まと）にされてしまうので仕方がない。

　目の前に振り降ろされた斧の威力は爆撃のようで、今は俺と美月を隔（へだ）てる鉄の壁として存在していた。

　流石（さすが）に腕が４本もあるのは厄介だ。

　これではシステムを起動させるどころではない。

　やはり、気を失っている魔法少女たちを逃がすのが先だろう。

　塔の中で戦うより、遠距離からの攻撃に切り替えた方が良さそうだ。

　一息（ひといき）吐（つ）く暇（ひま）もなく、床に向かって槍が突き立てられた。

　槍といっても、その大きさでは砲弾と変らない。

　突き刺さった槍の衝撃波で、俺はゴロゴロと転がる破目になってしまう。

　見通しが甘かったようだ。正直、倒すのは諦（あきら）めて撤退（てったい）しようとも考えたが、

「大丈夫ですか？」

　と聞き覚えのある女性の声が響いた。

「先生に相談しないで、こんな所に来るから……」

　大変な目に合うんですよ！――と注意される。

　目の前にいた女性は花園先生だった。

　いつものスーツ姿ではなく、メガネもなければ、三つ編みにもしていない。

　法衣を纏（まと）った『聖女』のような格好をしている。

　その姿だけでは、すぐには先生だと気付くことはできなかった。

　助けに来てくれた――という感謝の気持ちがある所為（せい）だろう。

　『聖女』と表現したのは、どこか神々しさを感じてしまったからなのかもしれない。同時に俺自身も、余裕をなくしていたことに気が付く。

「雪城さんたちも、大丈夫ですか？」

　立ち込めていた砂塵が晴れ、美月が無事であることは分かった。

　白愛は突き刺さった槍の向こうにいるようで、視認できない。

「えっ⁉　その声は……ノノちゃん先生？」

　何（なん）でいるの？――と白愛の声が聞こえた。

　どうやら、無事なようだ。

（良かった……）

　俺は安心する。