第67話 【塔】潜入成功（２）
白愛は俺の反応を見て『敵がいない』と判断したのだろう。
安心したのか、ほっと胸を
喜ぶにはまだ早いが、気を張っていては身体が持たない。
「すぐ調子に乗る」
と軽く
そんな俺の言葉に――ゴメン――と素直に謝る白愛。続けて、
「中に入るの？」
と塔の入口に視線を向け、聞いてきたため――いや――と言って俺は首を横に振った。『気になること』と『分かったこと』、そして『思いついたこと』がある。
気になること――というのは『見張りがやられた』というのに警備の機械人形が出てこないことだ。考えられるのは、時間経過と共に敵が復活するパターンだろう。
外の世界で戦っていた時とは違い、どうにも敵の意思を感じない。
まるでゲームと現実がごっちゃになったような感覚だった。
油断をするワケではないが、必要以上に警戒する必要もなさそうだ。
分かったこと――というのは『想像していた以上に
最初は俺が〈ニンジャ〉に換装して『内部を偵察しよう』と思っていたのだが、先に魔力を回復する必要がある。
（問題は、その回復方法だが……）
〈マジジェネ〉のカードの回復条件から推測するに、白愛の
「白愛を抱きしめながら移動した方がいいのか……」
そんな俺の
「な、
と
（小学生の息子に
あれこれ考えるのも面倒なので、
「大切だから……」
とだけ答えることにした。可愛いから守りたい――の方が良かっただろか？
しかし、それだと少し
（そもそも、白愛に守られている状況だしな……）
「それよりも――」
と俺は告げた後、白愛に〈ヒーラー〉へ換装するようにお願いした。
ここから先は黒い魔法少女たちを相手にすることになるだろう。
戦闘の経験もそうだが『奇襲すること』にかけては向こうの方が上だ。
防御重視の方がいいだろう。それに
思いついたこと――というのがそれだ。
（回復魔法も必要だしな……）
正直なところ、どうなっているのか分からない塔の内部を進むよりも『空を飛んだ方が良いかもしれない』と迷っていた。
だが、今みたいにビームを
加えて俺という
「白愛」「
俺はまだ、完全に消失してない大型機械人形を指差して、
「これを〈ダブル〉で作れるか？」
と聞いてみる。すると白愛は、
「うん、やってみるよ☆」
と答える。
（回復が早くて
白愛は複製魔法の〈ダブル〉を使用し、壊れかけの機械人形を創り出す。
しかし、このままでは役には立たない。
「で、どうするの？」
当然ともいえる白愛の疑問に対し、
「お前、今は〈ヒーラー〉だろ」
とだけ告げ、俺は機械人形の身体の中に入った。
想定通り、二人程度なら問題なく入れそうだ。俺は白愛へと手を伸ばす。
「……」
理解するのに時間がかかっているらしい。俺が苦笑すると、
「そっか！」
と彼女は納得したようで、笑顔で俺の手を取る。
そして、密着する形で機械人形の中へ身を
「〈ヒール〉！」
白愛は回復魔法を使用する。
魔法の効果により〈ダブル〉で作り出した機械人形は再生した。
（機械が魔法で回復する原理は分からないが……）
今は気にしない方がいいだろう。
大切なのは――これで機械人形の中に入ったまま移動できる――という事実だ。
「上手く行ったね☆」
喜ぶ彼女に、
「じゃあ、このまま塔の内部へ侵入する……」
美月が心配だ――と俺は告げる。
同時に白愛の動きが一瞬――ピタッ！――と固まる。
薄暗いため
真剣な面持ちで、
「うん、美月を助けなくちゃ！」
と声を
今は余計な会話を
「頼りにしているぞ」
そんな俺の言葉に、
「う、うん！ 頑張るよ……」
白愛はそう言った後、自らを
その覚悟に呼応するように機械人形は立ち上がると動き出す。
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