彼は高嶺のヤンキー様６（元ヤン）

第14話 吉凶入り乱れ！ツッパリ『凛』と真面目『凛』の日常！！（１４）

クラスメートから遅れて体育館についた時、入口の扉は閉まっていた。

「よいしょ！・・・・・・あれ？」

開けようとしたが開かない。

「すみませーん！入れて下さい！」

ノックしながら頼んだけどあかない。

「すみませーん！中に・・・」

「うるせぇ！！」

ドンっ！！

「きゃ！？」

「遅刻した奴は入ってくるな！」

ノックしていた戸を、蹴り返されたのだと察する。

同時に、頭の上で声がした。

「あははは！ビビってるよ～」

「ばーか！」

見上げれば、体育館の二階から私を見下ろして笑ってる奴らがいた。

「外で聞いてろ、ゴミ！」

「そのまま、そこのゴミ箱に入れば～？」

「上手いな！」

全く知らないクラスの男女から浴びせられる暴言。

「お前らなにしてる！？早く整列しなさい！」

「「「はーい！」」」

そんな教師の声に答え、私に悪口を言った奴らが引っ込む。

乱暴にのぞいていた窓を閉めて赤い舌を出して笑う。

視界から消える。

（締め出された・・・？）

まさか、教師も集まる始業式で締め出しとか・・・！？

（先生も、大人もいじめっ子の味方をするなんて・・・・！！）

そこまでされるとは思わず、呆然と立ち尽くす。

（・・・・ひどい・・・・！！）

つらい。

悲しい。

苦しい。

みじめ。

（ひどい・・・泣きそう・・・・・！！）

そんな感情が頭の中をぐるぐる回ったけど―――――

（・・・いつまでも、ここにはいられない。）

誰も助けてなんてくれない。

動かなきゃいけない。

1人で。

気持ちを切り替える。

体育館に背を向けた歩き出す。

「菅原はサボり魔～」

そんな声が聞こえたかもしれないけど、無視して歩いた。

（これからどうしよう・・・・）

教室に戻っても、鍵がかかってるから入れない。

時間がつぶせそうな場所を探す。

（疲れた。座りたい・・・。）

周りからの悪意に、気分が悪くなる。

（保健室に行こうかな・・・？）

体調不良ということで、休ませてもらえないだろうか？

（そうしよう。）

どう動くか決まったので、保健室へ向かおうとしたのだが―――

「ふざけんなよ！！」

「ひっ！ごめんなさい！ごめんなさい！！」

罵声と悲鳴が響いた。

（なに！？）

「また負けやがって！！」

「ごめんなさい！！」

反射的に声のした方へ、後者の裏側へと視線を向ける。

（あれは・・・！？）

1人の女子生徒が数人の女子生徒に囲まれていた。

取り囲んでいるのはヤンキー女達で、そいつらの顔には見覚えがあった。

（私をトイレの個室に閉じ込めて、水をぶっかけた奴ら！渕上の仲間だ！！）

なにあれ！？いじめ！？私以外もいじめてるの！？

「今日はこれぐらいで勘弁してやる！」

「ちゃんと用意しとけよ！」

「またな、吉田ちゃーん？」

（吉田ちゃん・・・？）

ギャハハハ！と下品に笑いながら、離れて行く渕上の仲間のヤンキー達。

（『吉田』って・・・）

「うっ、うっ、ひっう！」

1人残され、座り込んで泣いている女子生徒。

服装からしても、一般の生徒で間違いない。

「大丈夫ですか？」

気づけば、その子の側まで行っていた。

身をかがめて、話しかけていた。

「ひっ！？」

震える声で、その子が小さく叫んで顔を上げる。

相手と目があった瞬間、どちらともなく、「あ！」と小さく叫んでいた。

「す、菅原さん！？」

「吉田さん・・・」

（やっぱり、吉田さんだ・・・。）

同じ学年で、同じ委員会のG組の生徒。

英英辞典を借りたのを最後に、ずっと会っていなかった相手だった。

〔★思わぬ再会だった★〕

驚く私以上に、吉田さんは狼狽（ろうばい）する。

「な、なんで・・・！？始業式、は・・・？」

「あ・・・気分が悪くなったから、保健室へ行く途中で・・・」

（さすがに締め出されたとは言いずらい・・・。）

「大丈夫？」

制服はもちろん、顔も汚れていた。

土の地べただから、座り込めば当然だけど・・・

（こりゃ、リンチされて汚れた感じだな・・・）

『凛道蓮』目線で察する。

手足にちらほらと、すり傷がついていた。

手当てが必要だと思う。

（とはいえ・・・渕上に目をつけられている私が、これ以上彼女に構うのはよくない。）

そう判断して、持っていたハンカチを吉田さんの膝に置く。

「使って。」

「え！？」

「それ、使い捨ててくれていいから。私と一緒にいるところを見られたら、吉田さんに迷惑がかかるから、もう行くね。」

手を出すのはここまで。

これ以上は関わらない方が良い。

「私、保健室には行かないから、吉田さんが行って下さい。さよなら。」

相手が何か言う前に立ち去る。

急いで背を向けて、速足で動いたのだけれど。

「待って！！」

「わ！？」

背後から抱き付かれる。

「よ、吉田さん！？」

「ご、ごめんなさい！ごめんなさい！あなたには・・・ずっと謝りたくて・・・ひどいことを言って、ごめんなさい・・・！」

「え？」

「は、話！少しだけでいいから・・・話を聞いて！話し相手になって・・・！」

ボロボロ泣きながら見上げられる。

懇願される。

「・・・・・・場所を変えましょう。ここは目立ちます。」

「え！？い、いいの？」

「保健室で、怪我の手当てをしましょう？」

「い、いや！保健室は――――！」

「どうして？」

「さっきの・・・保健室で寝るって、言ってたから・・・」

「それは行かない方がいいですね。とりあえず、制服の汚れを落としましょう？人目につかない場所で。ね？」

「うっ、うぅ―――――――・・・・・！」

そう言えば、吉田さんが首を縦に振る。

何度もうなずく彼女の口から嗚咽が漏れる。

そんな相手の姿に、いろいろ思うところはあったけど・・・

（長居は無用。）

「行きましょう。」

出来るだけ優しく、小さな声で言ってから、吉田さんを助け起こす。

そして、周囲を警戒しながら保健室へと向かった。